Ángeles sobre Broadway

Ángeles sobre Broadway (también conocida como Antes de morir ) es una película dramática estadounidense de cine negro de 1940 protagonizada por Douglas Fairbanks Jr. , Rita Hayworth , Thomas Mitchell y John Qualen . Ben Hecht , quien codirigió (junto con el director de fotografía Lee Garmes ), coprodujo y escribió el guion, fue nominado al Óscar al Mejor Guion Original . Fue producida y distribuida por Columbia Pictures .

Fairbanks Jr. fue coproductor y ayudó a convencer a Harry Cohn de Columbia para que financiara la película. Cohn les dio a Rita Hayworth, en su primer papel protagónico en una película de gran presupuesto. "Cohn no podía entender de qué trataba la película, pero nosotros tampoco", dijo Fairbanks Jr. ^{[ 1 ]}

Bill O'Brien es un estafador neoyorquino en busca de su próxima víctima ingenua. En un club nocturno de lujo, encuentra a Charles Engle, un hombre atormentado por la culpa y al borde del suicidio tras malversar una gran suma de dinero que había gastado en su exigente esposa. Charles parece un turista ingenuo de visita en la ciudad, y Bill decide intentar quedarse con su dinero. Bill ignora que el desesperado Charles solo tiene hasta las 6 de la mañana para devolver el dinero antes de que se descubra el delito.

Una de las bailarinas del club, Nina Barona, es persuadida por Bill para ayudar a engañar a Charles y que participe en una partida de póker para recuperar el dinero. La partida es organizada por un gánster llamado Dutch Enright. Otro hombre desilusionado del club, el dramaturgo Gene Gibbons, se entera de la desgracia de Charles por la nota de suicidio que encuentra en su abrigo y quiere escribirle una historia con un final más feliz. Intenta conseguir un valioso broche de su exnovia para dárselo a Charles y así obtener el dinero, pero su plan fracasa porque el broche es una imitación barata. En cambio, escucha a Bill contar su estafa de póker contra Charles y lo persuade para que cambie el plan: Charles gana pronto y puede escapar de la partida. Se llega a un acuerdo: Bill se queda con todo lo que Charles gane por encima de los 3000 dólares que necesita. Sin embargo, Gene se desmaya mientras espera que empiece la partida y, al despertar, no recuerda el trato y regresa a casa con su esposa. Bill descubre que Gene ha desaparecido, y Dutch se entera del plan de fuga de Charles e intenta detenerlo. Nina convence a Bill de que haga lo correcto y ayude a repeler a los hombres de Dutch cuando intenten recuperar a Charles y el dinero.

Bill cambia al descubrir que comportarse con honor tiene un efecto positivo en él; se enamora de Nina, quien corresponde a sus sentimientos.

• Douglas Fairbanks Jr. como Bill O'Brien
• Rita Hayworth como Nina Barona
• Thomas Mitchell como Gene Gibbons
• John Qualen como Charles Engle
• George Watts como Joseph Hopper
• Ralph Theodore como Dutch Enright
• Eddie Foster como Louie Artino
• Jack Roper como Eddie Burns
• Constance Worth como Sylvia Marbe

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 67%, basada en 6 reseñas, con una calificación promedio de 6/10. ^{[ 2 ]}

Time Out calificó la película como "[un] guion característicamente ingenioso (aunque moralizante) de Hecht y la excelente fotografía de Garmes no logran evitar que el tedio se apodere de la escena, mientras el excelente reparto interpreta a un grupo de marginados morales (un malversador, un estafador, un bailarín, un dramaturgo desilusionado) que ven la luz y descubren que la vida vale la pena durante una noche de juego en un café de Nueva York". ^{[ 3 ]}

Variety elogió la película como "un relato sintético de la vida nocturna de Broadway", y añadió que "aparte de Thomas Mitchell, un dramaturgo excéntrico que ve una historia en cada individuo y que se deleita planeando un final, no hay mucho más en el relato hechtiano". ^{[ 4 ]}

Gil Jawetz de DVD Talk criticó el precio de la película, ya que nunca fue restaurada para la experiencia de visualización en DVD . ^{[ 5 ]}

• Ángeles sobre Broadway en IMDb