Cementerio Nacional Andrew Johnson

El Cementerio Nacional Andrew Johnson es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado en los terrenos del Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson en Greeneville, Tennessee . Establecido en 1906, el cementerio fue construido alrededor del lugar de descanso de Andrew Johnson , el 17.º presidente de los Estados Unidos , y alberga más de 2000 tumbas.

En medio de una disputa con sus vecinos en 1847, Johnson escribió: "Si llego a morir entre los espíritus malditos que infestan Greeneville, mi último deseo antes de morir sería que algún amigo al que le legaría el último dólar le pagara a algún negro: que llevara mi sucio y apestoso cadáver después de la muerte a la cima de alguna montaña y lo dejara allí para que lo devoraran los buitres y los lobos, o que hiciera un fuego lo suficientemente grande como para consumir la partícula más pequeña que pudiera desprenderse, humear y volar con el viento en triunfo sobre los canallas de Greeneville, abandonados por Dios y merecedores del infierno, amantes del dinero, hipócritas, calumniadores y rezadores dominicales". ^{[ 1 ]} Parece que Johnson cumplió más o menos esta promesa. Andrew Johnson adquirió veintitrés acres en las afueras de Greeneville, en "Signal Hill", en 1852. Según el libro Plebeian and Patriot (1928) de Robert W. Winston , "Aunque poco dado a los sentimientos, le señaló este lugar a un amigo, diciéndole que allí deseaba descansar y pasar su último sueño. Buscando al propietario, adquirió la propiedad y obtuvo una escritura de la misma". ^{[ 2 ]}

Se la conoció como Signal Hill por ser un excelente lugar para que los soldados enviaran señales a las fuerzas amigas. Cuando Johnson falleció, fue enterrado en la propiedad el 3 de agosto de 1875. El funeral fue oficiado por masones . El 5 de junio de 1878, se colocó una estatua de mármol de 8,5 metros de altura junto a la tumba de Johnson. El monumento se consideró tan imponente que el lugar pasó a ser conocido como Monument Hill . 

Martha Johnson Patterson, hija de Andrew Johnson , legó el 2 de septiembre de 1898 que el terreno se convirtiera en un parque. En 1900, impulsó la conversión del sitio en un cementerio nacional, de modo que, en lugar de que la familia Johnson se encargara de su mantenimiento, lo hiciera el gobierno federal. ^{[ 3 ]} El Congreso de los Estados Unidos decidió convertir el sitio en un cementerio nacional en 1906, y en 1908 el Departamento de Guerra de los Estados Unidos tomó el control del mismo. En 1939, el cementerio contaba con un total de 100 tumbas. El 23 de mayo de 1942, el control del cementerio pasó al Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Cuando el Servicio de Parques Nacionales asumió la jurisdicción del cementerio en 1942, dictaminó no permitir más inhumaciones para preservar su carácter histórico. Gracias a los esfuerzos de la Legión Americana y las Hijas de la Revolución Americana , el cementerio volvió a aceptar nuevas inhumaciones, convirtiéndose así en uno de los pocos cementerios nacionales bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales que albergaba a soldados de las Guerras Mundiales, la Guerra Hispano-Estadounidense , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo . Dejó de aceptar nuevas inhumaciones en 2019, dejando al Cementerio Nacional de Andersonville como el único cementerio nacional bajo el Departamento del Interior de los Estados Unidos que aceptaba nuevas inhumaciones. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En el momento de la muerte de Johnson en 1875, un periódico de Knoxville escribió que el lugar de entierro se llamaba Johnson's Hill, ubicado a aproximadamente 0,80 km (0,5 millas) al sureste de la ciudad, y que se podía ver "a la derecha del ferrocarril al acercarse a Greeneville desde el oeste". ^{[ 8 ]}  

Cuando la zona se convirtió en cementerio tras la muerte de Andrew Johnson, dos de sus hijos fueron trasladados allí: Charles Johnson , quien originalmente había sido enterrado en Nashville, Tennessee , y Robert Johnson , quien originalmente había sido enterrado en otro lugar de Greeneville. Varios otros miembros de la familia Johnson, incluidos sus nietos, serían enterrados posteriormente en el cementerio. ^{[ 5 ]} Entre ellos se encuentran su hija Martha y su esposo, el ex senador de los Estados Unidos por Tennessee, David T. Patterson . ^{[ 5 ]}

El monumento de 7,9 m (26 pies ) de altura fue hecho en Filadelfia y pagado por los tres hijos sobrevivientes de Johnson, Martha , Mary y Frank . ^{[ 9 ]} El monumento de mármol representa la Constitución de los Estados Unidos , un águila y la Biblia . ^{[ 6 ]} Se dijo que el costo fue de US$10 000 (equivalente a US$333 621 en 2025) y la talla del águila costó US$500 (equivalente a US$16 681 en 2025) por sí sola. ^{[ 10 ]} La base, de granito "con un pedestal troquelado", es cuadrada de 2,90 m ( 9 pies 6 pulgadas ) . El monumento fue inaugurado en 1878. Los oradores previstos para la ceremonia de inauguración fueron el ex congresista de los Estados Unidos y de los Estados Confederados George W. Jones y la biógrafa de las primeras damas Laura C. Holloway . ^{[ 9 ]}     

La lápida de Johnson lleva la inscripción "Su fe en el pueblo nunca flaqueó". Un artículo periodístico sobre la vida de Andrew Johnson, publicado en 1891, afirmaba: "Hay algo singularmente enigmático en el epitafio , pues nadie supo con precisión qué significa 'Su fe en el pueblo nunca flaqueó'". ^{[ 10 ]}

Se supone que estaban muy satisfechos de que su obra fuera el único monumento jamás erigido en honor a este hombre. De una cosa podemos estar seguros: a menos que haya un gran cambio en los sentimientos del pueblo estadounidense, Andrew Johnson es un estadounidense fallecido en cuya memoria jamás se erigirá un monumento público de gran valor.

• Lista de cementerios en Tennessee
• Lista de lugares de sepultura de presidentes y vicepresidentes de los Estados Unidos
• Distrito histórico de Greeneville (Greeneville, Tennessee)

• Sitio web oficial
• Encuesta de Paisajes Históricos Americanos (HALS) n.° TN-6, " Cementerio Nacional Andrew Johnson, 121 Monument Avenue, Greeneville, Condado de Greene, TN ", 9 páginas de datos  
• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Cementerio Nacional Andrew Johnson
• Cementerio Nacional Andrew Johnson en Find a Grave