Tiroteo en la escuela secundaria Westside en 1998

Se ataron cintas blancas a los troncos de los árboles y se dejaron otros objetos en memoria de las víctimas. La escuela instaló un banco conmemorativo en el exterior, con la fecha de la masacre grabada. Un reloj de sol , instalado en un parque detrás de la escuela, lleva grabados los nombres de las víctimas. ^{[ 4 ]} El parque fue diseñado como un parque conmemorativo basado en el número cinco para honrar a las cinco víctimas fallecidas, con cinco árboles, cinco mesas de picnic y cinco escalones, además del reloj de sol. ^{[ 8 ]}

Durante el juicio, Johnson bajó la cabeza y leyó una carta de disculpa que había escrito a las familias de las víctimas. Afirmó que no había atacado a nadie en particular.

Mientras estaba detenido a la espera del juicio, Johnson escribió una carta que decía: «Hola. Me llamo Mitchell. Mis pensamientos y oraciones están con las personas que fueron asesinadas o baleadas, y con sus familias. Estoy muy triste por todo. Mis pensamientos y oraciones están con los chicos con los que voy a la escuela. Realmente quiero que la gente conozca al verdadero Mitchell algún día. Atentamente, Mitchell Johnson». ^{[ 17 ]}

Debido a su edad, fueron juzgados como menores y declarados culpables de cinco cargos de asesinato. Tras su condena, Johnson y Golden fueron trasladados en helicóptero de la Guardia Nacional a Alexander, Arkansas , para ser internados en el Centro de Evaluación y Tratamiento Juvenil de Arkansas (AJATC), el centro para menores de la División de Servicios Juveniles del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas y el centro para menores más seguro del estado. ^{[ 18 ]}

Los dos jóvenes figuraban entre las personas más jóvenes jamás acusadas de asesinato en Estados Unidos . El fiscal de Jonesboro declaró posteriormente que, de no ser por su corta edad, habría solicitado la pena de muerte . En aquel entonces, la edad mínima para la pena capital era de 16 años debido al caso Thompson contra Oklahoma . Todas las condenas a muerte para acusados ​​menores de 18 años fueron invalidadas en 2005 por el caso Roper contra Simmons .

En agosto de 1998, ambos perpetradores fueron sentenciados a confinamiento hasta que cumplieran los 21 años, que era la pena máxima permitida por la ley de Arkansas para menores de 14 años. ^{[ 19 ]} Habrían cumplido hasta los 18 años si las autoridades federales no hubieran añadido confinamiento adicional por cargos de armas. El juez Ralph Wilson comentó que "El castigo no se corresponde con el delito". ^{[ 20 ]} El caso provocó una gran protesta pública a favor de leyes de sentencia más severas para los delincuentes juveniles. Johnson fue liberado de la Institución Correccional Federal de Memphis el día de su 21 cumpleaños, el 11 de agosto de 2005, tras haber pasado siete años en prisión. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Golden fue liberado de la Institución Correccional Federal de Memphis el 25 de mayo de 2007, también el día de su 21 cumpleaños, tras haber pasado nueve años en prisión. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2017, las familias de las víctimas recibieron 150 millones de dólares tras presentar una demanda contra Johnson y Golden solicitando una indemnización por daños y perjuicios y para impedir que ambos se lucraran con el tiroteo. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Mitchell Scott Johnson nació el 11 de agosto de 1984 en Rochester, Minnesota , hijo de Gretchen y Scott Johnson. ^{[ 17 ]} Cuando Mitchell tenía siete años, sus padres se divorciaron y él y su hermano se mudaron con su madre a Jonesboro, Arkansas . Su madre pronto se volvió a casar con Terry Woodard, un recluso de la prisión donde ella trabajaba como oficial penitenciaria. Johnson tenía una buena relación con su padrastro y su hermano, y los adultos que lo recordaban lo describían como tranquilo y respetuoso. Fue miembro del coro juvenil de la Iglesia Bautista Central y posteriormente se unió al grupo juvenil de la Iglesia Tabernáculo del Avivamiento en Jonesboro.

Tras el tiroteo, el abogado de Johnson afirmó que este había sufrido abusos sexuales cuando tenía 6 y 7 años por parte de un familiar de la guardería donde lo llevaban. Un año antes del tiroteo, Mitchell, que entonces tenía 12 años, fue acusado de abusar de una niña de 3 años durante una visita al sur de Minnesota con su familia. Sin embargo, el expediente del caso fue eliminado debido a la edad de Mitchell. ^{[ 17 ]}

Andrew Douglas Golden nació el 25 de mayo de 1986 en Jonesboro, Arkansas, hijo de Jacqueline y Dennis Golden; falleció el 27 de julio de 2019, a los 33 años, cerca de Cave City, Arkansas , tras ser golpeado en un accidente de tráfico frontal. ^{[ 37 ]} Según todos los testimonios, Golden provenía de un hogar estable, tenía una buena relación con ambos padres y visitaba regularmente a sus abuelos y bisabuela. ^{[ 28 ]} Ambos padres trabajaban como carteros, y su abuelo paterno, Douglas Golden, era agente de conservación de la vida silvestre en Jonesboro.

Golden aprendió a disparar armas desde muy joven. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Su padre y su abuelo le enseñaron a cazar. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Salió a la luz un video de Golden en un campo de tiro en el patio trasero, y recibió una escopeta como regalo de Navidad cuando tenía seis años. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Después del tiroteo, varias revistas publicaron fotos de un joven Golden armado con armas de fuego, incluso en la portada de Time. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Después de ser liberado de prisión el 25 de mayo de 2007, se desconocía el paradero de Golden hasta que solicitó un permiso para portar armas ocultas en Arkansas el 7 de octubre de 2008, bajo el nombre que usó hasta su muerte, Drew Douglas Grant. Su solicitud fue denegada por la Policía Estatal de Arkansas , que señaló que había mentido en la solicitud sobre sus residencias anteriores y declaró que era ilegal que Golden poseyera o portara un arma de fuego. El nombre falso que Golden estaba usando había sido desconocido hasta ese momento debido a una orden de silencio , pero la policía pudo vincular a Andrew Golden con Grant a través de los registros de huellas dactilares durante la verificación de antecedentes para el permiso. ^{[ 49 ]} En ese momento vivía en Cape Girardeau, Missouri , y asistía al Batesville Community College . ^{[ 50 ]}

Golden completó su declaración en el caso civil el 6 de mayo de 2008. ^{[ 51 ]} En 2017, se decía que Golden vivía en las afueras de Cape Girardeau, Missouri, mientras que se decía que Johnson vivía en Houston, Texas . El gobierno mantuvo en secreto su paradero exacto por razones legales. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Golden murió el 27 de julio de 2019, luego de que una Chevrolet Tahoe 2013 se saliera de su carril y chocara de frente contra la Honda CRV 2017 de Golden en la Ruta 167 de los Estados Unidos en el condado de Independence, Arkansas , cerca de Cave City, Arkansas , aproximadamente a 65 millas (105 km) al oeste de Jonesboro y 100 millas (160 km) al norte de Little Rock. El conductor de la Chevrolet, identificado como Daniel Petty, de 59 años, de Essex, Missouri , también murió en el choque, según un resumen preliminar del accidente de la Policía Estatal de Arkansas . ^{[ 54 ]} Otras tres personas, incluyendo la esposa de Golden, otro adulto y la hija de Golden, resultaron heridas y fueron llevadas a hospitales en Little Rock y Batesville . En el momento de su muerte, se dijo que Golden vivía en Jackson, Missouri . ^{[ 55 ] [ 56 ]}