Barril

Un barril o tonel es un recipiente cilíndrico hueco con el centro abultado, más largo que ancho. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tradicionalmente se fabrican con duelas de madera y se atan con aros de madera o metal . La palabra cuba se usa a menudo para grandes recipientes para líquidos, generalmente bebidas alcohólicas; ^{[ 3 ]} un barril o tonel pequeño se conoce como barril de barril . ^{[ 4 ]}

Los barriles tienen diversos usos, entre ellos el almacenamiento de líquidos como agua, aceite y alcohol. También se emplean para conservar bebidas en proceso de maduración como vino , coñac , armañac , jerez , oporto , whisky , cerveza , arrack y sake . Otros productos que antiguamente se almacenaban en barriles de madera incluían pólvora , carne , pescado, pintura, miel, clavos y sebo .

Los barriles de madera modernos para la elaboración de vino se fabrican con roble inglés ( Quercus robur ), roble blanco ( Quercus petraea ), roble blanco americano ( Quercus alba ), más exótico es el roble mizunara ( Quercus crispula ), ^{[ 5 ]} y recientemente se ha utilizado el roble de Oregón ( Quercus garryana ). ^{[ 6 ]} Quien fabrica barriles de madera tradicionales se llama tonelero . Hoy en día, los barriles y toneles también pueden fabricarse con aluminio , acero inoxidable y diferentes tipos de plástico , como el HDPE .

Los primeros barriles se ataban con aros de madera, y en el siglo XIX estos fueron reemplazados gradualmente por aros de metal que eran más resistentes, más duraderos y ocupaban menos espacio.

El barril también se ha utilizado como una medida estándar , refiriéndose a una capacidad o peso determinado de una mercancía. Por ejemplo, en el Reino Unido e Irlanda, un barril de cerveza se refiere a una cantidad de 36 galones imperiales (160 L; 43 galones estadounidenses ) y se distingue de otras medidas unitarias, como firkins , hogsheads y kilderkins . ^{[ 7 ]} El vino se transportaba en barriles de 119 litros (31 galones estadounidenses ; 26 galones imperiales ) . Un barril de petróleo, definido como 42 galones estadounidenses (35 galones imperiales ; 160 L) , todavía se utiliza como medida de volumen para el petróleo, aunque este ya no se transporta en barriles. El barril también se ha convertido en un término genérico para un barril de madera de cualquier tamaño.          

Una pintura mural egipcia en la tumba de Hesy-Ra , que data del 2600  a. C., muestra una tina de madera utilizada para medir trigo y construida con duelas unidas con aros de madera. ^{[ 8 ]} Otra pintura de una tumba egipcia, que data del 1900  a. C., muestra un tonelero y tinas hechas de duelas que se utilizan en la vendimia. ^{[ 9 ]} Heródoto ( c. 484 – c. 425 a. C. ) supuestamente informa del uso de "barriles de madera de palma" en la antigua Babilonia , pero algunos estudiosos modernos cuestionan esta interpretación. ^{[ 10 ]} 

En Europa, se han encontrado cubos y barriles que datan del 200 a. C. conservados en el lodo de aldeas lacustres . ^{[ 11 ]} Una aldea lacustre cerca de Glastonbury que data de finales de la Edad del Hierro ha proporcionado una tina completa y varios duelas de madera.

El historiador romano Plinio el Viejo (fallecido en el 79  d. C.) informó que la tonelería en Europa se originó con los galos en las aldeas alpinas, quienes almacenaban sus bebidas en barriles de madera atados con aros. ^{[ 12 ]} Plinio identificó tres tipos diferentes de toneleros: toneleros comunes, toneleros de vino y toneleros que fabricaban grandes barriles. ^{[ 13 ]} Los barriles grandes contienen más duelas y de mayor tamaño, y son, por consiguiente, más difíciles de ensamblar. Los toneleros romanos solían ser artesanos independientes que transmitían sus habilidades a sus hijos. El geógrafo griego Estrabón ( c. 64 a. C. – c. 24 d. C. ) registró que los pithoi de madera (barriles o tinajas de vino) se recubrían con brea para evitar fugas y conservar el vino. ^{[ 14 ]} 

En ocasiones, los barriles se utilizaban con fines militares. Julio César (100-44 a  . C.) empleaba catapultas para lanzar barriles de alquitrán en llamas contra las ciudades sitiadas y provocar incendios. ^{[ 15 ]} Los romanos también utilizaban barriles vacíos para construir puentes de pontones y cruzar ríos.

Los barriles vacíos se usaban para revestir las paredes de pozos poco profundos desde al menos la época romana. Dichos barriles fueron encontrados en 1897 durante las excavaciones arqueológicas de Silchester , ciudad romana de Gran Bretaña. Estaban hechos de abeto plateado de los Pirineos y las duelas tenían 38 mm (1,5 pulgadas) de grosor y presentaban ranuras donde encajaban las cabezas. Tenían números romanos grabados en la superficie de cada duela para facilitar su reensamblaje. ^{[ 15 ]}  

En la Gran Bretaña anglosajona , se utilizaban barriles de madera para almacenar cerveza, mantequilla, miel e hidromiel . También se fabricaban recipientes para beber con pequeñas duelas de roble , tejo o pino . Estos objetos requerían una considerable destreza artesanal para contener líquidos y podían estar unidos con metales preciosos finamente trabajados. Eran objetos muy valiosos y, en ocasiones, se enterraban con los difuntos como ajuar funerario . ^{[ 16 ]}

En la Europa septentrional medieval y de principios de la Edad Moderna, los barriles de madera eran el principal contenedor para cargas húmedas y secas transportadas por barco, de forma similar a las ánforas de cerámica utilizadas desde la antigüedad en la región mediterránea. ^{[ 17 ]} Los barriles de madera transportaban alimentos como pescado, cerveza, miel, mantequilla, manzanas, pasas, nueces, malta, frijoles, guisantes, grano, cebada y avena. Pólvora, hierro, alquitrán, carbón, potasa, cal, vinagre y velas se transportaban en barriles; y sin duda mucho más. Al igual que con las ánforas, los distintos centros de producción aplicaban diversos estándares volumétricos a los barriles. Esto se hacía cumplir en algunos lugares mediante sofisticados métodos de medición de los barriles, y luego se certificaba el estándar con sellos municipales. En otros lugares, como la ciudad hanseática de Rostock, el volumen del barril se determinaba por la cantidad de arenques limpios y salados que contenían. Algunos comerciantes hanseáticos hacían cumplir sus estándares destruyendo los barriles que no los cumplían. Por lo tanto, el volumen estandarizado de los barriles era un indicador de la economía política. ^{[ 18 ]}

Los barriles tienen forma convexa y un abultamiento en el centro, llamado sentina. Esto facilita el rodado de un barril de madera bien construido y permite que el rodillo cambie de dirección con poca fricción, en comparación con un cilindro . También ayuda a distribuir la tensión de manera uniforme en el material al hacer que el contenedor sea más curvo. Los barriles tienen bordes reforzados para permitir un desplazamiento seguro al rodarlos en ángulo (además de rodarlos de lado como se describió).

Los barriles que se utilizan para la cerveza o la ale tienen ranuras y claves de bóveda en sus aberturas. Antes de servir la cerveza, se clava un espita en la ranura y un grifo en la clave de bóveda.

Las partes de madera que componen un barril se llaman duelas , la parte superior e inferior se denominan cabezas o cabeceras , y los anillos que unen las duelas se llaman aros . Estos suelen estar hechos de hierro galvanizado, aunque históricamente se fabricaban con trozos de madera flexibles llamados mimbre . Mientras que los aros de madera podían requerir que los barriles estuvieran "completamente arosados", con aros apilados firmemente a lo largo de todo el tercio superior e inferior del barril, los barriles con aros de hierro solo requieren unos pocos aros en cada extremo. ^{[ 34 ]}

Los barriles de vino suelen tener dos configuraciones de aros. Un barril americano tiene seis aros, de arriba al centro: aro superior o de campana , aro de cuarto y aro de sentina (dos veces), mientras que un barril francés tiene ocho, incluido un aro francés , situado entre los aros de cuarto y de sentina (véase la ilustración de "partes del barril de vino").

La abertura en el centro de un barril se llama orificio de tapón y el tapón que se usa para sellarlo es un tapón . Este último generalmente está hecho de silicona blanca .

Un barril es una de varias unidades de volumen , que incluyen barriles secos, barriles de líquidos (barril de cerveza del Reino Unido, barril de cerveza de EE. UU.), barriles de petróleo, etc. El volumen de algunas unidades de barril es el doble que el de otras, con varios volúmenes en el rango de aproximadamente 100 a 200 litros (22 a 44 galones imperiales ; 26 a 53 galones estadounidenses ) .    

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Barril"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.