Ruckers

La familia Ruckers (con variantes como Ruckaert, Ruckaerts, Rucqueer, Rueckers, Ruekaerts, Ruijkers, Rukkers y Rycardt ) se dedicó a la fabricación de clavecines y virginales en los Países Bajos meridionales, con sede en Amberes durante los siglos XVI y XVII. Su influencia se extendió hasta bien entrado el siglo XVIII, llegando incluso al resurgimiento del clavecín en el siglo XX.

La familia Ruckers contribuyó enormemente al desarrollo técnico del clavecín, siendo pionera en la adición de un segundo teclado ; la calidad de sus instrumentos es tal que el nombre de Ruckers es tan importante para los primeros instrumentos de teclado como el de Stradivarius lo es para la familia del violín . En el siglo XVIII, los instrumentos Ruckers fueron modificados con frecuencia por fabricantes franceses mediante un proceso conocido como ravalement , para ampliar su registro y añadir otras características.

Es probable que la familia tuviera su origen en Alemania. El miembro más antiguo conocido, Hans Ruckers, era de Weissenburg , según documentos de 1530 que se conservan en los archivos de la ciudad de Amberes, y Arnold Rucker, de nombre similar, era un constructor de órganos alemán en la ciudad en 1520.

Hans Ruckers (década de 1540–1598) nació en Malinas . En 1575 se casó con Adriana Cnaeps; el fabricante de clavecines Marten van der Biest fue testigo de la boda, aunque se desconoce cuál era su relación laboral. Hans Ruckers era católico y tuvo 11 hijos, dos de los cuales se convirtieron en fabricantes de clavecines, y su hija Catharina (de quien el fabricante de clavecines Willem Gompaerts (c. 1534 – después de 1600) fue padrino) se casó con un miembro de la familia Couchet , dedicada a la fabricación de instrumentos , asegurando así la continuidad de ambas dinastías; su hijo Joannes continuó con el oficio familiar. Hans Ruckers se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas en 1579 y ciudadano de Amberes en 1594; vivía muy cerca del artista Rubens en la Jodenstraat. ^{[ 1 ]} Firmaba sus instrumentos grabando sus iniciales en la rosa. Entre los instrumentos suyos que aún se conservan, destacan los virginales de las décadas de 1580 y 1590, que se encuentran en Berlín, Brujas, Nueva York, París y la Universidad de Yale. También fue constructor de órganos, aunque no se conserva ninguno suyo; se sabe que trabajó en los órganos de la iglesia de San Jacobo y la catedral de Amberes .

Joannes Ruckers (variantes: Ioannes, Hans, Jan ) (15 de enero de 1578 - 29 de septiembre de 1642) fue el primogénito de Hans Ruckers y también se dedicó a la fabricación de clavecines y órganos. Vivió en Amberes. Tras la muerte de su padre, él y su hermano Andreas se asociaron con él, convirtiéndose Joannes en el único propietario en 1608. Ingresó en el Gremio de San Lucas en 1611; su inscripción figura como «Hans Rukers, hijo, fabricante de clavecines». Posteriormente, grabó las iniciales «IR» en la roseta de sus instrumentos, en lugar de las «HR» de su padre. Trabajó para los archiduques de los Países Bajos en Bruselas desde 1616. Su sobrino Joannes Couchet se unió a su taller alrededor de 1627, y lo heredó tras su fallecimiento. Actualmente se conservan unos 35 de sus instrumentos.

Andreas Ruckers I (o Andries ) (30 de agosto de 1579 – después de 1645) fue el segundo hijo de Hans Ruckers y también se dedicó a la fabricación de clavecines en Amberes. En 1605 contrajo matrimonio; tres de sus hijos llegaron a la edad adulta. Se conocen pocos detalles de su vida después de que vendiera su participación en el negocio familiar a su hermano Joannes en 1608. Continuó dedicándose a la fabricación de clavecines, seguía vivo en septiembre de 1645 y probablemente vivió diez años o más después de esa fecha. Sus instrumentos conservados datan de entre 1607 y 1644 y se encuentran en colecciones de todo el mundo.

Andreas Ruckers II (o Andries ) (31 de marzo de 1607 – antes de 1667) fue hijo de Andreas Ruckers I, de quien aprendió su oficio. Una anotación de 1638 en los registros del Gremio de San Lucas que dice: «Rickart, fabricante de clavicémbalos, maestro vitivinícola» podría referirse a él. Se casó con Joanna Hechts ese mismo año; tuvieron seis hijos, y ella falleció de peste en 1653. Se sabe que siete de sus instrumentos, construidos en las décadas de 1640 y 1650, se encuentran en colecciones de todo el mundo. Fue el último miembro de la familia Ruckers con ese apellido. Véase Couchet para otra rama de la familia.

Es posible que haya existido otro fabricante de instrumentos Ruckers aún no identificado: dos virginales construidos según la tradición Ruckers del siglo XVII tienen rosas similares con las iniciales 'CR'; en su momento se pensó que eran obra de Christoffel Ruckers, un organista del siglo XVI que vivía en Dendermonde , pero actualmente se le descarta como posible fabricante.

Los virginales existentes fabricados por la familia Ruckers son rectangulares (uno de ellos es hexagonal) con el teclado situado a la izquierda ( espineta ) o a la derecha ( muselar ) del centro y un único juego de cuerdas que discurren paralelas al lado más largo. Las espinetas tenían el punto de pulsación cerca del extremo de la cuerda, mientras que los muselares lo tenían cerca del centro; la diferencia de sonido entre ambos es fácilmente audible. La afinación del instrumento variaba según su tamaño; los más grandes sonaban a la afinación estándar de la época, algo así como a'=415 Hz , mientras que los virginales más pequeños tenían una afinación un tono, una cuarta, una quinta, una octava o una novena más alta.

Algunos virginales se construían como instrumentos dobles, con un instrumento de tono normal combinado con otro de tono una octava más alto; esto se conocía como «la madre con el hijo», marcado con «M» ( Moeder ) y «k» ( kind ), ya que el instrumento más pequeño normalmente se guardaba en un espacio junto al teclado del más grande. Los mecanismos se combinaban cuando el instrumento de octava se colocaba encima del normal, lo que permitía al músico tocar ambos a la vez. Ocasionalmente construían otros instrumentos compuestos, colocando un virginal en el espacio vacío que dejaba el lateral curvado del clavecín.

Tanto los clavecines de un solo teclado como los de doble teclado fabricados por la familia Ruckers tenían una disposición de 8' 4', con cada teclado contando con un juego de clavijas para cada conjunto de cuerdas. El registro estándar del teclado Ruckers abarca desde la octava corta C/E hasta C''' o D'''. Los clavecines de doble teclado tenían sus teclados desacoplados y alineados para sonar con una diferencia de cuarta (ocasionalmente de quinta), con el teclado superior afinado en tono estándar y el inferior afinado por debajo; cuando se utilizaba un teclado, las clavijas del otro se desacoplaban. De esta forma, el clavecín de doble teclado Ruckers funcionaba como dos instrumentos en uno, con una diferencia de cuarta. Posteriormente, los teclados de los clavecines de dos teclados tenían los dos conjuntos de cuerdas afinados juntos o antifonalmente al mismo tono, para lograr contrastes tímbricos .

En ocasiones, se fabricaban variantes de los modelos estándar para su exportación a Francia o Inglaterra. Existen clavecines de un solo teclado con bajos cromáticos (en lugar de la octava corta) hasta Do, probablemente destinados a Inglaterra, y clavecines de doble teclado con un registro del teclado inferior de Sol mayor a Do''' y un registro del teclado superior de Fa a Fa''', fabricados para Francia. El teclado inferior se encuentra en la afinación estándar y el superior una cuarta por debajo, invirtiendo la disposición habitual de las afinaciones. El registro del teclado inferior de estos instrumentos se adapta a la música de compositores franceses contemporáneos para clavecín, como Chambonnières y Louis Couperin , mientras que el registro del teclado superior se asemeja al diseño de los primeros órganos franceses.

Al fabricar un instrumento, se escribía un número en la caja y en muchas de las partes del mecanismo, además de un número de serie según el modelo. Esto ha permitido a los investigadores obtener mucha más información sobre instrumentos sin fechar y les ha ayudado a estimar la tasa de producción, calculada entre 35 y 40 instrumentos al año.

La decoración de un instrumento era tan cuidadosa y elaborada como su construcción; se imprimían patrones renacentistas repetitivos en papel y se colocaban dentro del hueco de las llaves y alrededor del interior de la caja, sobre la caja de resonancia . Grandes lemas en latín se imprimían de forma similar en un papel con vetas de madera en el interior de la tapa. Alternativamente, la tapa era pintada por artistas como Rubens y Brueghel . El exterior se pintaba imitando mármol o enormes joyas sujetas por herrajes de hierro . La rosa en la caja de resonancia está rodeada por una corona pintada de flores y otros elementos de flora y fauna al temple . Las rosas utilizadas por todos los miembros de la familia Ruckers muestran un ángel tocando un arpa, con las iniciales del constructor a cada lado; la fecha se encontraba en la caja de resonancia o en la tabla del mástil.

Los instrumentos Ruckers siempre han sido valorados por la belleza de su tono resonante y equilibrado, que conseguían gracias a un diseño magistral y una excelente mano de obra, que aún hoy estudian como modelo los fabricantes de clavecines.

En los siglos XVII y XVIII, los instrumentos Ruckers eran más apreciados que los de cualquier otro fabricante, y su sonido se consideraba un ideal en gran parte del norte de Europa. Esto propició la inevitable producción de falsificaciones por parte de fabricantes sin escrúpulos, algunas de las cuales aún se conservan y han sido identificadas como tales, pero también la modernización y reconstrucción de auténticos instrumentos Ruckers para adaptarlos a los gustos actuales. Particularmente en París, los clavecines Ruckers ampliaron su registro y, en ocasiones, fueron completamente reconstruidos (por fabricantes como Blanchet , Taskin y Goermans ) mediante un proceso denominado ravalement o grand ravalement , que incluía la realineación de los teclados de dos manuales al unísono, la sustitución del mecanismo y la redecoración de la caja. El característico sonido Ruckers se garantizaba manteniendo la caja de resonancia inalterada; algunos fabricantes utilizaban únicamente la caja de resonancia original, anunciando el instrumento final como un «Ruckers».

La influencia de Ruckers fue tan duradera que, a mediados del siglo XVIII, sus métodos de construcción habían sido adoptados por las principales tradiciones de fabricación de clavecines de Inglaterra, Francia, Alemania, Flandes y Escandinavia.

• Grant O'Brien: Ruckers: una tradición de construcción de clavecines y virginales ( Cambridge University Press , 1990)
• Frank Hubbard : Tres siglos de fabricación de clavecines ( Harvard University Press , 1965)
• Jeannine Lambrechts-Douillez y Grant O'Brien: 'Ruckers [Ruckaert, Ruckaerts, Rucqueer, Rueckers, Ruekaerts, Ruijkers, Rukkers, Rycardt]', Grove Music Online ed. L. Macy (consultado el 22 de mayo de 2007), http://www.grovemusic.com/

• Lista de fabricantes históricos de clavecines

• Donald H. Boalch: Fabricantes del clavecín y el clavicordio 1440–1840 , Oxford University Press ASIN: 019318429X; 3.ª edición (1995)
• R. Russell: El clavecín y el clavicordio (Londres, 1959)
• J. Lambrechts-Douillez: Documentos relacionados con la familia Ruckers y la construcción de clavecines en Amberes y JH van der Meer: Más sobre los clavecines flamencos de dos teclados , ambos en Keyboard Instruments: Studies in Keyboard Organology , ed. EM Ripin (Edimburgo, 1971).
• La Edad de Oro de la Fabricación de Clavecines Flamencos: Un Estudio de los Instrumentos Ruckers del MIM , ed. Pascale Vandervellen (Bruselas, Bélgica, Museo de Instrumentos Musicales, 2017)

• Instrumentos Ruckers en el MIM (Museo de Instrumentos Musicales) de Bruselas.
• Instrumentos de la familia Ruckers en la base de datos en línea MIMO , sitio web mimo-international.com.
• Llamamiento para la restauración del clavecín Ruckers-Hemsch de 1636 , perteneciente a la Colección Cobbe en Hatchlands Park.
• Clavicémbalo de Andreas Ruckers, Amberes, 1643 – en el Museo Nacional de la Música.
• Clavicémbalo de Andreas Ruckers el Viejo, Amberes, 1607 – en el Museo Nacional de la Música.
• Virginal doble de Hans Ruckers el Viejo, 1581 – en el Museo Metropolitano de Arte
• Virginal muselar de Jan Ruckers, 1622 – en el Museo Metropolitano de Arte
• Copia de un clavecín Ruckers "francés" – por Grant O'Brien
• Sitio web oficial de la Sociedad Ruckers – por la Sra. J. Lambrechts-Douillez y la Sociedad Ruckers
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Familia de Rueckers"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.