Andy Cunningham (actor)

Andrew Cunningham (13 de mayo de 1950 – 5 de junio de 2017) ^{[ 1 ]} fue un actor, titiritero , ventrílocuo y escritor inglés. Fue el creador y guionista principal de la serie de televisión infantil de la BBC Bodger & Badger , en la que interpretó al simpático pero propenso a los accidentes Simon Bodger y a su mascota, Badger.

Cunningham estudió en la Universidad de Cambridge , donde cursó Literatura Inglesa. ^{[ 1 ]} Abandonó la carrera al final del segundo de sus tres años, alegando presiones académicas como motivo, pero posteriormente completó su licenciatura en la Universidad de Reading . A mediados de la década de 1990, mantuvo una relación duradera con su compañera de reparto Jane Bassett , quien interpretaba a Millie la lechera y prestaba su voz a Mousey en Bodger & Badger . Posteriormente se separaron, pero siguieron siendo buenos amigos. ^{[ 2 ]} También tuvo una hija, Phoebe, de una relación anterior. ^{[ 3 ]}

Antes de entrar en la profesión de actor y la industria del entretenimiento, fue profesor de inglés y luego trabajador social. ^{[ 4 ]}

Después de un tiempo, Andy comenzó a explorar convenciones de magia y fue en una en Brighton donde, tras pasar bastante tiempo intentando pasar al portero, encargó por correo una marioneta llamada "Benji, el adorable cachorro" (a la que bautizó como "China", por la jerga cockney "china plate", que significa "compañero"; más tarde la usaría como China, la perra, en Bodger y Badger). Cuando llegó la marioneta, descubrió que podía manejarla con naturalidad y que podía improvisar rutinas y comentarios de una manera que no se sentía cómodo haciendo con el muñeco de ventrílocuo (al que llamó Douglas). Poco después, dejó su trabajo para dedicarse por completo a esta afición, compaginándola con su trabajo en el Covent Garden Community Theatre (donde ocupó varios puestos, incluyendo el de actor). Fue mientras trabajaba como director allí que le dio al comediante Julian Clary su primera gran oportunidad. ^{[ 5 ]}

Otro número que desarrolló fue el de un hombre de tres cabezas llamado "Freeman, Hardy y Willis". ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1980, Andy tenía un ingreso regular para complementar su trabajo como mago y miembro del Grupo de Teatro Comunitario como manitas en una escuela del oeste de Londres, un trabajo para el que él mismo admitió que no estaba en absoluto capacitado. ^{[ 5 ]}

En 1986, Andy escribió un libro infantil protagonizado por el Sr. Bodger y la rata Magritte, titulado "El sombrero saltarín del Sr. Bodger". ^{[ 5 ]} También durante este tiempo, Roland Rat se hizo popular en el programa matutino de la cadena ITV, TV-am , y muchas personas en Londres que conocían a Andy por su trabajo con Magritte comenzaron a pensar que Andy había robado la idea de una marioneta de rata parlante y mal portada a Roland Rat, o confundieron a Magritte con Roland, creyendo que Andy era el titiritero de Roland. Fue también durante este período cuando Andy realizó sus únicas apariciones (sin acreditar) en la gran pantalla en Star Wars: El retorno del Jedi . ^{[ 4 ]}

Cunningham falleció de cáncer de duodeno el 5 de junio de 2017 en el Royal Sussex County Hospital . No recuperó la consciencia tras someterse a una cirugía de estómago de urgencia relacionada con su cáncer. ^{[ 6 ]}

• Andy Cunningham en IMDb