Andrew E. Lange

Andrew E. Lange (23 de julio de 1957 – 22 de enero de 2010) ^{[ 1 ]} fue un astrofísico y profesor Goldberger de Física en el Instituto Tecnológico de California ( Caltech) en Pasadena, California . Lange llegó a Caltech en 1993 y al año siguiente se convirtió en director de la División de Física, Matemáticas y Astronomía. Tras su fallecimiento en 2010, el presidente de Caltech, Jean-Lou Chameau, lo describió como «un físico y astrónomo verdaderamente excepcional que realizó descubrimientos fundamentales en cosmología observacional». ^{[ 2 ]}

Lange nació en Urbana, Illinois , el 23 de julio de 1957, hijo mayor de Joan Lange, bibliotecaria escolar, y Alfred Lange, arquitecto, y creció en Easton, Connecticut . ^{[ 1 ]} Lange recibió su licenciatura en física de la Universidad de Princeton en 1980 y el doctorado en física de la Universidad de California, Berkeley, en 1987, y se le ofreció una cátedra inmediatamente después. ^{[ 3 ]} Llegó a Caltech en 1993-1994 como investigador asociado visitante y fue nombrado catedrático titular en 1994. Fue nombrado profesor Goldberger en 2001 y científico investigador sénior en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en 2006. ^{[ 4 ]}

En 1994, Lange se casó extraoficialmente con Frances Arnold , ganadora del Premio Nobel de Química (2018), con quien tuvo dos hijos, William A. Lange y Joseph I. Lange; el estado de California nunca fue notificado. ^{[ 3 ]} En 2016, William murió en un accidente.

Los intereses de investigación de Lange se centraron en la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB) y la instrumentación para su estudio. Se cree que la CMB es la luz del Big Bang , desplazada hacia el rojo desde el rango visible hasta el rango submilimétrico por la expansión cósmica durante los 13.800 millones de años transcurridos. Desarrolló una nueva generación de receptores de radio para este estudio y los utilizó en una serie de experimentos para estudiar la CMB.

En 1987, un equipo japonés-estadounidense liderado por Lange, Paul Richards de la UC Berkeley y Toshio Matsumoto de la Universidad de Nagoya anunció que el espectro CMB no era el de un verdadero cuerpo negro . ^{[ 5 ]} En un experimento con cohete sonda detectaron un exceso de brillo en longitudes de onda de 0,5 y 0,7  mm. Este resultado puso en duda la validez de la teoría del Big Bang en general y ayudó a respaldar la teoría rival del estado estacionario . Sin embargo, la presentación del Dr. John Mather (en enero de 1990) del espectro por FIRAS (Espectrofotómetro Absoluto de Infrarrojo Lejano) en el satélite COBE mostró un ajuste perfecto del CMB y la curva teórica para un cuerpo negro a una temperatura de 2,73 K, eliminando la aparente contradicción anterior con el modelo cosmológico estándar.

Lange fue investigador principal del experimento BOOMERanG, un experimento a bordo de un globo que, en un vuelo de 1998, confirmó con gran precisión la planitud geométrica del universo, lo que respalda firmemente la teoría de la inflación cósmica . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue un líder estadounidense en una colaboración en la nave espacial europea Planck , lanzada en mayo de 2009, para estudiar el CMB y el efecto de las ondas gravitacionales en la polarización del CMB.

Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 2001. ^{[ 8 ]}

En 2003, Lange y Saul Perlmutter, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en Berkeley, fueron nombrados conjuntamente "Científicos del Año de California" por el California ScienCenter. ^{[ 9 ]} Lange fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , y en 2004 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en física.

En 2006 compartió el Premio Balzan de astronomía observacional y astrofísica con Paolo de Bernardis de Italia . En 2009 recibió el Premio Dan David (en astrofísica) por sus contribuciones a nuestra comprensión de la historia del universo .

Andrew Lange se registró en un hotel el 21 de enero de 2010. A la mañana siguiente, el personal de limpieza lo encontró muerto, aparentemente por asfixia . El Departamento de Policía de Pasadena determinó que su muerte fue un suicidio . ^{[ 10 ]} Un homenaje y obituario, escrito por el físico teórico Marc Kamionkowski y publicado posteriormente en el Boletín de la Sociedad Astronómica Estadounidense , afirmaba que Lange había luchado contra una depresión severa , desconocida para muchos de sus colegas, incluso los más cercanos, durante muchos años. ^{[ 11 ]}

• Publicaciones científicas (tenga en cuenta que los primeros resultados son artículos con un gran número de coautores).
• ¿Cómo comenzó el universo? – Conferencia de Andrew Lange en YouTube (duración: 1:17:29 / 9 de noviembre de 2009)
• Galardonado con el Premio Dan David 2009
• Andrew Lange - Obituario del Daily Telegraph
• Marc Kamionkowski, "Andrew E. Lange", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2016)