Angie Brooks

Angie Elizabeth Brooks (24 de agosto de 1928 - 9 de septiembre de 2007) fue una diplomática y jurista liberiana . Fue la primera mujer africana en presidir la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]} Brooks también fue la segunda mujer de cualquier nación en dirigir este organismo de la ONU. ^{[ 2 ]}

En 1969, fue elegida Presidenta de la Asamblea General y asumió el cargo en 1970. En 1974, se convirtió en Representante Permanente de Liberia ante las Naciones Unidas , ^{[ 1 ]} donde gran parte de su trabajo consistió en la transformación de antiguos estados coloniales en países independientes. ^{[ 3 ]} También se desempeñó como Subsecretaria de Estado de Liberia. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su mandato como Representante Permanente finalizó en 1977 cuando fue nombrada Magistrada Asociada de la Corte Suprema de Liberia . Nominada por el Presidente Tolbert el 4 de mayo y asumiendo el cargo dos días después, fue la primera mujer en formar parte de la Corte Suprema de Liberia . ^{[ 4 ]}

Nacida de ascendencia mixta vai , grebo y mandinga , Brooks era hija de Thomas Joseph, un ministro indigente de la Iglesia Sionista Episcopal Metodista Africana, y Theresa Ellen Brooks. ^{[ 5 ]} Brooks fue la segunda de diez hijos, y sus padres, empobrecidos, no podían mantenerla y tomaron la difícil decisión de darla en adopción a una costurera viuda en Monrovia, Liberia. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]} A los once años, Brooks aprendió a mecanografiar por sí misma y ganaba dinero copiando documentos legales para pagarse la escuela. ^{[ 6 ]} Trabajó como estenotipista para el Departamento de Justicia para pagar la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} A los catorce años se casó con el consejero Richard A. Henries (quien más tarde se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Liberia ). ^{[ 6 ]} Tuvo dos hijos con Henries antes de divorciarse. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

La experiencia temprana de Brooks como mecanógrafa y taquígrafa judicial le inculcó un interés por el derecho. Mientras trabajaba en los tribunales, se dio cuenta de que muchas leyes eran defectuosas y se propuso mejorarlas ingresando al poder legislativo. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, a pesar del enorme prejuicio contra las abogadas en Liberia en ese momento, decidió obtener un título en derecho. ^{[ 7 ]} En la década de 1940, Liberia no contaba con ninguna facultad de derecho que ofreciera formación. En cambio, Brooks trabajó como aprendiz con Clarence Simpson antes de presentar el examen de abogacía. ^{[ 6 ]}

Decidida a continuar su educación, Brooks solicitó ingreso a la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Como madre divorciada de dos hijos, Brooks no podía costearse el pasaje a Estados Unidos, así que, tras ser aceptada, solicitó ayuda al presidente de Liberia, William V. S. Tubman; él quedó tan impresionado por su determinación que le costeó el viaje. ^{[ 6 ]} Durante su estancia en Carolina del Norte, Brooks se indignó tanto por la segregación que se negó a usar el autobús y, en cambio, conducía a todas partes. ^{[ 6 ]} En 1963, como delegada designada ante la ONU, Brooks visitó Raleigh una vez más para dar un discurso en la Universidad Estatal de Carolina del Norte . ^{[ 8 ]} Allí, los restaurantes donde intentó comer le negaron el servicio por ser negra. ^{[ 8 ]} Ni siquiera su condición de diplomática pudo protegerla de los efectos de la segregación. El gobernador de Carolina del Norte, Terry Sanford, se disculpó posteriormente con Brooks por el incidente. ^{[ 8 ]}

Mientras estudiaba en la Universidad de Shaw, Brooks fue miembro del capítulo internacional Eta Beta Omega de la hermandad Alpha Kappa Alpha Black. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Financió parcialmente sus estudios trabajando como lavaplatos, lavandera, asistente de biblioteca y auxiliar de enfermería. ^{[ 3 ]} En 1949, obtuvo una licenciatura en ciencias sociales de la Universidad de Shaw . ^{[ 1 ]} Luego obtuvo una licenciatura en derecho y una maestría en ciencias políticas y relaciones internacionales de la Universidad de Wisconsin-Madison . ^{[ 1 ] [ 6 ]} También realizó estudios de posgrado en derecho internacional en la Facultad de Derecho del University College de la Universidad de Londres en 1952 y 1953, ^{[ 1 ] [ 3 ]} y obtuvo un doctorado en derecho civil de la Universidad de Liberia en 1964. ^{[ 1 ]} Además, Brooks obtuvo doctorados en derecho de la Universidad de Shaw y la Universidad de Howard en 1962 y 1967 respectivamente. ^{[ 1 ]}

Brooks regresó a Liberia, donde se desempeñó como Consejera Legal de la Corte Suprema de Liberia. Fue la primera mujer en ocupar el cargo de Fiscal General Adjunta de Liberia desde agosto de 1953 hasta marzo de 1958. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 10 ]} También fundó un Departamento de Derecho en la Universidad de Liberia para garantizar que otros liberianos pudieran obtener títulos de derecho sin tener que abandonar su país. ^{[ 6 ]} De 1954 a 1958, se desempeñó como Profesora de Derecho a tiempo parcial en la Universidad de Liberia. ^{[ 1 ]}

Brooks se formó como diplomática en el Servicio Exterior de los Estados Unidos, una habilidad que aprovechó al máximo cuando, en 1954, se le pidió que cubriera una vacante de última hora en la delegación liberiana ante las Naciones Unidas. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Si bien Brooks se convirtió en delegada casi por casualidad, se desempeñó como representante permanente de Liberia ante las Naciones Unidas todos los años siguientes hasta ser elegida Presidenta de la Asamblea General de la ONU en 1969. ^{[ 6 ]} Brooks era consciente de la brecha entre los compromisos declarados de la ONU para el cambio y las acciones que harían realidad esos compromisos. Hizo de su misión personal transformar las Naciones Unidas en una institución capaz de afrontar los problemas del mundo de frente, reduciendo los debates pomposos y centrándose en la deliberación sustantiva que abordara los problemas reales de manera significativa. ^{[ 7 ]} En su primer discurso tras ser elegida presidenta de la Asamblea General, Brooks declaró:

A veces no nos hemos dado cuenta de que ni la oratoria, ni los acuerdos entre delegaciones, ni siquiera las resoluciones o recomendaciones han tenido un gran impacto en el curso de los asuntos mundiales. La satisfacción que produce la aprobación de una resolución ha contribuido a perpetuar la mitología del logro, de modo que muchos de nosotros tendemos a pasar alegremente de un punto del orden del día al siguiente sin considerar seriamente la posibilidad, ni siquiera la probabilidad, de que la resolución adoptada no se implemente. En este sentido, hemos carecido y seguimos careciendo de sentido de la realidad. ^{[ 12 ]}

Brooks estaba especialmente preocupada por el bienestar de las naciones recién independizadas que anteriormente habían sido administradas como colonias o mandatos de la ONU. En su primera entrevista tras ser elegida Presidenta de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Brooks instó a las naciones pequeñas a encontrar puntos en común para unirse y formar una voz más poderosa que les permitiera contrarrestar y hacerse oír frente a las superpotencias mundiales. ^{[ 13 ]}

También expresó su preocupación por el bienestar y los derechos legales de las mujeres, argumentando que deben tener mayor voz en las decisiones políticas de sus naciones para prevenir la guerra. En respuesta a la pregunta de un periodista sobre el papel de las mujeres como representantes, afirmó: «Si los hombres les dieran a las mujeres la oportunidad de ser escuchadas y consideraran con sensatez algunas de las cosas que dicen, tal vez el mundo estaría en mejores condiciones». ^{[ 13 ]}

Sus compañeros miembros de la ONU describieron a Brooks como "dura, resiliente, paciente e infaliblemente de buen humor". ^{[ 6 ]}

En 1958, el presidente William Tubman nombró a Brooks subsecretaria de Estado. Brooks deseaba que la abogacía fuera una profesión accesible para las mujeres, libre de discriminación. ^{[ 7 ]} Con ese fin, de 1956 a 1959 se desempeñó como vicepresidenta de la Federación Internacional de Abogadas, donde trabajó para promover los derechos de las mujeres y alentarlas en el campo del derecho. ^{[ 6 ]} En 1977, fue nombrada magistrada asociada de la Corte Suprema de Liberia , la primera mujer en recibir tal nombramiento. Ocupó este cargo hasta el golpe de Estado de 1980. ^{[ 11 ]}

Brooks tenía un gran interés por el arte tradicional africano y reunió una extensa colección que finalmente se convirtió en un museo en Liberia. ^{[ 6 ]}

Angie Brooks tuvo dos hijos biológicos, Richard A. Henries II y Wynston Henries, de su primer matrimonio con Richard A. Henries I. Además, fue madre adoptiva de dos hijas, Marjorie y Eda. ^{[ 3 ]} En total, Brooks acogió a al menos 47 niños liberianos en honor a su propia madre adoptiva; muchos de ellos se criaron en su plantación de caucho en Wearleah. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Además, Brooks adoptó a una hija, Aida, que había quedado huérfana durante la guerra de Ruanda. ^{[ 14 ]} Muy interesada en la educación infantil, donó grandes sumas a proyectos dedicados a esta causa. ^{[ 6 ]}

Tras su divorcio de Richard A. Henries I , se casó posteriormente con Isaac M. Randolph.

A pesar de su intención de regresar a Liberia para pasar allí sus últimos días, falleció el 9 de septiembre de 2007 en Houston , Texas , Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Brooks recibió un funeral de estado en Liberia y fue enterrada en su lugar de nacimiento, Virginia, en el condado de Montserrado . ^{[ 16 ]}

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