Andy Robustelli

Andrew Richard Robustelli (6 de diciembre de 1925 – 31 de mayo de 2011 ^{[ 2 ]} ) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para Los Angeles Rams y los New York Giants . Jugó fútbol americano universitario en Arnold College y fue seleccionado en la decimonovena ronda del draft de la NFL de 1951. Robustelli fue seleccionado seis veces para el primer equipo All-Pro y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1971.

Robustelli nació el 6 de diciembre de 1925 en Stamford, Connecticut , hijo de Lucien Robustelli, italoamericano, y su esposa Catherine Robustelli. Asistió a la escuela secundaria de Stamford , donde destacó en fútbol americano y béisbol. A los 18 años, se alistó en la Armada de los Estados Unidos y sirvió en el USS William C. Cole en el Teatro del Pacífico. Después de la guerra, asistió al ahora desaparecido Arnold College, en Milford, Connecticut , donde practicó fútbol americano y béisbol. Tras graduarse, fue seleccionado por los Los Angeles Rams en la decimonovena ronda del draft de la NFL de 1951. En junio de 1951, le ofrecieron una prueba con el equipo de béisbol New York Giants. Los Giants le ofrecieron a Robustelli un contrato de 400 dólares para jugar en su filial de ligas menores, los Knoxville Smokies. ^{[ 3 ]}

Robustelli, quien jugaba tanto en ataque como en defensa en el Arnold College, fue seleccionado por los Los Angeles Rams en la decimonovena ronda del draft de la NFL de 1951 y se le consideraba con pocas probabilidades de entrar al equipo. Los Rams quedaron impresionados con su determinación y tenacidad como ala defensiva, y no solo logró entrar al equipo, sino que fue seleccionado All-Pro en 1953 y 1955. Jugó para los Rams hasta que fue traspasado a los New York Giants en 1956.

Robustelli jugó nueve temporadas con los Giants, formando parte de seis equipos campeones de conferencia y uno campeón de la NFL. Fue titular en la defensa de los Giants desde 1956 hasta su retiro tras la temporada de 1964 .

En la primera temporada de Robustelli, los Giants ganaron el campeonato de la NFL. Ganaron los títulos de la División Este en 1958, '59, '61, '62 y '63, perdiendo en el partido del campeonato de la NFL en cada ocasión, en 1958 y 1959 contra los Baltimore Colts, en 1961 y 1962 contra los Green Bay Packers y en 1963 contra los Chicago Bears .

Con los Giants, Robustelli fue seleccionado All-Pro en 1956 y de 1958 a 1960. Recibió el premio Bert Bell de 1962 como mejor jugador de la NFL, siendo uno de los pocos jugadores defensivos en lograrlo. Jugó 174 partidos en la NFL, perdiéndose solo uno en toda su carrera. A lo largo de su trayectoria, recuperó 22 balones sueltos (el récord de la NFL al momento de su retiro) e interceptó dos pases, ambos devolviéndolos para anotación.

Aunque pequeño para un ala defensiva con 1,83 m y 104 kg, Robustelli era excepcionalmente inteligente, rápido y fuerte, y conocido como un excelente cazador de mariscales de campo. ^{[ 4 ]} Robustelli también tiene la distinción de ser el único jugador de fútbol americano que participó en los dos primeros partidos de la NFL televisados ​​a nivel nacional. ^{[ 5 ]}

Robustelli regresó a los Giants cuando fue nombrado director de operaciones el 17 de diciembre de 1973. Tomó el control diario del equipo, incluyendo la mayoría de los asuntos futbolísticos. El propietario Wellington Mara había estado tomando las decisiones futbolísticas del equipo desde que se unió a la organización de los Giants en la década de 1930, y mantuvo el control sobre los asuntos en el campo incluso después de la muerte de su hermano mayor Jack en 1965, quien lo convirtió en el propietario principal del equipo. Sin embargo, finalmente lo convencieron de ceder parte de su autoridad. Aunque Mara conservaba la última palabra en las decisiones futbolísticas, a todos los efectos, Robustelli fue el primer gerente general del equipo . ^{[ 6 ]}

Tomó las riendas de un equipo cuyo récord de 2-11-1 la temporada anterior fue el peor de la National Football Conference (NFC) . ^{[ 7 ]} Los Giants tuvieron que jugar partidos en casa en el Yale Bowl en 1974 y en el Shea Stadium en 1975 antes de que finalmente pudieran mudarse al Giants Stadium en 1976 .

Los Giants nunca tuvieron un récord ganador durante los cinco años de Robustelli en la directiva. Su mejor resultado durante ese período fue 6-10-0 en 1978 , una temporada que incluyó una debacle de 19-17 contra los Philadelphia Eagles el 19 de noviembre, que terminó con lo que los fanáticos de los Giants conocen simplemente como el " Milagro en Meadowlands ". Robustelli anunció su renuncia como director de operaciones junto con el despido del entrenador en jefe John McVay por parte de los Giants el 18 de diciembre de 1978, un día después del último partido de la temporada regular. Había decidido un año antes que la temporada de 1978 sería la última con el equipo. ^{[ 8 ]} Fue sucedido por George Young 58 días después, el 14 de febrero de 1979. ^{[ 9 ]}

Tras su retiro como jugador activo, Robustelli trabajó un año (1965) como comentarista deportivo para la cobertura de la Liga de Fútbol Americano de la NBC . Ese mismo año, compró Westheim Travel, con sede en Stamford, y la renombró Robustelli Travel Services, Inc. Especializada en la gestión de viajes corporativos, se convirtió en Robustelli World Travel cuando fue vendida a Hogg Robinson Group en 2006. ^{[ 10 ]}

Robustelli también fundó National Professional Athletes (NPA), una empresa de marketing deportivo que organizaba apariciones de celebridades del deporte en eventos corporativos, e International Equities, que posteriormente se convirtió en Robustelli Merchandise Services. Esta última acabó sentando las bases de Robustelli Corporate Services. ^{[ 10 ]}

Robustelli fue nombrado Hombre del Año Walter Camp en 1988. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (clase de 1971) y del Salón de la Fama Nacional de Deportes Italoamericanos . ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Robustelli falleció el 31 de mayo de 2011 a causa de complicaciones derivadas de una operación para extraerle un cálculo renal.

• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
• Andy Robustelli en Find a Grave