Andrew Foster (educador)

Andrew Jackson Foster (1925-1987) fue un pionero estadounidense de la educación de sordos en varios países de África. En 1954, se convirtió en el primer afroamericano sordo en obtener una licenciatura de la Universidad Gallaudet , la universidad estadounidense para sordos, y el primero en obtener una maestría de la Universidad Eastern Michigan . Obtuvo una segunda maestría del Seattle Pacific Christian College (ahora Seattle Pacific University ), también en educación. Fundó la Christian Mission for the Deaf African en 1956 y partió hacia Accra, Ghana , donde estableció la primera escuela para sordos en África Occidental.

Andrew Foster nació el 27 de junio de 1925 en el pequeño pueblo minero de Ensley , Alabama. ^[1] En 1936, cuando Andrew tenía unos 11 años, tanto él como su hermano contrajeron meningitis espinal y posteriormente se volvieron sordos. Después de esto, Foster fue enviado a la Escuela de Alabama para Sordos de Color en Talladega, donde recibió una educación de hasta sexto grado. ^[2] Esto se debió en gran parte a que la segregación racial todavía estaba vigente en Alabama, con las leyes de Jim Crow establecidas que no permitían que los afroamericanos recibieran más de una educación de sexto grado. ^[3] Para continuar su educación, Foster se mudó a Flint, Michigan en 1942, donde vivió con su tía y asistió a la Escuela para Sordos de Michigan , donde pudo recibir una educación de octavo grado. Tomó sus cursos de secundaria a través de la American Correspondence School mientras también trabajaba en fábricas de automóviles y restaurantes, y asistía al Instituto de Comercio de Detroit, donde aprendió contabilidad y administración de empresas. ^[4]

Después de que terminó la guerra, Eric Malzkuhn, profesor de la Universidad Gallaudet , animó a Foster a continuar su educación presentándose allí. ^[2] Sin embargo, fue rechazado varias veces debido a su raza. En 1950, recibió un diploma en contabilidad y administración de empresas del Instituto de Comercio de Detroit , seguido de un diploma de escuela secundaria de la Escuela Americana de Chicago en 1951. Fue solo después de esto que Foster fue aceptado en la Universidad Gallaudet con una beca completa. Fue el primer afroamericano en asistir a la universidad para sordos de Estados Unidos, graduándose en 1954 a la edad de 29 años con un título en educación. Más tarde recibió dos maestrías: una en educación de la Universidad Eastern Michigan en 1955 y otra en Misión Cristiana del Seattle Pacific Christian College en 1956. ^[1] En 1970, la Universidad Gallaudet le otorgó un doctorado honorario en honor a sus contribuciones a la educación de los sordos en África. ^[5]

Foster había sentido el llamado a ser misionero desde que escuchó a un misionero jamaiquino en una clase de la escuela dominical en Bethany Pembroke, ^[6] la iglesia de su tía, cuando vivía con ella en Flint, Michigan. ^[7] Durante su tiempo en Gallaudet, a menudo visitaba los barrios del centro de la ciudad de Washington DC, donde buscaba niños afroamericanos sordos para servir como un modelo a seguir destacado en sus vidas. ^[2] A través de este trabajo, Foster se dio cuenta de su pasión por dar a las personas sordas negras acceso a la comunicación, la educación y el Evangelio. En 1956, al enterarse de que solo había 12 escuelas para sordos en todo el continente africano, y esas solo en Egipto y Sudáfrica, Foster estableció la Misión Cristiana para Africanos Sordos (ahora llamada Misión Cristiana para Sordos ), una organización misionera cuyo objetivo era llevar educación a todos los africanos sordos. ^[8] Comenzó su trabajo en 1956 convenciendo a los funcionarios escolares para que le permitieran usar sus aulas después de horas para enseñar a los sordos.

Después de realizar una serie de giras de conferencias por Estados Unidos para recaudar fondos para su causa, Foster llegó a la capital de Ghana, recién independizada , en 1957. Antes de la misión de Foster, no había registros de ningún programa, escuela o maestro para ghaneses sordos; ni siquiera había un registro de un lenguaje de señas formal antes de su llegada, ^[9] aunque parece que había lenguajes de señas en las aldeas . En su viaje misionero inicial, Foster descubrió que el tratamiento de las personas sordas en la cultura ghanesa (como con la discapacidad en general ) era tan opresivo que los padres a menudo escondían a sus hijos sordos en casa o los abandonaban por completo. Encontró una escuela pública en Accra dispuesta a permitirle usar sus instalaciones después del horario laboral y, después de algunos meses, 53 personas sordas se unieron al programa improvisado de Foster. Esto se convirtió en la Escuela de la Misión de Ghana para Sordos, la primera escuela para sordos en África Occidental. Foster actuó como su director hasta 1965, ampliando el tamaño de la escuela y capacitando a los maestros. Al final del período de Foster al frente de esta escuela, había 113 estudiantes asistiendo, con una lista de espera de más de 300. A medida que los sordos comenzaban a aprender a leer y escribir, Foster complementaba su educación con habilidades comerciales y el Evangelio . Foster también convenció a las iglesias y misiones existentes para que expandieran su ministerio para incluir a los sordos.

La Escuela Misionera de Ghana para Sordos no fue la única escuela que Foster fundó. En 1960, se fundó la Escuela Misionera de Ibadan para Sordos, la primera escuela para sordos en Nigeria, seguida de otras dos escuelas en Enugu y Kaduna . En total, Foster estableció 32 iglesias y escuelas misioneras para sordos en trece naciones de África. En concreto, pudo establecer escuelas en Ghana, Nigeria, Costa de Marfil, Togo, Chad, Senegal, República de Benín, Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Burkina Faso, Burundi y Gabón. Estableció iglesias para sordos en Kenia, Sierra Leona, Congo y Guinea. ^[10] También estableció un centro de formación en Ghana, que eliminó la necesidad de formar a profesores en el extranjero y, en su lugar, promovió la dotación de personal local de las escuelas para sordos. ^[11]

En 1961, Foster se casó con Berta Zuther, que también era sorda. La pareja se había conocido en el Tercer Congreso Mundial de Sordos en Wiesbaden, Alemania, en 1959. ^[12] Juntos, criaron cinco hijos: Andrew, John, Tim, Dan y Faith en Ibadan, Nigeria. Foster continuó haciendo giras de recaudación de fondos y dando conferencias, así como trabajo misionero, en todo el mundo en la segunda mitad de su vida. Además, estableció y enseñó cursos de formación de maestros tanto en inglés como en francés en varios países del mundo. ^[2]

Andrew Foster murió el 3 de diciembre de 1987, después de aceptar un asiento vacío en un avión Cessna alquilado que se dirigía a Kenia, que perdió altitud y se estrelló cerca de Gisenyi, Ruanda, matando a todos los que estaban a bordo. ^[9] El 26 de enero de 1988, viejos amigos y compañeros de trabajo se reunieron en la capilla de Gallaudet para celebrar y rendir homenaje a la vida de Foster. Fue en este servicio que la National Black Deaf Advocates estableció un premio conmemorativo anual en nombre de Foster. También asistieron representantes de la "segunda generación" de estudiantes de Foster en Gallaudet. ^[2]

El trabajo de Foster, que estableció 32 escuelas en 13 países africanos, llevó a los gobiernos de Ghana y Nigeria a adoptar y replicar sus sistemas escolares a escala nacional. Además, Foster capacitó a un grupo de nigerianos sordos para que dirigieran sus escuelas misioneras en el país. Este grupo de personas fue conocido como los Pioneros Sordos de Nigeria y se registró que trabajaron para sostener y mejorar el sistema de educación para sordos en toda África. También debe notarse que la dedicación de Foster a la enseñanza de una lengua de señas alentó a las escuelas para sordos que anteriormente dirigían en África, como la Escuela Wesley para Sordos, a adoptar métodos similares. ^[9] En última instancia, el trabajo de Foster permitió que el uso de la lengua de señas se extendiera por toda África, aumentando las oportunidades para los niños en todo el continente.

Foster también cambió la vida de muchos estudiantes, quienes luego se dedicaron a mejorar la educación para estudiantes especiales en sus países. Fue gracias a los esfuerzos de Foster que Gallaudet comenzó a recibir estudiantes de las escuelas de Foster en África. Uno de los muchos estudiantes cuyas vidas cambiaron gracias a Foster es Seth Tetteh-Ocloo, un estudiante de la Escuela para Sordos de Ghana que siguió a Foster a Gallaudet después de completar su educación secundaria. Obtuvo una maestría en educación de Gallaudet en 1965, así como doctorados en psicología educativa y rehabilitación de la Universidad del Sur de Illinois. Regresó a Ghana para trabajar como oficial de rehabilitación para el país y también fundó la segunda escuela para sordos de Ghana. ^[3]

Como resultado de los esfuerzos de Foster, la Universidad Gallaudet comenzó a aceptar estudiantes de sus escuelas en África, todos los cuales se graduaron en la Universidad. Debido a la labor de Andrew Foster para llevar el idioma y la educación a África, se lo considera el "Padre de la educación de las personas sordas en África" ​​entre los miembros de la comunidad sorda.

• 1962 - Recibió el premio Hombre del Año de Alpha Sigma Pi. ^[2]
• 1970 - Gallaudet le otorgó a Andrew Foster un Doctorado honorario en Letras Humanitarias en reconocimiento a sus logros, convirtiéndolo en la primera persona negra en recibir tal título de la universidad. ^[2]
• 1975 - Recibió el premio Edward Miner Gallaudet de su asociación de ex alumnos ^[3]
• 1981 - Recibió el Premio de Honor de Antiguos Alumnos de la Eastern Michigan University en 1981 ^[2]
• 1982 - Recibió el premio Medallion Award de exalumnos de la SPU 1982 en reconocimiento a su trabajo ^[13]
• 2004 - La Universidad Gallaudet inauguró un auditorio en nombre de Andrew Foster, llamándolo el "Padre de la educación de los sordos en África". ^[3]

Segmento Deaf Mosaic: el episodio n.° 404 de Deaf Mosaic, producido por la Universidad Gallaudet, tuvo un homenaje a Andrew Foster.

• Se requiere inscripción al Programa de Medios Descritos y Subtitulados , préstamo físico para aula.
• Catálogo de la videoteca de la Universidad Gallaudet, visualización en línea disponible.

• Educación en África
• Sordera para una comparación de los modelos médicos, de discapacidad y culturales de la sordera.
• Cultura sorda
• Lenguaje de señas americano

• Bosquejo biográfico misionero de Andrew Jackson Foster ^{[ enlace inactivo ]}
• Estadísticas del ministerio cristiano para sordos
• Beca Andrew Foster para defensores de personas sordas negras nacionales

• Sitio web de la Misión Cristiana para Sordos
• Oficina de ayuda financiera de la Universidad Gallaudet
• Biografía de Andrew Foster en About.com Archivado el 23 de julio de 2011 en Wayback Machine
• Andrew Foster: Moisés para los sordos negros