Andrew J. Moyer

Andrew J. Moyer (30 de noviembre de 1899 - 17 de febrero de 1959) fue un microbiólogo estadounidense . Fue investigador en el Laboratorio Regional de Investigación del Norte del USDA en Peoria, Illinois . Su grupo fue responsable del desarrollo de técnicas para la producción masiva de penicilina . Esto condujo al uso generalizado de la penicilina en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Moyer nació en Star City, Indiana . Se graduó del Wabash College con una licenciatura en 1922, del North Dakota Agricultural College con una maestría en 1925 y de la Universidad de Maryland con un doctorado en 1929. ^{[ 1 ]}

Ya en 1874, el médico austriaco Theodor Billroth descubrió las propiedades bacteriostáticas de la penicilina. Alexander Fleming retomó estos estudios en 1928, pero decidió no reclamar derechos de patente en beneficio de la atención médica. Un equipo dirigido por Howard Florey, con Norman Heatley como miembro adjunto, llevó a cabo el desarrollo y los ensayos clínicos. ^{[ 3 ]} El primer uso en humanos tuvo lugar en diciembre de 1940, pero la escasez y las restricciones de la guerra limitaron el suministro del fármaco. ^{[ 4 ]}

En 1941, Heatley y Florey viajaron a Estados Unidos con el objetivo de producir aproximadamente un kilogramo de penicilina pura y convencieron a un laboratorio en Peoria, Illinois , para que desarrollara una producción a mayor escala. En Peoria, Heatley fue asignado para trabajar con Moyer. Moyer sugirió añadir licor de maceración de maíz, un subproducto de la extracción de almidón, al medio de cultivo. Con este y otros cambios sutiles, como el uso de lactosa en lugar de glucosa, lograron aumentar el rendimiento de penicilina a 20 unidades por mililitro. Sin embargo, su cooperación se había vuelto unilateral. Heatley observó: «Moyer había empezado a ocultarme lo que estaba haciendo». ^{[ 5 ]}

Florey regresó a Oxford ese septiembre, pero Heatley permaneció en Peoria hasta diciembre; luego, durante los siguientes seis meses, trabajó en Merck & Co. en Rahway, Nueva Jersey . En julio de 1942, regresó a Oxford y pronto descubriría por qué Moyer se había vuelto tan reservado. Cuando publicó los resultados de su investigación, omitió el nombre de Heatley del artículo, a pesar de un contrato original que estipulaba que cualquier publicación debía ser de autoría conjunta. Cincuenta años después, Heatley confesó que la duplicidad de Moyer le había resultado divertida, más que molesta. Más tarde, descubriría que la avaricia financiera había llevado a Moyer a atribuirse todo el mérito. Haber reconocido la contribución de Heatley al trabajo habría dificultado la solicitud de patentes, como hizo, figurando él mismo como único inventor. ^{[ 3 ]}

Moyer fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 1987. ^{[ 1 ]} En 1977 se creó un fondo de becas en su nombre en la Universidad de Maryland. ^{[ 6 ]}