Andy el Payaso

Andrew Rozdilsky Jr. (6 de diciembre de 1917  - 21 de septiembre de 1995) fue un payaso estadounidense. Como Andy el Payaso , fue muy conocido por sus actuaciones en los partidos de los Chicago White Sox en el Comiskey Park original desde 1960 hasta 1990.

Andrew Rozdilsky Jr., el menor de cinco hermanos y una hermana, nació en Chicago en el seno de una familia de ascendencia polaca . Rozdilsky creció en el suroeste de Chicago y comenzó a hacer de payaso a los diez años para entretener a su familia. Siendo adolescente, trabajó vendiendo perritos calientes en el Comiskey Park . A principios de la década de 1940, trabajó como operador de taladro antes de ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en marzo de 1942. Completó su servicio militar en junio de 1943, cuando fue dado de baja debido a una condición médica preexistente. Al regresar a la vida civil, Rozdilsky trabajó como conductor de coche fúnebre antes de ser contratado como auxiliar de investigación en International Harvester . Rozdilsky también comenzó a trabajar como payaso de forma independiente en la década de 1940, presentando su rutina en fiestas y almuerzos y visitando a numerosos pacientes en hospitales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Aunque era fanático de los White Sox de toda la vida y payaso desde niño, Rozdilsky hizo su primera aparición disfrazado en Comiskey Park en 1960. Un día, Rozdilsky se vistió de payaso para divertir a sus amigos de una liga local de bolos, quienes lo animaron a asistir a un partido de los White Sox con ellos disfrazado. Actuando como Andy el Payaso, Rozdilsky se hizo popular entre el público. Casualmente, Rozdilsky ganó abonos de temporada de los White Sox para 1961 en una rifa de los Caballeros de Colón , y pronto comenzó a asistir a casi todos los partidos como Andy el Payaso. Al principio de su carrera, Rozdilsky no tenía estatus oficial y no recibía pago por sus actuaciones en los partidos de los White Sox; solo podía aparecer con regularidad porque había ganado abonos de temporada. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin limitarse al béisbol, Rozdilsky también actuaba ocasionalmente como payaso en otros eventos deportivos profesionales, incluidos los partidos de los Chicago Bears . ^{[ 4 ]} Además de sus prolíficas apariciones en Chicago, Rozdilsky fue contratado por Charlie Finley para actuar en los partidos de los Oakland Athletics en el nuevo Oakland Coliseum durante un corto tiempo en 1968. ^{[ 5 ]}

Como Andy el Payaso, las señas de identidad de Rozdilsky eran un traje cubierto de lunares y una nariz a pilas que se iluminaba cuando estrechaba la mano de un niño. Era conocido por su peculiar grito de ánimo: "¡Vamos, White Sox!". Podía mantener la palabra "on" durante más de 45 segundos. Según se cuenta, el comediante Bob Newhart bromeó diciendo que Rozdilsky era más ruidoso que una sirena antiaérea. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Rozdilsky hizo algunos chistes subidos de tono como Andy el Payaso. Durante un partido de exhibición entre los White Sox y los Cubs en 1981, por ejemplo, se sentó en el regazo de la alcaldesa de Chicago, Jane Byrne , la rodeó con el brazo, iluminó su nariz y luego, con doble sentido, le dijo a su marido, Jay McMullen : "Jay, tu mujer me está poniendo cachondo". ^{[ 2 ]}

En la década de 1980, Rozdilsky tuvo un conflicto con la directiva de los White Sox después de que el equipo fuera comprado por Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn . El 27 de agosto de 1981, los Sox regresaron de una gira en primer lugar, y la organización le informó a Rozdilsky que ya no se le permitiría asistir a los partidos vestido de payaso. Al mismo tiempo, el equipo presentó a las nuevas mascotas Ribbie y Roobarb . La noticia fue mal recibida por el público. El presentador de WLS-TV, Al Lerner, lideró una campaña pública exigiendo que se le permitiera a Rozdilsky regresar como Andy el Payaso, y los White Sox revirtieron su decisión en un día. A partir de 1981, Rozdilsky fue sancionado oficialmente por el equipo, recibiendo ahora un estipendio de $1000 por año, pero se le exigió que permaneciera en la tribuna superior. Rozdilsky no cumplió estrictamente con esta restricción, colándose en los palcos dorados cuando los fanáticos lo llamaban por su nombre. Rozdilsky alegó que la directiva no cumplió su promesa de asientos en palco de por vida, por lo que tanto él como la organización habían incumplido su contrato verbal. A pesar de la animosidad, Rozdilsky comentó: "Puedes estar en contra de Einhorn, pero no puedes estar en contra de los White Sox. Yo digo, si no puedes luchar contra ellos, únete a ellos". Aun así, Rozdilsky criticó abiertamente a la directiva, incluso participando en manifestaciones para mantener a los White Sox en Chicago cuando la directiva propuso un traslado a los suburbios. A pesar de su conflicto, los White Sox homenajearon a Rozdilsky antes de un partido en 1985 por sus 25 años de servicio. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La presencia constante de Rozdilsky en los juegos de los White Sox fue notable. Asistió a los tres Juegos de Estrellas en Comiskey Park: en 1933, fue vendedor; en 1950, fue aficionado; y en 1983, fue payaso. ^{[ 10 ]} Rozdilsky se esforzó por aparecer incluso cuando era difícil. Asistió al partido inaugural en casa de 1980 a pesar de haber sufrido un ataque al corazón poco antes; solo se perdió un partido inaugural en casa entre 1961 y 1990 (en 1989, debido a la muerte de su esposa). En 1983, Rozdilsky asistió a un juego una hora después de ser dado de alta del hospital donde estaba siendo tratado por una úlcera sangrante. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Rozdilsky se vio obligado a retirarse al concluir la temporada de 1990, la última que se jugó en el Comiskey Park original. El 28 de septiembre, los White Sox le entregaron a Rozdilsky una placa conmemorativa; él bromeó diciendo que hubiera deseado algo más significativo, como un televisor nuevo. La hija de Rozdilsky, Ruth, describió el retiro como "duro", señalando que "Durante un tiempo [Andy] ponía a los Cubs en casa". ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 6 ]}

Tras verse obligado a retirarse, Rozdilsky siguió asistiendo a los partidos de los White Sox en el New Comiskey Park . Ya no se le permitía entrar al estadio con su maquillaje de payaso, así que en su lugar llevaba una chaqueta con la inscripción "Andy el Payaso". Rozdilsky continuó con sus característicos vítores incluso después de quitarse el disfraz y molestó a los dueños del equipo al aceptar discretamente pequeñas propinas por tomarse fotos con los aficionados. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Rozdilsky siguió apareciendo como Andy el Payaso en eventos comunitarios hasta su muerte en 1995. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Rozdilsky murió el 21 de septiembre de 1995 en su casa en el lado suroeste de Chicago después de sufrir un ataque al corazón. ^{[ 12 ]} Rozdilsky fue el último payaso asociado regularmente con las Grandes Ligas de Béisbol . Si bien Emmett Kelly y Max Patkin , entre otros, fueron payasos prominentes (especialmente en las décadas de 1940 y 1950), Rozdilsky sobrevivió a estos otros payasos del béisbol. Andy el Payaso fue una de las últimas mascotas de la MLB en ser una persona real en lugar de un personaje disfrazado, así como la última en tener un origen "ajeno" o " de base " en lugar de ser una creación de la administración del equipo. Con la partida y el fallecimiento de Rozdilsky, junto con el retiro en 1988 de Ribbie y Roobarb —lasmascotas que, a pesar de estar destinadas a reemplazar a Andy, fueron superadas por él— los White Sox no tendrían otra mascota hasta la presentación en 2004 de una nueva mascota disfrazada, Southpaw . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

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