Ángela Cristiano

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que las células inmunitarias del paciente atacan sus propios folículos pilosos , provocando la caída del cabello en mechones. En colaboración con la Fundación Nacional de Alopecia Areata (NAAF), Christiano y su grupo pudieron comparar los genomas entre pacientes e individuos de control sanos. ^{[ 4 ]}

En 2009, Christiano y su grupo publicaron el descubrimiento de 139 marcadores genéticos vinculados a la alopecia areata. ^{[ 4 ]} Aunque muchos esperaban que los genes implicados en la alopecia también estuvieran implicados en otras enfermedades hereditarias del cabello y la piel, descubrieron que los genes vinculados a la alopecia estaban vinculados a otros tipos de enfermedades autoinmunes: diabetes tipo 1 , artritis reumatoide y enfermedad celíaca . ^{[ 4 ]}

Además de sus esfuerzos por comprender la genética detrás de la alopecia, Christiano también está investigando formas de tratarla y otros tipos de pérdida de cabello. La mayoría de las terapias se centran en detener o ralentizar la pérdida de cabello, mientras que el trasplante de cabello simplemente mueve una parte del cuero cabelludo a otra. El objetivo de Christiano es cultivar cabello humano en entornos de laboratorio que luego podría trasplantarse al cuero cabelludo humano con cicatrices mínimas. Aunque el cabello de ratones y ratas crece fácilmente en el laboratorio, los métodos no funcionan tan bien cuando se cultiva cabello humano. ^{[ 6 ]} En 2013, Christiano y su grupo adaptaron la técnica de cultivo de células de gota colgante para cultivar células humanas que con éxito hicieron crecer cabello humano cuando se trasplantaron en el lomo de ratones desnudos . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2015, Christiano y su grupo descubrieron que una clase de fármacos llamados inhibidores de JAK promovían que los folículos pilosos entraran en la fase de crecimiento. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2019, Christiano y sus colegas desarrollaron una "granja de cabello", utilizando un andamio impreso en 3D como microambiente para cultivar células de piel humana y producir cabello. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}