Andy Hessenthaler

De adolescente, Hessenthaler jugó en el equipo juvenil de su club local, el Dartford . ^{[ 2 ]} Más tarde se unió al equipo amateur Corinthian , con sede en Fawkham , pero el Charlton Athletic lo contrató en 1983 a prueba sin contrato. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, no logró conseguir un contrato con el club y volvió a jugar a tiempo parcial mientras trabajaba como constructor . ^{[ 5 ]} En 1986, el entrenador del Dartford, Peter Taylor, lo descubrió mientras jugaba un partido de la Kent Senior Cup . Hessenthaler fichó por el club de su ciudad natal con un salario de 40 libras esterlinas por semana, el primer ingreso regular que había recibido por jugar. ^{[ 3 ]}

Hessenthaler pasó cuatro años en el club, durante los cuales el Dartford alcanzó las semifinales de la FA Trophy en dos ocasiones y terminó dos veces subcampeón de la Southern League . ^{[ 6 ]} En 1990, fue convocado a la selección nacional de Inglaterra , el equipo nacional de jugadores semiprofesionales. ^{[ 7 ]} Más tarde ese año, se trasladó al Redbridge Forest , donde pasó una temporada y ayudó al equipo a ganar el campeonato de la Isthmian League . ^{[ 8 ]}

Por recomendación de Peter Taylor, quien por entonces era asistente del entrenador del Watford , Hessenthaler fue fichado por el club de Hertfordshire por una tarifa de transferencia de 65 000 libras esterlinas al comienzo de la temporada 1991-92 . ^{[ 2 ]} Optó por hacer el cambio a pesar de que convertirse en jugador profesional a tiempo completo significaría una disminución en los ingresos en comparación con lo que ganaba combinando el fútbol semiprofesional con el trabajo de construcción. ^{[ 3 ]} Su debut profesional fue contra el Blackburn Rovers en Ewood Park el 17 de septiembre de 1991, ^{[ 9 ]} y, a pesar de haber ascendido cuatro divisiones en el sistema de ligas de fútbol inglés , se estableció inmediatamente como un habitual en Vicarage Road , haciendo 35 apariciones en la Football League en su primera temporada. ^{[ 10 ]} En cinco temporadas con los Hornets, hizo 217 apariciones en total, marcó 14 goles, ^{[ 11 ]} y también fue capitán del equipo . ^{[ 12 ]} Los aficionados del Watford votaron a Hessenthaler como subcampeón del premio al Jugador de la Temporada del club durante cuatro temporadas consecutivas entre 1992 y 1995, ^{[ 13 ]} y lo recuerdan con cariño por su entrega y su versatilidad. ^{[ 14 ]} Fue uno de los veteranos del club seleccionados para representar al Watford en el torneo de fútbol London Masters de 2006 , donde fue nombrado "Jugador del Torneo". ^{[ 15 ]}

Al final de la temporada 1995-96 , poco después del descenso del Watford de la Primera División , ^{[ 16 ]} Hessenthaler fichó por el Gillingham por 235.000 libras, una cifra récord para el club en ese momento. ^{[ 4 ]} Rápidamente se convirtió en un jugador clave en el Priestfield Stadium . ^{[ 17 ]} En la temporada 1998-99 , volvió a su mejor forma, ^{[ 17 ]} y jugó en el primer partido de los Gills en el estadio de Wembley . Este partido fue la final de los playoffs contra el Manchester City , que el Gillingham perdió tras una tanda de penaltis . ^{[ 18 ]} Poco después, el entrenador del Gillingham, Tony Pulis , que había fichado a Hessenthaler, fue destituido de su cargo. ^{[ 19 ]} Fue sustituido por Peter Taylor, quien nombró a Hessenthaler jugador-entrenador . ^{[ 20 ]} En su primera temporada en este nuevo rol, volvió a ser un habitual en el equipo del Gillingham, ^{[ 21 ]} realizando un total de 47 apariciones mientras el club registraba su posición más alta hasta la fecha en el sistema de ligas de fútbol inglés y la mejor racha de su historia en la FA Cup . ^{[ 22 ]} Aunque la racha de copa terminó con una derrota por 5-0 a manos del Chelsea de la Premier League , el rendimiento enérgico de Hessenthaler llevó al presidente del Chelsea, Ken Bates, a bromear diciendo que había estado interesado en fichar al jugador hasta que descubrió con sorpresa que tenía 35 años (aunque Hessenthaler en realidad solo tenía 34 en ese momento). ^{[ 23 ]} El Gillingham se clasificó una vez más para la final del playoff, con Hessenthaler haciendo su segunda aparición en Wembley cuando los Gills vencieron al Wigan Athletic 3-2 en la prórroga para asegurar el ascenso a la Football League First Division por primera vez en la historia del club. ^{[ 24 ]}

Inmediatamente después de guiar al Gillingham al ascenso, Peter Taylor se fue para dirigir al Leicester City , ^{[ 25 ]} y Hessenthaler fue nombrado jugador-entrenador . ^{[ 26 ]} En su primera temporada al mando, guió al club a un decimotercer puesto mientras continuaba jugando regularmente. ^{[ 27 ]} Una grave lesión en la pierna sufrida en un partido de la FA Cup contra el AFC Bournemouth en enero de 2001 lo mantuvo fuera por el resto de la temporada pero no le impidió ser seleccionado para el Equipo de la Temporada de la Football League. ^{[ 2 ]} A pesar de que muchos de los rivales del club tenían mayores presupuestos disponibles para fichar y pagar jugadores, ^{[ 17 ]} el equipo terminó la temporada 2001-02 en duodécimo lugar y la siguiente temporada en undécimo lugar en la Primera División, el mejor resultado del Gillingham en más de setenta temporadas en la Football League . ^{[ 22 ]} Sin embargo, durante la temporada 2003-04 , la suerte de los Gills empeoró y el equipo solo evitó el descenso por diferencia de goles tras empatar con el Stoke City en el último partido de la temporada. ^{[ 28 ]} Como el equipo seguía teniendo dificultades al comienzo de la siguiente temporada, el propietario del club, Paul Scally, reiteró su confianza en Hessenthaler, pero contrató al exentrenador del Swindon Town y del Wycombe Wanderers, John Gorman, para que lo ayudara. ^{[ 29 ]} Al mes siguiente, sin una mejora significativa en la suerte del equipo, Hessenthaler presentó su dimisión. ^{[ 30 ]}

Permaneció en el club como jugador, pero rara vez fue seleccionado para el equipo, ^{[ 31 ]} y en enero de 2005, fue cedido al Hull City , donde se reunió una vez más con Peter Taylor. ^{[ 32 ]} Jugó diez partidos con el Hull, que ascendió al Football League Championship (el nuevo nombre de lo que antes se llamaba Primera División), mientras que el Gillingham descendió de la misma división. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Regresó al equipo del Gillingham al comienzo de la temporada 2005-06 y jugó otros 17 partidos, el último en una victoria en casa por 3-0 contra el Port Vale el 10 de diciembre de 2005. ^{[ 35 ]} A los cuarenta años y cuatro meses de edad, estableció un nuevo récord como el jugador de mayor edad en representar al club . ^{[ 17 ]} Cerró su carrera en el Gillingham regresando al Priestfield Stadium para un partido homenaje en julio de 2006. ^{[ 36 ]} Es ampliamente considerado una leyenda del club por los aficionados del Gillingham, quienes en 2005 lo votaron como el mejor jugador de la historia del equipo en una encuesta de radio local, ^{[ 37 ]} y también fue nombrado el mejor jugador de la historia del Gillingham por la Asociación de Futbolistas Profesionales en noviembre de 2007. ^{[ 38 ]}

El 19 de enero de 2006, Hessenthaler fichó por el Barnet, equipo que luchaba por la permanencia en la League Two, con un contrato a corto plazo hasta el final de la temporada. ^{[ 39 ]} Aunque consideró retirarse al final de la temporada, el entrenador Paul Fairclough lo convenció para que firmara un nuevo contrato por un año más. ^{[ 40 ]} En octubre de 2006, fue incluido en el equipo de la semana de la League Two, ^{[ 41 ]} pero al final de la temporada 2006-07 , el Barnet anunció que no renovaría su contrato. ^{[ 42 ]}

Gillingham

• Playoffs de la Segunda División de la Liga de Fútbol : 2000 ^{[ 24 ]}

Ciudad de Hull

• Subcampeón de la Football League One : 2004–05 ^{[ 33 ]}

Individual

• Jugador de la temporada de Gillingham : 1996–97 , ^{[ 76 ]} 1999–2000 ^{[ 77 ]}
• Nombrado "Mejor jugador de todos los tiempos" del Gillingham en una encuesta de aficionados de 2005 y por la Asociación de Futbolistas Profesionales en 2007 ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Dover Athletic

• Liga Ístmica Primera División Sur: 2007–08 ^{[ 44 ]}
• Primera División de la Liga Isthmian: 2008–09 ^{[ 46 ]}

Individual

• Entrenador del mes de la Football League Two : diciembre de 2010 ^{[ 78 ]}
• Entrenador del mes de la Liga Nacional : abril de 2019 ^{[ 79 ]}