Andy Hebenton

Andrew Alexander "Spuds" Hebenton (3 de octubre de 1929 - 29 de enero de 2019) fue un extremo derecho canadiense de hockey sobre hielo profesional . Al momento de su retiro, ostentaba el récord de la racha más larga sin perderse un partido en la historia del hockey profesional.

Tras jugar en las ligas juveniles de hockey sobre hielo de Winnipeg, Hebenton debutó como profesional en 1949 con los Cincinnati Mohawks de la Liga Americana de Hockey . La temporada siguiente se unió a los Victoria Cougars de la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico (posteriormente llamada Liga de Hockey del Oeste , WHL). Fue una estrella de Victoria durante cinco temporadas, siendo 1955 su mejor año, cuando anotó 46 goles y fue seleccionado para el primer equipo All-Star de la liga.

La siguiente temporada, sus derechos fueron adquiridos por los New York Rangers de la NHL, para quienes jugó durante ocho temporadas. Hebenton anotó su primer gol en la NHL el 16 de octubre de 1955, en la derrota de Nueva York por 4-1 ante Boston. Anotó veinte goles o más en cinco de esas temporadas, siendo su mejor año el de 1958-59 , cuando anotó 33 goles y 29 asistencias y fue subcampeón del Trofeo Memorial Lady Byng al juego limpio, que había ganado en 1956-57. Después de la temporada 1962-63 , los Boston Bruins adquirieron a Hebenton en el draft de exenciones, para quienes jugó su última temporada en la NHL. Jugó 630 partidos consecutivos en la NHL en total, rompiendo el récord de más partidos consecutivos ^{[ 1 ]} que actualmente ostenta Phil Kessel . ^{[ 2 ]}

Tras la temporada 1963-64, Boston vendió los derechos de Hebenton a los Portland Buckaroos de la WHL, y él permaneció en Portland durante el resto de la historia de la liga (salvo dos temporadas en Victoria), convirtiéndose en uno de los máximos goleadores y estrellas indiscutibles de la WHL, y perdiéndose solo dos partidos. Fue un habitual ganador de la Copa Fred Hume al juego limpio, ganándola en casi la mitad de las temporadas en las que se entregó, la última vez a los 43 años.

Desde los últimos seis juegos de la temporada 1951-52 hasta los dos primeros de la temporada 1967-68, Hebenton jugó 1062 juegos profesionales consecutivos de temporada regular. Incluyendo los playoffs, que no se incluyen en los registros de la NHL, Hebenton jugó un total de 1131 juegos consecutivos. Hebenton se perdió dos juegos en 1967 para asistir al funeral de su padre en Winnipeg. ^{[ 3 ]} Continuó jugando durante el resto de la temporada 1967-68 sin perderse un juego, así como durante las siguientes seis temporadas.

Cuando la WHL desapareció en 1974, Hebenton disputó cuatro partidos con los Seattle Totems en la Central Hockey League para concluir su carrera profesional, tras haber jugado 26 temporadas en total, una marca superada únicamente por Gordie Howe y Jaromír Jágr en la historia del hockey. Jugó dos temporadas con una versión de los Buckaroos en ligas semiprofesionales antes de retirarse definitivamente.

En total, Hebenton jugó 630 partidos en la NHL, anotando 189 goles y 202 asistencias para un total de 391 puntos. Asimismo, jugó 1056 partidos en la PCHL/WHL, anotando 425 goles y 532 asistencias para un total de 957 puntos. La notable racha de partidos consecutivos de Hebenton duró al menos desde la temporada de 1952 hasta el final de la temporada de 1967 (se perdió tres partidos en 1951 con los Victoria Cougars y dos partidos en 1967/1968 con los Portland Buckaroos), por lo que la racha probablemente fue más larga, para un total sin precedentes de al menos 1054 partidos consecutivos. En contraste, la racha profesional de Doug Jarvis, la segunda más larga de la historia, es de 988 partidos. Falleció el 29 de enero de 2019 en una residencia de ancianos en Gresham, Oregón , a la edad de 89 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hebenton fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Manitoba en 2009. ^{[ 6 ]}

• Segundo equipo All-Star de la MJHL (1949)
• Campeonato de la PCHL (1951)
• Campeonatos de la WHL (1965 y 1966)
• Segundo Equipo All-Star de la WHL (1955, 1965 y 1970)
• Primer Equipo All-Star de la WHL (1971 y 1973)
• Trofeo Lady Byng (1957)
• Jugó en el Juego de Estrellas de la NHL en 1960.
• Ganador de la Copa Fred Hume (Jugador más caballeroso de la WHL) (1965, 1970, 1971, 1972, 1973 y 1974)
• Actualmente ocupa el quinto lugar histórico en la NHL en partidos consecutivos jugados.
• Cuarto en la historia de la WHL en partidos jugados, tercero en goles marcados, octavo en asistencias y cuarto en puntos anotados.
• Miembro de honor del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba
• En el libro de 2009 100 Ranger Greats , fue clasificado en el puesto número 53 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que jugaron durante las primeras 82 temporadas del equipo ^{[ 7 ].}

El hijo de Hebenton, Clay, fue portero profesional de hockey entre 1973 y 1980, destacando especialmente como portero titular de los Phoenix Roadrunners de la World Hockey Association en la temporada de 1977 .

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.