Andrés Bromwich

Andrew Bromwich (c. 1640–1702) fue un sacerdote católico inglés . Sobrevivió a la Conspiración Papista y fue el fundador de la Misión de Oscott en Staffordshire, que más tarde se convirtió en el St. Mary's College de Oscott .

Nació en Old Oscott , Staffordshire , en el seno de una familia de agricultores católicos que, según la tradición local, ya había dado varios sacerdotes católicos. Ingresó en el Colegio Inglés de Lisboa en 1668, fue ordenado sacerdote alrededor de 1672 y regresó a Staffordshire para ejercer su misión. ^{[ 1 ]} Su condado natal contaba con una de las mayores comunidades católicas de Inglaterra. Durante muchos años, gozó de cierto grado de inmunidad ante las Leyes Penales debido a que Walter Aston, segundo Lord Aston de Forfar , un terrateniente local rico e influyente, era católico, no ocultaba sus creencias, crió a sus hijos en la misma fe y, en general, protegía a sus arrendatarios y vecinos católicos de la persecución. ^{[ 2 ]}

Bromwich tomó la precaución crucial, que finalmente le salvó la vida, de prestar el Juramento de Supremacía y el Juramento de Lealtad . Antes del estallido de la Conspiración Papista, se entendía que los sacerdotes que pudieran demostrar que habían prestado los juramentos debían ser dejados en paz, e incluso en el apogeo de la histeria causada por la Conspiración, los jueces solían mostrarse misericordiosos en tales casos. ^{[ 3 ]}

Durante la Conspiración Papista, Walter Aston, tercer Lord Aston de Forfar , quien acababa de heredar el título y las propiedades de su padre en Staffordshire y continuaba con el papel extraoficial de su padre como protector de la comunidad católica local, se convirtió en objetivo de los informantes. Había despedido a su mayordomo, Stephen Dugdale , por malversación y juego, y Dugdale, en venganza, se convirtió en informante en su contra. La inteligencia, el encanto y la posición social superior de Dugdale contrastaban notablemente con los desagradables informantes anteriores como Titus Oates y William Bedloe , y como resultado, incluso el rey Carlos II , quien hasta entonces había sido un escéptico total sobre el tema, "comenzó a pensar que había algo de cierto en la Conspiración". ^{[ 4 ]} Tras cierta vacilación, Dugdale acusó directamente a Lord Aston de traición , y como resultado, Aston fue a la Torre de Londres , aunque nunca fue llevado a juicio y fue puesto en libertad bajo fianza un año después. No volvió a prisión.

La destitución de su patrón expuso a los católicos de Staffordshire a toda la crudeza de la Conspiración Papista: Kenyon señala que, una vez amainada la histeria inicial, Staffordshire fue una de las pocas zonas de Inglaterra fuera de Londres donde la Conspiración realmente se afianzó. ^{[ 5 ]}

Bromwich fue juzgado en los Tribunales de Stafford en agosto de 1679 junto con el jesuita William Atkins (1601-1681), quien era tan anciano y frágil que incluso los más fervientes creyentes en la Conspiración debieron tener dificultades para verlo como un conspirador. ^{[ 3 ]} De hecho, a diferencia de las víctimas anteriores de la Conspiración, Bromwich y Atkins fueron acusados ​​únicamente de ejercer como sacerdotes católicos en Inglaterra, pero aun así, eran susceptibles a la pena de muerte según la Ley de Jesuitas, etc. de 1584 ( 27 Eliz. 1 . c. 2). Fueron juzgados ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Sir William Scroggs , quien era un convencido creyente en la Conspiración y, aunque tolerante con los laicos católicos, tenía un prejuicio violento contra el sacerdocio. Finalmente, estuvo dispuesto a ser clemente con estos sacerdotes en particular, pero no hasta que se dictó el veredicto de culpabilidad, y tanto el jurado como los acusados ​​fueron sometidos a su notoria intimidación. La alegación de Bromwich de que había prestado juramento fue desestimada como una mentira: «ustedes, los sacerdotes, son unos farsantes», un comentario sumamente injusto, ya que el propio Scroggs admitió más tarde que Bromwich decía la verdad. El jurado tuvo que soportar una diatriba de Scroggs sobre los males del sacerdocio católico: «A este tipo de hombres les debemos todos los problemas en los que nos encontramos, la amenaza a la vida del rey, la subversión de nuestro gobierno y la pérdida de nuestra religión». ^{[ 3 ]} Como era de esperar, tanto Bromwich como Atkins fueron declarados culpables.

Tras obtener los veredictos necesarios, Scroggs se mostró dispuesto a ser misericordioso. Bromwich presentó pruebas de haber prestado los juramentos, lo que extraoficialmente le daba derecho a un indulto , mientras que Scroggs aceptó que la edad y la frágil salud de Atkins lo convertían en un caso idóneo para la clemencia. Atkins murió en prisión en 1681; Bromwich debió ser liberado a más tardar en febrero de 1685, cuando Jacobo II anunció que debía cesar de inmediato toda persecución contra sus súbditos católicos. ^{[ 6 ]}

Bajo el reinado del rey católico Jacobo I, Bromwich no tenía nada que temer al practicar abiertamente su fe, y reanudó su ministerio en Stafford. Fue en estos años cuando fundó una pequeña misión en Oscott para dar cobijo, y posteriormente formar, a sacerdotes. Sorprendentemente, pudo continuar su labor tras la caída del rey Jacobo I durante la Revolución Gloriosa ; posiblemente fue protegido por la fortaleza de la comunidad católica local. A su muerte, legó su antigua casa familiar a la misión. La misión sobrevivió y creció en el siglo XVIII, y fue el origen del St Mary's College de Oscott . ^{[ 1 ]}

Bromwich murió en 1702. Fue enterrado en la cripta familiar en Handsworth . ^{[ 1 ]}