Angela Heywood

Angela Fiducia Heywood (1840–1935) fue una escritora y activista radical estadounidense , conocida como defensora del amor libre , sufragista , socialista , espiritualista , reformadora laboral y abolicionista .

Angela Heywood nació en Deerfield , New Hampshire , alrededor de 1840, hija de Daniel y Lucy Tilton. Su padre era agricultor y su madre una pensadora radical descendiente del filósofo John Locke . ^{[ 1 ]} Lucy impartió educación sexual a sus seis hijos desde temprana edad, animándolos a no usar eufemismos ni a ser reservados sobre el sexo. ^{[ 2 ]}

Cuando la familia cayó en la pobreza, Heywood ganaba dinero trabajando como empleada doméstica para el reverendo John Prince, y más tarde cuidando al hijo del reverendo Charles J. Bowen de Newburyport , Massachusetts . ^{[ 2 ]} Este trabajo le dio una perspectiva sobre el trabajo asalariado que influiría en sus ideas posteriores sobre la reforma laboral. A los dieciocho años, Heywood tuvo una experiencia religiosa y se involucró activamente en su iglesia, aunque más tarde la criticó duramente en sus escritos .

Aunque tenía poca educación formal, Heywood tenía conciencia política y se unió al movimiento abolicionista. A través de este activismo, conoció a su esposo, Ezra Heywood , también abolicionista y reformador laboral. Se casaron en la iglesia Old South de Boston el 5 de junio de 1865 y se mudaron a Princeton , Massachusetts, donde compraron una casa grande para dirigir su negocio editorial. Tuvieron cuatro hijos: Psyche, Angelo, Vesta y Hermes. ^{[ 3 ]}

Entre mayo de 1872 y abril de 1893, Angela y Ezra trabajaron juntos para publicar The Word : A Monthly Journal of Reform . Llamaron a su empresa Cooperative Publishing Company y, con el tiempo, se hicieron famosos por sus discusiones directas sobre temas tabú.

La revista The Word apoyaba diversos movimientos, como el amor libre , el sufragio femenino , el socialismo y la reforma laboral. Publicaba una variedad de obras, como ensayos, editoriales y reseñas de libros. Ezra Heywood también escribió y distribuyó una serie de panfletos titulados «Los yugos de Cupido» , que condenaban la institución del matrimonio como una forma de esclavitud para las mujeres. ^{[ 4 ]}

La propia Heywood era una escritora frecuente de The Word y se consideraba una "pintora de palabras" ^{[ 5 ],} refiriéndose a sus propias creencias como una especie de "ética" o "religión" a seguir. ^{[ 6 ]} Escribió extensamente sobre diversos temas, pero fue más conocida por sus escritos sobre sexualidad. Creía que existían códigos morales específicos que hombres y mujeres debían seguir . Esto se aplicaba especialmente a los hombres, quienes, según ella, debían estar obligados a controlar sus deseos sexuales y asumir la responsabilidad de sus actos. Esto significaba, entre otras cosas, que debían reconocer a sus hijos ilegítimos en lugar de dejar que los niños y sus madres fueran estigmatizados por la sociedad.

Según Heywood, las mujeres debían comprender que también tenían derecho a obtener placer del sexo. Sin embargo, en cierto modo, Heywood sí se adhería a los estereotipos de género de la época. Por ejemplo, aunque creía que las mujeres podían sentir "pasión" sexual, no pensaba que fuera propio de su naturaleza considerar la posibilidad del sexo sin amor, mientras que los hombres sí lo hacían. ^{[ 7 ]}

Además de sus escritos sobre sexo, Heywood defendió el sufragio femenino y escribió apasionados argumentos contra la violación. Fue una reformadora laboral y creía que las mujeres adineradas eran "moralmente corruptas" porque no trabajaban. ^{[ 8 ]} Defendió fervientemente a las prostitutas, culpando de su pobreza y desesperación a los hombres que las explotaban, mientras que la mayoría de la gente de la época simplemente culpaba a las propias mujeres por la institución de la prostitución.

Heywood también era anarquista y espiritualista, lo que significa que rechazaba la autoridad del gobierno y de la iglesia. Creía que la iglesia era demasiado restrictiva en su trato de la sexualidad femenina y afirmaba que el control de la iglesia y el estado sobre el conocimiento sexual hacía que las mujeres y los trabajadores se vieran sumidos en una situación de miseria y sometimiento. ^{[ 9 ]} No está claro por qué ni cuándo la iglesia dejó de ser de su agrado, pero probablemente ocurrió entre 1865, cuando se casó por la iglesia, y 1872, cuando comenzó a escribir para The Word , criticando a la iglesia. La opinión de su marido de que la iglesia desempeñaba un papel demasiado importante en el matrimonio pudo haber influido en el cambio de parecer de Heywood al respecto.

Las convicciones anarquistas de Heywood estuvieron fuertemente influenciadas por el hecho de que las mujeres no tenían derecho al voto. Apoyaba el sufragio femenino, pero creía que la reforma por sí sola no bastaría para cambiar la ideología del gobierno; las mujeres, decía, no debían tener que reconocer la legitimidad del Estado, puesto que el Estado no reconocía la suya. Incluso opinaba que Estados Unidos «no era un gobierno republicano», ya que una república se supone que es para el pueblo y el gobierno solo atendía las necesidades de la mitad de la población. ^{[ 10 ]}

Heywood estuvo muy influenciada por las prácticas de la Comunidad Oneida de Nueva York, especialmente por su líder, John Humphrey Noyes . ^{[ 11 ]} Esta comunidad creía firmemente en el amor libre y operaba bajo un sistema de "matrimonio complejo", en el que cada miembro de la comunidad era considerado esencialmente casado con todos los demás miembros y podía tener relaciones sexuales con quien quisiera. Esto coincidía con la aversión de Heywood al secretismo en torno a la sexualidad y probablemente influyó en sus escritos para The Word .

Desafortunadamente, la falta de dinero de los Heywood significó que Angela tuvo que dedicar gran parte de su tiempo a las tareas domésticas y le quedó poco tiempo para escribir. No pudo asistir a muchas conferencias porque tenía que cuidar a los niños. En un momento dado, Ezra publicó una petición de fondos en un número de The Word , escribiendo: «ATH necesita dinero para liberarse de las tareas domésticas excesivas, para que pueda dedicar más tiempo a escribir… ¿Acaso los hombres con recursos económicos y las mujeres comprensivas no la ayudarán a "expresarse" aportando dinero?» ^{[ 12 ]} De hecho, The Word dejó de publicarse entre 1890 y 1892 cuando Ezra estuvo en prisión y Angela no tuvo tiempo para dirigirla ella misma.

A lo largo de los años, Angela escribió prolíficamente para The Word y a menudo se enfadaba con Ezra por editar sus ensayos y eliminar lo que ella consideraba partes importantes (aunque él nunca censuró su lenguaje fuerte). Sin embargo, a pesar de las enormes contribuciones de Angela a The Word , solo Ezra fue reconocido como editor, excepto durante seis meses en 1878, cuando estuvo en prisión y Benjamin Tucker lo sustituyó. No obstante, Angela siempre fue considerada la coeditora no oficial.

Los panfletos de Ezra fueron frecuentemente condenados por Anthony Comstock , el hombre detrás de la Ley Comstock de 1873 , que prohibía la circulación de "obscenidad" en el correo estadounidense. ^{[ 13 ]} Ezra fue encarcelado dos veces, una vez de junio a diciembre de 1878 y otra vez de junio de 1890 a junio de 1892.

Mientras su esposo estaba en la cárcel, Heywood generó la mayor parte de los ingresos familiares administrando el complejo turístico de verano Mountain Home desde su casa. También ganaba algo de dinero dando clases y participando en conferencias. La Cooperative Publishing Company, a pesar de ser muy conocida, no les reportaba grandes ganancias, por lo que los Heywood seguían siendo bastante pobres.

Heywood despreciaba el secretismo que rodeaba al sexo y fue criticada con frecuencia por el uso de lenguaje explícito u obsceno en The Word . También abogó por una educación sexual adecuada para los niños, específicamente impartida por sus madres. Aunque muchas personas denunciaron su uso de lenguaje vulgar, ella sentía firmemente que se le aplicaba un doble rasero. Heywood argumentaba que «Si un hombre dice "útero" sin excitación ni intención deshonesta, ¿por qué una mujer no debería decir "pene" sin sonrojarse ni mostrarse avergonzada?». Quería crear una «unidad sexual», que, según ella, representaba un equilibrio entre hombres y mujeres en cuanto a la libertad de expresión. ^{[ 14 ]}

Ella y Ezra eran fervientes defensores del control de la natalidad para las mujeres; de hecho, la segunda vez que Ezra fue arrestado, fue por distribuir folletos que Angela había escrito sobre el tema. También fue una de las pocas defensoras abiertas del aborto en aquella época, manifestando su apoyo al derecho de las mujeres a decidir sobre sus propios cuerpos en 1893. En aquel entonces, la mera mención del aborto por correo estaba prohibida por la Ley Comstock, y el procedimiento en sí también era ilegal, lo que hacía que Heywood destacara como radical incluso entre sus compañeros reformadores.

Heywood habló en la Convención de la Liga del Amor Libre de Nueva Inglaterra en Boston en noviembre de 1877 y fue criticada por Anthony Comstock por su "obscenidad". ^{[ 15 ]} Muchos creían que estaba loca, mientras que otros (incluidas algunas mujeres, como la bostoniana Laura C. Eldridge) creían que debía ir a prisión por usar ese lenguaje. ^{[ 16 ]} El propio cuñado de Heywood (el hermano de Ezra, Samuel Heywood) detestaba tanto el trabajo que Ezra y Angela estaban haciendo que les embargó la casa en septiembre de 1878 mientras Ezra estaba en prisión. Angela y sus hijos estuvieron brevemente sin hogar, hasta que unos amigos les prestaron a los Heywood suficiente dinero para que pudieran recuperar su casa. ^{[ 17 ]}

La publicación de The Word se interrumpió tras la muerte de Ezra en mayo de 1893, y se sabe poco sobre el resto de la vida de Angela, aunque un vecino recordó que ella "trabajaba por días en edificios de oficinas". ^{[ 18 ]}

Según su hija Psyche, Angela Heywood falleció a la edad de 95 años.

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