Andromeda polifolia

Andromeda polifolia , nombre común romero de pantano , ^{[ 2 ]} es una especie de planta con flores de la familia de las ericáceas, nativa de las regiones septentrionales del hemisferio norte. Es el único miembro del género Andromeda y solo se encuentra en turberas de zonas frías con acumulación de turba . Andromeda glaucophylla es sinónimo de A.  polifolia var. latifolia . ^{[ 3 ]}

Es un pequeño arbusto que crece hasta 10–20 cm (4–8 in) (raramente hasta 40 cm o 16 in ) de altura con tallos delgados. Las hojas son perennes , dispuestas alternadamente, lanceoladas, de 1–5 cm ( 1 / 2–2 in) de largo y 2–8 mm (0.08–0.31 in) de ancho, verde oscuro en el haz (púrpura en invierno) y blanco en el envés con los márgenes de las hojas curvados hacia abajo. Las flores son acampanadas, blancas a rosadas, de 5–8 mm (0.20–0.31 in) de largo; la floración es a finales de primavera a principios de verano. El fruto es una pequeña cápsula que contiene numerosas semillas .          

Existen dos variedades , consideradas especies distintas por algunos botánicos :

• Andromeda polifolia var. polifolia . Norte de Europa y Asia , noroeste de América del Norte .
• Andromeda polifolia var. latifolia Aiton [1789] . Noreste de Norteamérica ( sin. A. glaucophylla Link [1821] , A. polifolia var. glaucophylla (Link) DC. [1839] ). ^{[ 4 ]}

El género fue nombrado por Carl Linnaeus, quien lo observó durante su expedición a Laponia en 1732 y comparó la planta con Andrómeda de la mitología griega . El epíteto específico es un sustantivo en aposición, que Linnaeus basó en la designación genérica prelinneana Polifolia de Johann Christian Buxbaum . ^{[ 5 ]} Buxbaum a su vez derivó el nombre de Johann Bauhin , quien lo usó para referirse a "que tiene hojas parecidas a las del polium ". La planta precisa a la que Bauhin se refería con polium es incierta, pero podría haber sido Teucrium montanum . ^{[ 6 ]} El nombre común "romero de pantano" deriva del parecido superficial de las hojas con las del romero , que no está estrechamente relacionado.

Se han extraído muchas semillas fósiles de † Andromeda carpatica de muestras de perforación de depósitos de agua dulce del Mioceno medio en la cuenca de Nowy Sacz , Cárpatos occidentales , Polonia . ^{[ 7 ]}

Se han desarrollado numerosos cultivares para uso en jardinería, todos los cuales requieren suelo ácido húmedo a la sombra. Los cultivares 'Compacta' ^{[ 8 ]} y 'Macrophylla' ^{[ 9 ]} han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . Al igual que la mayoría de los demás miembros de la familia Ericaceae, son plantas acidófilas ( calcífugas ) y deben cultivarse en un medio con un pH bajo .

El romero de pantano contiene grayanotoxina , que al ser ingerida puede causar problemas respiratorios, mareos, vómitos o diarrea . ^{[ 10 ]}

Las investigaciones realizadas en las turberas de Siberia Occidental han revelado que Andromeda polifolia alberga una diversa comunidad fúngica. Si bien muchos de estos hongos también se encuentran en otras plantas de turbera, algunos parecen ser específicos de A. polifolia . Esta comunidad fúngica participa en la descomposición de la hojarasca de la planta y contribuye al ciclo general del carbono en el ecosistema de la turbera. La composición de esta comunidad está influenciada por factores ambientales, en particular el nivel del agua. ^{[ 11 ]}

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  Hojas de Andromeda polifolia var. polifolia
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  A. polifolia , Bahía Pancake , Ontario
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  Ilustración de 1885
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  Dibujo original de Linneo

• Imágenes en la galería de arte de Flavon: Flores + Frutas, Semillas