Andrew Sprowle

Andrew Sprowle (1710-1776) fue un comerciante, agente naval, terrateniente, propietario de un astillero, esclavista y comerciante de esclavos nacido en Escocia en Portsmouth, Virginia . Hoy en día, Andrew Sprowle es más recordado por establecer el Astillero de Gosport, ahora conocido como Astillero Naval de Norfolk . Sprowle emigró de Milton, West Dunbartonshire , Escocia, a lo que actualmente es la Mancomunidad de Virginia a mediados del siglo XVIII, donde vivió hasta su muerte el 29 de mayo de 1776. ^{[1] [2] [3] [4]}

Andrew Sprowle nació en 1710 en Milton , Dunbartonshire , Escocia, el tercer hijo de John Sprowle, Laird de Milton. ^{[5] [6]} El padre de Andrew, John Spreull I, ocupó varios puestos gubernamentales importantes y rentables, como el de Comisionado de Suministros para Ayrshire y Dumbarton y el de pagar a las tropas del ejército en la zona. Estos puestos de la corona lo hicieron responsable de la recaudación y el registro del impuesto territorial. ^[7] Durante las revueltas jacobitas de 1708, 1715 y 1719 (véase Jacobitismo) , el padre de Andrew, John, se mantuvo leal a la corona y continuó en el cargo. De joven, Andrew Sprowle probablemente viajaba a menudo desde su casa en Milton las cinco millas hasta Glasgow. Su hermano mayor, John III, estaba inscrito en la Universidad de Glasgow y su padre, como comisionado, habría tenido negocios frecuentes con contratos para el ejército en la ciudad portuaria. Según James Spreull, el padre de Andrew Sprowle murió en algún momento a principios de 1731. El hermano mayor de Andrew, John Spreull II, de acuerdo con la primogenitura, heredó tanto el título de Laird como la propiedad familiar. ^{[8] [9]} En vida de Andrew Sprowle, el apellido de la familia se escribía de diversas formas, a veces incluso en el mismo documento. Entre las diferentes grafías estaban, Sproule, Spreulle, Sproul, Sproull y Sprowle. ^[10] Por ejemplo, el padre de Andrew, John, escribía su nombre Spreull mientras que Andrew lo escribía "Spreule y Sprowle". En este artículo, el apellido de la familia se escribe, Sprowle, de la forma en que lo escribió en su testamento de 1774, con la excepción de citas de documentos históricos. ^[7]

Sólo hay un breve relato de 1768 del comerciante William Nelson sobre la apariencia física de Andrew Sprowle. Este relato se incluyó en una carta de Nelson a John Norton, en relación con un discurso de bienvenida que Andrew Sprowle pronunció en nombre de los comerciantes de Virginia al nuevo gobernador colonial Norborne Berkeley . ^{[11] [12]}

"El anciano lleva su propio pelo, tan blanco como el del viejo Charles Hansford, con una cola de cerdo, pero calvo como el valiente Lord Granby; John Manners, marqués de Granby , y tiene una figura tan graciosa como nunca antes lo has visto con un abrigo de seda y dos o tres agujeros en su media; al mismo tiempo, tiene una apariencia respetable, es el más antiguo del gremio y se desempeñó bien. El discurso de Sprowle al gobernador mostró "sencillez, elegancia y simplicidad, y supera con creces el desempeño estudiado de los catedráticos y maestros de la universidad".

En su testamento de 1774, Andrew Sprowle confirmó que había hecho un retrato y anotó cuidadosamente sus instrucciones sobre su destino: "Recomiendo que mi retrato se envíe a casa de mi hermana. Ella ordena que se lo entreguen y, cuando muera, a aquellos parientes míos que lo cuidarán bien". ^{[13] Al parecer, el retrato fue enviado a su hermana menor, Jane, cuyo paradero actual se desconoce. Sin embargo, la historia familiar está disponible en} Eight Centuries of the Spreull and Sproule Families de James Sproule . ^[14]

Andrew Sprowle, como muchos hijos menores, abandonó Escocia alrededor de 1733 para buscar fortuna en Virginia, aunque la fecha exacta es objeto de controversia. ^{[15] [16] [7]} Su segunda esposa, Katherine Hunter Sprowle, según se recuerda más tarde, Andrew llegó a la Virginia colonial alrededor de 1725, aunque los documentos británicos registran su llegada a Virginia en 1733. ^{[17] [18]} Otra publicación, Scots on the Chesapeake 1607 - 1830, muestra a Sprowle llegando a Virginia en 1735. ^[19] Sobreviven pocos documentos sobre sus primeros años en Hampton Roads . En su mayoría son fragmentos de registros judiciales que enumeran barcos y propiedades que poseía. ^{[20] [21]} Después de emigrar de Escocia, se instaló en Norfolk Borough , donde había oportunidades de riqueza disponibles en la ciudad de Portsmouth, que pronto se estaba desarrollando. ^[20] Los primeros registros que tenemos de Andrew Sprowle en Virginia, reflejan que hacia la década de 1730, estaba asociado con Alexander Mackenzie, un comerciante escocés como "aprendiz, empleado o socio, convirtiéndose más tarde en un comerciante independiente a mediados de la década de 1740..." ^[22]

Sprowle era muy respetado en la comunidad mercantil, sirviendo durante 36 años como Presidente del Tribunal de Comerciantes de Virginia. ^[23] Si bien Sprowle se convirtió en un importante hombre de negocios en la década de 1750, nunca alcanzó ningún cargo político local como el de concejal. ^[24] Según los registros del Tribunal del Condado de Norfolk, fue catalogado como comerciante del municipio de Norfolk en 1746, y en 1752 compró lotes de Portsmouth (números 11, 12 y 24) a William Crawford, adquiriendo otros lotes de la ciudad y ampliando sus propiedades en unos pocos años a través de Crab Creek con varios tramos costeros en Gosport, incluida parte del sitio de lo que más tarde se convirtió en el Astillero Naval de Gosport, y todavía estaba comprando propiedades de Gosport hasta 1772. ^[21]

En 1763, Portsmouth sufrió su primera anexión , ampliando el límite occidental. Ese mismo año, se nombró un órgano de gobierno inicial de fideicomisarios de la ciudad, entre los que se encontraban Andrew Sprowle, George Veale, Thomas Veale, Charles Steuart, Humphrey Roberts, Francis Miller, James Rae, David Purcell y Amos Etheridge. ^[21]

En su testamento de 1774, Andrew Sprowle escribió que deseaba ser enterrado en los terrenos de la Iglesia de la Trinidad, en Portsmouth, Virginia: "También ordeno para mí un funeral elegante pero no extravagante y ser enterrado en el cementerio de la iglesia de Portsmouth junto a la pira funeraria de Anabella McNeill, alias Sprowle y que se erija una lápida para mis restos y que se cubra con piedra de mármol irlandés que ahora se encuentra en Gosport". ^[25] A excepción de esta breve mención, no se han encontrado otros registros sobre la primera esposa de Sprowle.

Aunque es bien sabido que Andrew Sprowle fundó el astillero de Gosport, que construía y reparaba barcos de guerra y mercantes, el alcance de su tenencia de esclavos, el comercio de esclavos y la propiedad de barcos de tráfico de esclavos ha recibido mucha menos atención. ^{[7] [26] [27]} Thomas McCulloch, el gerente comercial de Andrew Sprowle y albacea de su patrimonio, testificó más tarde que la mano de obra esclavizada altamente capacitada de Sprowle era fundamental para su astillero y otros negocios. "Entre los hombres había un excelente capitán y piloto y dos o tres buenos marineros, un excelente calafateador, un tonelero, un molinero, un albañil, un carpintero, un pintor, un vidriero, un aserrador, tres buenos plantadores y varios trabajadores". Thomas McCulloch señaló específicamente que Sprowle contrataba a sus trabajadores esclavizados para otros trabajos náuticos para obtener ingresos adicionales y agregó que "los libros de cuentas del Sr. Sprowle mostrarán los salarios que se les contrataron". McCulloch explicó además que la apresurada partida de Lord Dunmore de Virginia, "como todos los marineros negros del Sr. Sprowle estaban muertos, él estaba expuesto a un gran peligro y sufrió mucha angustia", véase la miniatura de su declaración del 26 de enero de 1784. Las mujeres esclavizadas estaban enumeradas como "cocineras, lavanderas, costureras, criadas, hilanderas, etc." McCulloch calculó el valor total de la fuerza laboral esclavizada en 1200 libras esterlinas. ^[28] Excepto por su valor monetario, Andrew Sprowle mostró poco respeto por su gran fuerza laboral esclavizada. En 1774, dejó instrucciones: "Ordeno que mi plantación en Sewells Point sea vendida no demasiado pronto con mis negros o sin ellos". Siempre hombre de negocios, Sprowle explicó que los negros, los demás productos y mercancías para obtener un buen precio "deben ser vendidos no demasiado pronto debido a la dureza del tiempo". ^[29] La documentación sobre la fuerza laboral esclavizada de Andrew Sprowle tomada de los registros fiscales de Virginia se puede encontrar publicada en la Universidad de Sidney, Black Loyalist , bajo el nombre de Andrew Sproule (Sprowle). ^[30]

Uno de los almacenes de Sprowle se utilizó como mercado de esclavos. ^[31] Sprowle, un importante propietario de esclavos, todavía alquilaba ocasionalmente mano de obra esclava adicional de la sacristía anglicana de Elizabeth River para complementar su personal doméstico. ^[32] En 1935, la académica Elisabeth Donnon encontró al menos dos de los barcos de Andrew Sprowle, el bergantín Saint Andrew y el balandro Providence , empleados en el comercio intercolonial de esclavos. Los registros del Almirantazgo británico de los años 1748 a 1751 confirmaron a Sprowle como el propietario de ambos barcos. ^{[4] [33]}

Hay evidencia de que el St. Andrew , el Providence y un tercer barco de Sprowle llamado Glasgow , en las décadas de 1740 y 1750, realizaron viajes transatlánticos; que llevaron a varios cientos de africanos esclavizados al Caribe. ^[34] La mayoría de los registros intraamericanos y transatlánticos no proporcionan los nombres de los propietarios de los barcos en los manifiestos oficiales. ^[35] La documentación del comercio de esclavos intraamericano y transatlántico durante la era colonial es analizada por David Elis. ^[36] Un barco de Andrew Sprowle puede haber sido responsable de secuestrar por la fuerza a un hombre africano llamado "Tango" de Guinea en la costa occidental de África (ver miniatura), y transportarlo a través del comercio triangular a Portsmouth, Virginia. Tango fue recapturado y está registrado en el manifiesto de Andrew Sprowle de 1774 (ver miniatura).

George Washington, en un viaje a Barbados, registró en su diario que el 18 de octubre de 1751, "un balandro llamado Glasgow, comandado por Matthew Stroud, propietario Andrew Sprowle". El barco zarpó de Port Hampton el 18 de octubre de 1751 con destino a St. Kitts. ^[37] George Washington estaba algo familiarizado con Sprowle, ya que la firma "Sprowle & Crooks" está registrada para el año 1771 en los libros de contabilidad de Washington en relación con la compra de velas. ^[38]

Durante la Guerra franco-india (1754-1763), Andrew Sprowle, en su astillero, equipó y armó barcos como corsarios. Durante la guerra, Francis Fauquier (1703-1768), teniente gobernador de la colonia de Virginia, emitió a Sprowle y a otros ricos comerciantes cartas de corso y represalia que les permitían convertir barcos mercantes para atacar, abordar y apoderarse de barcos extranjeros que estuvieran en guerra con Gran Bretaña. ^[39] "Sprowle fue lo suficientemente activo en su patrocinio de corsarios como para atraer la atención de los funcionarios británicos". ^[40] Se decía que el barco de Sprowle había interceptado y capturado un barco español, se había apoderado del barco y de su carga y había mantenido prisioneros a su tripulación y a su capitán. Como España no estaba técnicamente en guerra con Gran Bretaña, esta acción provocó una queja del gobierno español a la oficina de la Junta de Comercio en Londres y provocó que el gobernador Fauquier escribiera lo siguiente: "Porque le otorgué una carta de marca al Sr. Sprowle, un comerciante de Norfolk, para un corsario, se ha negado a hacerle ninguna satisfacción a pesar de que él [el capitán español] enfermó y murió en el país. Su conducta [de Sprowle] me ha parecido tan escandalosa". No hay registro de que el gobernador Fauquier haya dado seguimiento a este incidente, aunque Sprowle y otros corsarios hicieron un negocio lucrativo en la venta y subasta de dicho cargamento, ver miniatura.

En abril de 1767, un viajero francés anónimo visitó la nueva residencia de Andrew Sprowle, cerca de Portsmouth, Virginia, donde cenó y le mostraron la finca y el astillero. Muy impresionado con la residencia de Sprowle en Gosport, escribió: ^[41]

"El 19 de abril cené con Andrew Sproul Esq., el jefe de Portsmouth. Vive en un lugar agradable separado de la ciudad por un arroyo. Su casa se llama Gosport. Tiene un muelle muy bonito, delante de su puerta, donde suelen atracar los barcos del rey. Este caballero es un comerciante de gran reputación".

Sprowle fundó el Astillero Gosport en 1767 bajo bandera británica. ^[42]

El nuevo astillero se inspiró sin duda en instalaciones similares que Sprowle vio cuando era joven en las orillas del río Clyde. ^[7] Como escribió Thomas Costa, el astillero de Gosport de Andrew Sprowe era "literalmente un dominio apartado de los comerciantes locales". ^[43] La perspicacia empresarial de Sprowle consistió en ubicar su nuevo astillero directamente al otro lado del río Elizabeth desde Portsmouth, Virginia. También demostró un talento para el marketing al bautizar su nuevo astillero "Gosport", abreviatura de "Gods Port", en honor a uno similar en Inglaterra. ^[44] Su almacén central estaba destinado a ser permanente. El nuevo astillero incluía un gran almacén de cinco pisos que entonces era uno de los edificios más grandes de América del Norte. ^[7] La ​​enorme estructura tenía cinco pisos y estaba construida con piedra, de 91 pies de largo y 41 pies de ancho, todo con materiales muy sustanciales y un trabajo y artesanía de gran calidad con un valor de más de 1000 libras esterlinas. ^{[45] [46]} Su astillero se convirtió rápidamente en una maravilla local. El agente comercial de Sprowle, Thomas McCulloch, testificó más tarde "que en Gosport, que él fundó y donde vivía, los barcos de Su Majestad en esa estación generalmente paraban en los meses de invierno para la conveniencia de beber agua y otras necesidades y en ocasiones se carenaban, reacondicionaban o reparaban". ^[47] El nuevo astillero de Sprowle en el río Elizabeth le permitió rápidamente comandar gran parte del trabajo de los barcos en la colonia y, a medida que su astillero y sus almacenes en Gosport crecieron, se convirtió en uno de los complejos más grandes de su tipo en el sur. ^[48]

Además, la propiedad del astillero de Sprowle incluía otros tres almacenes, una casa de contabilidad, una herrería, una casa de vivienda y cocina y una gran grúa de hierro con poleas de latón, importada de Londres. El astillero ahora se conoce como Norfolk Naval Shipyard y es el astillero en funcionamiento continuo más antiguo de la Armada de los Estados Unidos, anterior al Departamento de la Armada de los Estados Unidos por 31 años. ^[49]

En el verano de 1768, el temor a la viruela , el mayor contagio de Variola prevaleció en el área de Norfolk, motivó a un grupo de comerciantes escoceses liderados por el Dr. Archibald Campbell (este grupo incluía a Andrew Sprowle) a buscar la inoculación. ^{[50] [51]} Los comerciantes pidieron al Dr. John Dalgleish que inoculara mediante variolización a sus familias y sus esclavos contra la viruela . ^{[52] [53]} Rápidamente se extendieron rumores de que un esfuerzo similar en Yorktown, Virginia , había desencadenado una epidemia de viruela. Esto dejó a muchos ciudadanos confundidos, asustados y desconfiados. ^{[54] [55]} Los dueños de esclavos inoculaban rutinariamente a sus esclavos y observaban los resultados antes de inocular a sus propias familias; en la mente del público esto generó temor de que la inoculación pudiera en realidad propagar la viruela en lugar de controlarla. ^[56] A medida que este miedo se extendió entre los opuestos a la inoculación, se formaron turbas y atacaron la plantación del Dr. Campbell, que iba a ser el lugar de inculcación. Dos días después, su casa fue incendiada. Los que fueron inoculados fueron llevados por la multitud a la casa de peste de Norfolk . El Dr. Dalgleish fue llevado a juicio, pero no fue absuelto hasta el año siguiente, ya que la inoculación, aunque relativamente nueva, no iba en contra de la ley de Virginia o de la Corona. Sin embargo, en junio de 1770, se aprobó una ley para "regular la viruela en la colonia" para penalizar severamente "a cualquiera que importara voluntariamente materia diversa con la intención de inocular". ^[57] Los disturbios por viruela en Norfolk en 1768 y 1769 dejaron un legado amargo. Una razón fue que los alborotadores que atacaron a los comerciantes nunca rindieron cuentas y los comerciantes escoceses, incluido Andrew Sprowle, fueron identificados en la mente del público, por permitir que sus esclavos propagaran el contagio. Una segunda razón fue que en la América colonial hubo un creciente malestar por las obligaciones financieras con los comerciantes escoceses; esto muy bien podría haber sido un factor motivador detrás de la violencia y el prejuicio en Norfolk. ^[58] Muchos de los habitantes de Norfolk que se identificaron con la causa patriota durante esos años estaban en contra de la inoculación y, al igual que la mayoría de los líderes electos de la comunidad de Norfolk, el resultado fue una mayor erosión de la confianza pública en el poder del poder judicial para llevar a los infractores de la ley ante la justicia. Muchos de los grupos anti-inoculación, más tarde afirmarían que Sprowle y los otros partidarios de la inoculación intentaron propagar la terrible enfermedad. Poco después de la muerte de Sprowle, apareció una nota similar en la edición del 15 de junio de 1776 de la Virginia Gazette , que vinculaba con regocijo a ambos. ^[59]

Por Gloucester nos enteramos de que Lord Dunmore ha erigido hospitales en la isla de Gwynn, que su viejo amigo Andrew Sprowle ha muerto y que están vacunando a los negros contra la viruela. Su señoría, antes de que la flota partiera del puerto de Norfolk, hizo que dos de esos desgraciados fueran vacunados y enviados a tierra para que propagaran la infección, pero afortunadamente se impidió.

Estos disturbios serían los últimos de su tipo en América del Norte, ya que con la invención de la vacuna contra la viruela por el científico inglés Edward Jenner en 1798 (que se extendió rápidamente a los Estados Unidos y recibió una adopción generalizada allí) la viruela gradualmente retrocedió como una enfermedad importante. ^[60] Si bien hay documentación de que Sprowle apoyó la inoculación, no está claro si él mismo o su fuerza laboral esclavizada fueron vacunados, pero los rumores que lo vinculaban a él y a sus compatriotas escoceses con algún fantástico complot de inoculación persistirían más allá de su muerte. ^[61]

En 1769, un grupo de comerciantes adinerados se reunió en Williamsburg para establecer reglas con la intención de "agilizar el modo y acortar los gastos de hacer negocios". Adoptaron y fijaron días específicos durante abril, julio, octubre y noviembre para realizar sus negocios colectivos. Sus reglas buscaban limitar el período para establecer el tipo de cambio y para el pago de todos los contratos monetarios y dar al grupo una voz organizada con la que acercarse a la Cámara de los Burgueses y al Teniente Gobernador colonial. Como su líder eligieron a Andrew Sprowle. ^[62] Una de las primeras reuniones llevó al grupo a acordar un acuerdo de no importación de té, vidrio o pintura a Virginia, hasta que se derogaran las Leyes Townshend o los aranceles. Andrew Sprowle, como líder electo de la asociación de comerciantes, fue un signatario destacado del acuerdo. Después de la firma, la asociación caminó en procesión desde la rotonda del capitolio hasta la Taberna de Raleigh, donde Sprowle y el moderador Peyton Randolph lideraron al grupo en numerosos brindis leales al Rey, la Reina, etc. ^[63]

Katherine Leslie Hunter era de Glasgow, Escocia, y había llegado a la América colonial con su primer marido, James Hunter, un comerciante, con quien se casó el 2 de junio de 1754 en Glasgow. Juntos se establecieron en la zona de la bahía de Chesapeake y tuvieron siete hijos. ^[64] Katherine habría conocido a Andrew Sprowle, ya que su marido James era su sobrino. Más tarde testificó que James Hunter murió el 12 de octubre de 1774 y declaró además que "el día veintinueve de octubre de mil setecientos setenta y cinco se casó con Andrew Sprowle de Gosport, Virginia Merchant". ^[65] El día de su boda con Andrew Sprowle, Katherine le escribió a su hija Katherine Hunter, que entonces asistía a una escuela de perfeccionamiento en Glasgow, Escocia, para enfatizar su diligencia en los estudios y la utilidad de las materias prácticas: "Continúa con la señorita Logan. Aplica cerca de la tienda de escritura y aritmética [aritmética] que no mencionas y encontrarás una de las ramas de educación más agradables y útiles junto a la lectura, la escritura y la ortografía, así que espero que asistas después de esto...". Luego le recordó a su hija su obligación para con su tío abuelo Andrew Sprowle: "Cuán agradecidos debemos estar tú y todos nosotros a semejante benefactor. Asegúrate de escribirle una de tus mejores cartas de agradecimiento...". ^[66] "Como la gran mayoría de los comerciantes escoceses y sus factores en Virginia y Maryland, Andrew y Katherine Sprowle eran partidarios de la corona. Katherine y Andrew mantendrían vínculos con su patria hasta el final de sus vidas". ^[7] Era muy conocida por el gobernador Dunmore (ver miniatura) en Gosport, Katherine organizaba bailes regulares en los cuarteles británicos durante los cuales los militares y los civiles leales se mezclaban libremente. ^[67]

Las contribuciones de Sprowle durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos consistieron principalmente en proporcionar un amplio apoyo material y logístico a la Marina Real Británica . Al principio de la guerra, el astillero de Gosport de Elizabeth River Sprowle fue ocupado por los barcos de Lord Dunmore , gobernador real de Virginia. Allí, Lord Dunmore fue recibido por Sprowle, un amigo personal y partidario del Partido Conservador ( Lealista ), en su residencia, lo que dio como resultado que Gosport fuera "prácticamente la capital real de Virginia". ^[68]

A la defensiva, Dunmore estableció la ley marcial y fortificó su posición en Virginia. En Gosport, el 29 de octubre de 1775, Katherine le escribió a su hija: ^[69]

De hecho, Gosport es el único lugar del país que alberga a todos los amigos del ejército y la marina del gobierno. Todos somos una familia y su digno amigo, el señor [Andrew] Sprowle, es el padre de todos y nadie hace nada sin su consejo y dirección, ni siquiera el propio gobernador, que se proclama vicegobernador de Gosport. Los oficiales del ejército y la marina pasan las tardes aquí y a menudo celebramos bailes en el almacén donde se alojan todos. El anciano caballero dice que soy directora tanto del ejército como de la marina, ya que solicito pases y permisos.

Más tarde, el Ejército Continental expulsó a Lord Dunmore de la zona durante la Batalla de Great Bridge (9 de diciembre de 1775). ^[70] Tras la derrota británica en Great Bridge, las fuerzas de Dunmore se vieron obligadas a abandonar Norfolk y a embarcarse en barcos británicos en alta mar, donde esperaba lanzar incursiones guerrilleras contra las plantaciones rebeldes utilizando la flotilla como campamento base flotante. ^[71] La viruela y posiblemente el tifus estallaron rápidamente entre quienes se encontraban a bordo de estos barcos. Muchos han especulado que las condiciones de hacinamiento en los barcos de la flota de Dunmore, compuesta por refugiados leales, antiguos esclavos, soldados y marineros, hicieron que estos barcos fueran vectores flotantes de enfermedades. ^[7]

Andrew Sprowle estaba "petrificado de ser etiquetado como leal" y reconoció que su principal interés era "la autopreservación". ^[72] En una carta interceptada, fechada el 1 de noviembre de 1775, que escribió a su compatriota escocés George Brown, Sprowle transmitió tanto su ansiedad como su miedo: "los virginianos" estaban "todos en contra de los escoceses", a menudo amenazando "con exterminarlos". ^[73] Otra carta de Sprowle a su compatriota comerciante escocés Peter Peterson, de Greenock , Escocia, a fines de 1775, proporciona una visión de su creciente preocupación y aprensión a medida que la situación de Lord Dunmore y la comunidad leal de Norfolk se deterioraba aún más. ^[74]

En mi almacén hay unos 300 soldados regulares del 14.º regimiento en Gosport, capaces de defenderse contra 1000 o más de nuestros hombres de Virginia. Se esperan más fuerzas todos los días desde [Saint] Augustine. Es sorprendente que no haya recibido cartas del ministerio a Lord Dunmore desde mayo, pero se esperan diariamente algunas fuerzas y barcos de guerra de Gran Bretaña. Dios los envíe pronto. Mientras los soldados permanezcan en Gosport, yo estaré a salvo.

Estas cartas interceptadas llegaron rápidamente a manos del Comité de Seguridad de Norfolk y se publicaron ampliamente, en su totalidad o en parte. El nombre de Sprowle también apareció en una carta del comerciante de Norfolk, Walter Hatton, del 21 de noviembre de 1775, a su compañero leal Nathaniel Coffin en Boston. En su carta, Hatton fustigó al "maldito Comité", habló de la "gente diluida" y luego dio instrucciones al destinatario: "Por favor, diríjase mis cartas al señor Sprowle de Norfolk (o más bien de Gosport), quien las reenviará y le enviará todo el dinero mío que pueda tener en sus manos". ^{[75] [76] [77]}

El 16 de noviembre de 1775, Lord Dunmore entró en Norfolk y tomó juramento de lealtad al rey y al gobierno a los comerciantes escoceses. Esto y las cartas interceptadas consolidaron las sospechas existentes sobre los comerciantes escoceses y tendieron a demostrar que Sprowle "y los otros comerciantes eran tan engañosos como creían los radicales más escépticos". ^[78] Las revoluciones a menudo obligan a quienes dudan a tomar una decisión. Al final, Sprowle, como muchos leales, aunque reacio a arriesgar sus vínculos comerciales, su condición de agente naval británico y su relación con Lord Dunmore, permaneció leal a la corona. ^{[79] [7]} Después de la guerra, John Murray, Lord Dunmore, avaló la fidelidad de Sprowle durante la guerra. ^[80]

Andrew Sproule, ex sacerdocio de Gosport, Virginia; John Hunter, del mismo lugar; y John Hunter Junior, sacerdocio, y el señor Thomas McCulloch, del mismo lugar, manifestaron el más cálido apego al Gobierno de Su Majestad durante la Rebelión Rebelde en Estados Unidos. El señor Hunter sirvió como oficial en las tropas que yo recluté en Virginia y el señor Sproule y el señor McCulloch fueron igualmente celosos y activos en la promoción de los intereses y el servicio de Su Majestad en ese país. Dunmore, 23 de julio de 1785

En la declaración de Katherine Sprowle ante la Junta de Lealtad, del 10 de octubre de 1785, confirmó tanto su lealtad como sus servicios a la corona. ^[81]

Cuando Lord Dunmore llegó a Gosport en 1775, el Sr. Sprowle proporcionó cuarteles a las tropas británicas y mantuvo la casa abierta para todos los oficiales de la flota y el ejército. Ella no estaba casada con él en ese momento; se casó con él el 6 de octubre de 1775 en la casa del Sr. Sprowle en Gosport antes de embarcar. Dice que ella podía prestar un servicio a los británicos y ninguno a los estadounidenses; nunca ayudó de ninguna manera a su causa.

Katherine testificó que en venganza por el apoyo de Andrew Sprowle a las tropas británicas, "el 4 de enero de 1776, un grupo del Ejército Rebelde Americano, entonces de Norfolk, fue a Gosport, donde quemaron y destruyeron casi todos los edificios del lugar; casi al mismo tiempo, otro fue a su plantación en Sewell's Point, donde se llevaron a los esclavos, se llevaron su ganado, quemaron su granero y destruyeron todas sus cosechas" ^[82]. El capitán John Balat, un oficial británico, del 14º Regimiento de Infantería, dejó el siguiente recuerdo de Andrew Sprowle, durante la guerra. ^[83]

Su apego y lealtad hacia el gobierno eran evidentes. Cuando llegaban las tropas, voluntariamente cedía casas para alojarlas y en todas las ocasiones se esforzaba por hacer que nuestra situación fuera lo más cómoda posible. Esta conducta lo hizo sumamente odioso para los rebeldes. Después del desafortunado incidente de la batalla de Great Bridge , a pesar de su edad y sus enfermedades, se vio obligado a refugiarse a bordo de un barco, donde tuvo la mortificación de ver su propiedad destruida por el fuego.

John Hunter Jr., sobrino nieto de Andrew Sprowle e hijo de Katherine, capitán del Regimiento Leal de Virginia de la Reina, luchó en la Batalla de Great Bridge; más tarde testificó: "vivió bajo el cuidado y la dirección de su tío, [Andrew Sprowle] hasta el comienzo de los últimos problemas, entonces influenciado por el ejemplo de sus parientes... arriesgó cordialmente la vida y sus perspectivas futuras al tratar de apoyar su interés y autoridad". ^[84]

En su resumen de las pérdidas que sufrió Andrew Sprowle durante la Revolución Americana, Thomas McCulloch dio la cantidad total como £20,703.01, Sterling ^[85]

Sprowle intentó huir de la Mancomunidad de Virginia el 25 de mayo de 1776, después de que cayera en manos del Ejército Continental, pero no tuvo éxito. ^{[86] [87]} Tras la retirada británica de Portsmouth en mayo de 1776, Sprowle, junto con otros leales, acompañó a la flota de Dunmore a la isla de Gwynn (ahora condado de Mathews, Virginia ). Su viuda Katherine recordó: "La angustia era demasiado para la avanzada edad del Sr. Sprowle. Cayó sacrificado el 29 de mayo de 1776 todavía a bordo de un barco en la isla de Gwynn". ^[88] Ese mismo día, Sprowle había firmado dos codicilos en su testamento de 1774 reconociendo a Katherine como su legítima esposa y heredera junto con su sobrino nieto John Hunter Jr. ^[89] Aunque algunos afirman que Sprowle fue enterrado en una tumba sin marcar, esto es discutido. ^{[90] [91]} Un oficial patriota que llegó a la isla Gwynn poco después de la partida de la flota británica informó haber visto la tumba de Sprowle. ^[92]

Al llegar, vimos que el enemigo había evacuado el lugar con la mayor precipitación y nos horrorizó la cantidad de cadáveres en estado de putrefacción, esparcidos desde su batería hasta Cherry Point, a unas dos millas de distancia, sin una palada de tierra sobre ellos; otros jadeaban por vivir y algunos se arrastraban hasta la orilla del agua, que solo podían manifestar su angustia haciéndonos señas. A juzgar por la viruela y otras enfermedades malignas que hicieron estragos a bordo de la flota durante muchos meses, está claro que desde su llegada a la isla de Gwynn han perdido cerca de quinientas almas. Yo mismo conté 130 tumbas (o más bien un agujero, cubierto de tierra) muy juntas, lo suficientemente grandes como para contener a un cabo de guardia. Una en el medio estaba cuidadosamente cubierta con turba y se supone que contiene los restos del difunto Lord de Gosport.

Thomas McCulloch, el administrador comercial de Sprowle, resumió la muerte de su patrón de esta manera: "que el susodicho Andrew Sprowle continuó con la flota bajo el Gobernador de Su Majestad hasta fines de mayo de 1776, cuando en la Isla Gwyns, entre los restos de su propiedad, murió..." ^[93]

En 1916, el historiador H. J. Eckenrode escribió sobre Sprowle: "No tenía ningún partidismo real, sólo deseaba vivir en paz; pero no era posible en Norfolk para un hombre de su posición adoptar una actitud neutral durante los últimos meses de 1775. Sprowle no pudo abandonar su propiedad y buscar seguridad en el interior como la mayoría de la gente de Norfolk con simpatías patriotas. Se mantuvo fiel a sus bienes y pagó por ellos". ^[94] En 1991, Thomas Costa, escribiendo, concluyó que Sprowle era leal, aunque un tanto reticente: "Probablemente decidió que sus simpatías estaban con los británicos. Como comerciante, una de sus principales consideraciones era la paralización del comercio. Él también veía el conflicto que se avecinaba como una amenaza a la propiedad, pero veía a los patriotas como los principales enemigos de la propiedad". ^[95] Como los leales Andrew y Katherine Sprowle no estaban solos, los estudios modernos estiman que alrededor del 20% de la población permaneció leal a Gran Bretaña y en 1783, alrededor de 60.000 habían huido a otras partes del Imperio Británico. ^[96]

En su meticuloso relato de las pérdidas económicas de Andrew Sprowle, Thomas McCulloch describió la horrible muerte de la numerosa fuerza de trabajo esclavizada de Sprowle a causa de enfermedades y secuestros. Sin embargo, la preocupación de McCulloch se limitaba de forma elusiva a calcular las pérdidas económicas de sus empleadores como requisito para el reembolso económico futuro. McCulloch testificó que "algunos negros se salvaron y fueron llevados a Nueva York, pero 29 negros murieron debido a la enfermedad contagiosa que se contagió a bordo de la flota o porque los rebeldes se los llevaron. De estos, ha oído hablar de uno en el interior del país y de la persona en cuya posesión está dispuesto a pagar por él. [Él] dice que 25 de los negros murieron de moquillo contagioso entre diciembre de 1775 y julio de 1776 y que fueron capturados en conjunto por 1.200 libras esterlinas". ^[97] Sir Andrew Snape Hamond, primer baronet , comandante del barco de su majestad HMS Roebuck (1774) , indicó más tarde que la mayoría de las tropas negras "habían sido inoculadas antes de salir de Norfolk y que superaron la enfermedad con gran éxito, solo para ser atacados por una fiebre, tal vez tifus, cuando llegaron a la isla de Gwynn". ^[98] La documentación británica sobreviviente confirmó que tres personas, Dorothy Bush de 36 años, Venus Profit de 50 años y James Knapp de 12 años, en 1783 fueron reubicados de manera segura en Canadá. Venus Profit y Dorothy Bush son mencionadas como "Venus" y "Moll" en el testamento de Andrew Sprowle de 1774, ver miniatura. Los registros británicos de Dorothy Bush, también conocida como "Doll", indican que ella era "anteriormente esclava de Andrew Sproule, Portsmouth. Se fue hace 7 años, certificado del general Birch. Ella dice que su amo Andrew Sproule [Sprowle] le dio la libertad antes de morir, lo cual fue hace siete años". Si es así, entonces Dorothy Bush fue la única persona esclavizada, Andrew Sprowle fue liberado de la esclavitud y una de las últimas personas que lo vieron con vida. ^[99]

Tras la muerte de su marido, Katherine Sprowle solicitó inmediatamente ayuda para recuperar los bienes de Andrew Sprowle o para que le devolvieran el dinero. El 28 de junio de 1776, escribió al oficial naval, el capitán Andrew Snape Hamond RN, que comandaba la flota de Lord Dunmore, empatizando con su situación y su determinación de restitución. "Cómo el señor Sprowle había sido acosado y había caído en desgracia... su pobre viuda, cuyo último consejo fue que huyera, pero no antes de haber arreglado sus asuntos..." ^[100]

Después de la Guerra de la Independencia, Thomas McCulloch, en representación de Katherine y su hijo John Hunter Jr., calculó que las pérdidas totales de propiedad de Sprowle ascendieron a 20.703 libras esterlinas. También presentaron una lista detallada de las deudas con Andrew Sprowle que ascendían a 10.703 libras esterlinas. ^[101] Katherine pidió incansablemente ayuda a la Junta de Lealtad Británica, a Lord Duncanon, al estado de Virginia e incluso a Benjamin Franklin y Thomas Jefferson, donde logró un éxito limitado. ^[102] A pesar de la destrucción provocada por la guerra, sobrevivió una pequeña parte de la propiedad de Sprowle, por ejemplo, parte del astillero de Gosport y al menos una parte de su fuerza de trabajo esclavizada. Los registros de la Cámara de los Burgueses de Virginia reflejan que el consejo aconsejó al gobernador de Virginia el 8 de julio de 1780 "que contratara a una persona adecuada para comprar esa parte de la propiedad de Andrew Sprowle conocida comúnmente con el nombre de Gosport en el condado de Norfolk con el propósito de construir un astillero y esclavos masculinos aptos de la propiedad para el público, para trabajar en una mina de plomo". ^[103] Otros registros del consejo fechados el 16 de noviembre de 1779 establecen que "se ordene al auditor que presente a McLauchlan como abogado de Andrew Sprowle fallecido, por la cantidad de dinero que se haya contabilizado por el alquiler que surja de sus esclavos". El auditor estatal ordenó al Tesoro que pagara al "dicho Andrew Sprowle la suma de £ 111,68 en su totalidad por el alquiler de las provisiones y los esclavos". ^[104] Otro más ordenó que "Katherine Sprowle ahora Douglas y John Hunter, [sobrino nieto de Andrew Sprowle] 'reciba a los negros ahora en trabajo público pertenecientes a la propiedad de Andrew Sprowle y dé orden para su entrega". ^{[105] [106] [107]} En su búsqueda de compensación, Katherine Sprowle demostró ser una defensora formidable y franca, una mujer educada y valiente en una época en la que se esperaba que las mujeres "fueran humildes y diferentes..." ^[7] El 6 de marzo de 1783, la junta leal finalmente falló a favor de Katherine Sprowle, confirmaron su matrimonio y elogiaron los esfuerzos de su esposo en nombre del gobierno británico, pero le otorgaron una pensión más pequeña de la que esperaba. ^[108]

• "Andrew Sprowle". Marcadores de la historia. Archivado desde el original el 26 de agosto de 2011. Consultado el 9 de febrero de 2013 .
• "Historia de las raíces". Marina de los Estados Unidos. Archivado desde el original el 26 de enero de 2012. Consultado el 9 de febrero de 2013 .
• "Andrew Sprowle, murió en torno a 1776 - Sprowle - Foro de discusión sobre genealogía e historia familiar - Ancestry.com". Ancestry.com.