Andrew Spielman

Andrew Spielman (24 de febrero de 1930 – 20 de diciembre de 2006) fue un destacado entomólogo estadounidense especializado en salud pública y profesor de Salud Pública Tropical en el Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH).

Spielman fue un experto de renombre mundial en enfermedades transmitidas por vectores , como la malaria , la enfermedad de Lyme y la babesiosis , así como en las formas en que se transmiten por mosquitos y garrapatas . Fue una figura clave en la historia moderna de la entomología de la salud pública .

Spielman obtuvo una licenciatura en Zoología del Colorado College ^{[ 1 ]} y un doctorado en Biología en el laboratorio de malaria de la Universidad Johns Hopkins en 1952, y posteriormente se desempeñó como entomólogo de salud pública en la Marina de los Estados Unidos (dejó el servicio como teniente comandante ).

Spielman se incorporó al profesorado de la HSPH en 1959, donde dividía su tiempo entre el laboratorio y el trabajo de campo.

Después de que George Healy, investigador de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , ayudara a diagnosticar un segundo caso de babesiosis humana en Nantucket en 1973, Spielman viajó a la isla para realizar una serie de visitas con el fin de investigar los brotes de la enfermedad, que generalmente afecta a los animales y destruye (al igual que su pariente la malaria) sus glóbulos rojos .

Aunque se habían notificado algunos casos en humanos en todo el mundo, la babesiosis no se conocía hasta entonces como una enfermedad humana establecida. En Nantucket, capturó topillos y ratones y extrajo garrapatas de la piel de los animales. Posteriormente, se dedicó al trabajo de laboratorio, logrando infectar con éxito a hámsteres con el protozoo babesia mediante la picadura de garrapatas de venado infectadas ( Ixodes dammini , una especie a la que dio nombre).

Mediante este método, pudo identificar la garrapata responsable de lo que denominó «fiebre de Nantucket» (no se trataba de Dermacentor variabilis , la garrapata del perro , como alegaban otros investigadores) y señalar al ratón de patas blancas como reservorio del patógeno. (Posteriormente, se demostró que las garrapatas de los ciervos eran el vector de la enfermedad de Lyme).

En años posteriores, se le otorgó el título oficial de Profesor de Salud Pública Tropical, bajo el cual organizó numerosos simposios y asesoró a gobiernos, organizaciones no gubernamentales y empresas sobre el control de enfermedades transmitidas por vectores. Dirigió el laboratorio de investigación de Entomología de Salud Pública de la HSPH y un programa de capacitación en enfermedades infecciosas emergentes para estudiantes de doctorado e investigadores posdoctorales. En la Escuela Kennedy de Harvard , dirigió el Programa de Epidemiología de la Malaria dentro del Centro para el Desarrollo Internacional de la escuela. ^{[ 2 ]}

Spielman, experto en mosquitos con una fructífera trayectoria como investigador de garrapatas, se describió a sí mismo diciendo: "No soy especialista en mosquitos. No soy especialista en garrapatas. Soy especialista en transmisión".

Spielman fue muy querido como mentor de dos generaciones de estudiantes y becarios postdoctorales , a quienes alentó en su particular estilo de combinar el trabajo de laboratorio y de campo, este último incluyendo un entusiasmo juvenil por aventuras intrépidas como la espeleología y la escalada de acantilados.

Spielman tuvo tres hijos (David, Deborah y Sue) con su esposa Judy; al momento de su muerte, tenía siete nietos (Madeline, Jacob y Maya Beeders, Sara, Julia, Samantha y Alex Spielman).

• Spielman fue autor de más de 360 ​​publicaciones sobre enfermedades transmitidas por artrópodos como la malaria, el dengue, la babesiosis, la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis , la encefalitis equina del este , la encefalitis del Nilo Occidental y la filariasis .
  • Primera descripción de los ciclos de vida y la ecología de los agentes causantes de la babesiosis humana y la enfermedad de Lyme.
  • Dilucidación del papel de la saliva y su producción en vectores como garrapatas y mosquitos en la transmisión de enfermedades.
  • Los primeros usos de reguladores del crecimiento para interferir con el desarrollo normal de los mosquitos para ayudar al control de mosquitos.
  • La exploración de la posibilidad de que las aves que se posan en dormideros desempeñen un papel clave en la perpetuación de los virus que causan el virus de la encefalitis equina del este y la encefalitis del Nilo Occidental .
  • Dirigió la fase II de los ensayos de la vacuna contra la enfermedad de Lyme de SmithKline Beecham entre los residentes de Nantucket, Martha's Vineyard y Block Island .

• Spielman, Andrew y Michael D'Antonio (2001), Mosquito: Una historia natural de nuestro enemigo más persistente y mortal , Hyperion .

• Obituario en la Gaceta de la Universidad de Harvard
• "Fiebre de Nantucket" en la Revista de Salud Pública de Harvard en el sitio web de la HSPH.

• Vídeo de Andrew Spielman hablando sobre la malaria. Vídeo gratuito cortesía de Vega Science Trust.