Angkor

El sitio y el paisaje de Angkor fueron construidos principalmente teniendo en cuenta a los practicantes del hinduismo y el budismo. ^{[ 12 ]} Parte de la piedra utilizada en la construcción de Angkor provino de una cantera que localizaron mediante lidar. La cantera que encontraron estaba ubicada cerca del monte Kulen y se utilizó en la construcción de algunos de los edificios de Angkor. ^{[ 13 ]} Algunos de los edificios de Angkor fueron construidos con madera y tejas. ^{[ 14 ]} Muchos de los edificios fueron construidos con arenisca gris y marrón. Esta arenisca tiene propiedades magnéticas que permiten dividir la construcción de estos edificios en distintas etapas de desarrollo. ^{[ 15 ]}

Angkor Wat , el templo más grande de la región de Angkor, fue construido entre 1113 y 1150 por el rey Suryavarman II . Suryavarman ascendió al trono tras vencer en una batalla a un príncipe rival. Una inscripción relata que, durante el combate, Suryavarman saltó sobre el elefante de guerra de su rival y lo mató.

Tras consolidar su posición política mediante campañas militares, diplomacia y una sólida administración interna, Suryavarman emprendió la construcción de Angkor Wat como su templo-mausoleo personal. Con muros de casi 800 metros de largo a cada lado, Angkor Wat representa grandiosamente la cosmología hindú : las torres centrales simbolizan el monte Meru , morada de los dioses; los muros exteriores, las montañas que rodean el mundo; y el foso, los océanos que se extienden más allá. ^{[ 16 ]}

El tema tradicional de identificar al devaraja jemer con los dioses, y su residencia con la de los seres celestiales, es muy evidente. Las medidas del templo y sus partes en relación unas con otras tienen un significado cosmológico. ^{[ 16 ]} Suryavarman mandó decorar las paredes del templo con bajorrelieves que representaban no solo escenas de la mitología, sino también de la vida de su propia corte imperial. En una de las escenas, el rey es retratado como más grande que sus súbditos, sentado con las piernas cruzadas en un trono elevado y presidiendo la corte, mientras un séquito de asistentes lo atiende con la ayuda de sombrillas y abanicos.

Angkor tuvo muchos líderes imperiales y experimentó cambios en la realeza durante muchos años, lo que tenía el potencial de crear caos. ^{[ 25 ]} El período angkoriano comenzó poco después del 800  d. C., cuando el rey jemer Jayavarman II anunció la independencia de Kambujadesa ( Camboya ) de Java . Según la inscripción de Sdok Kok Thom , ^{[ 26 ] [ 27 ]} alrededor del 781 Indrapura fue la primera capital de Jayavarman II , ubicada en Banteay Prei Nokor , cerca de la actual Kompong Cham . ^{[ 28 ]} Después de que finalmente regresó a su hogar, el antiguo reino de Chenla , rápidamente aumentó su influencia, conquistó una serie de reyes rivales y en 790 se convirtió en rey de Kambuja . Luego se trasladó al noroeste a Mahendraparvata , en las actuales montañas Kulen , tierra adentro al norte del gran lago Tonle Sap . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

También fundó la ciudad de Hariharalaya (ahora conocida como Roluos) en el extremo norte de Tonlé Sap . Mediante un programa de campañas militares, alianzas, matrimonios y concesiones de tierras, logró la unificación del país, que limitaba con China al norte, Champa (ahora Vietnam Central) al este, el océano al sur y un lugar identificado por una inscripción en piedra como "la tierra de los cardamomos y los mangos " al oeste. En el año 802 d. C., Jayavarman articuló su nuevo estatus declarándose "monarca universal" ( chakravartin ) y, en un gesto que imitarían sus sucesores y que lo vinculaba al culto de Siva , adoptando el epíteto de "rey-dios" ( devaraja ). ^{[ 29 ] [ 30 ]} Antes de Jayavarman, Camboya había estado formada por varios principados políticamente independientes conocidos colectivamente por los chinos con los nombres de Funan y Chenla . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En el año 889 d. C., Yasovarman ascendió al trono. ^{[ 33 ]} Gran rey y consumado constructor, fue celebrado por una inscripción como "un hombre león; desgarró al enemigo con las garras de su grandeza; sus dientes eran sus políticas; sus ojos eran el Veda". ^{[ 34 ]} Cerca de la antigua capital de Hariharalaya , Yasovarman construyó una nueva ciudad, Yasodharapura , centrada en la colina y el templo de Phnom Bakheng . ^{[ 35 ]} Siguiendo la tradición de sus predecesores, también construyó un enorme embalse llamado baray . ^{[ 36 ]}

El significado de estos embalses ha sido objeto de debate entre los estudiosos modernos; algunos creen que su uso era el riego de los arrozales, mientras que otros los consideran símbolos con una fuerte carga religiosa que representan los grandes océanos mitológicos que rodean el monte Meru , morada de los dioses. La montaña, a su vez, estaba representada por un templo elevado, en el que el "rey-dios" estaba representado por un lingam . ^{[ 36 ]} De acuerdo con este simbolismo cósmico, Yasovarman construyó su templo central en una colina baja conocida como Phnom Bakheng , rodeándolo con un foso alimentado por el baray. También construyó numerosos templos hindúes y ashrams , o retiros para ascetas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Durante los siguientes 300 años, entre el 900 y el 1200 d. C., el Imperio Jemer produjo obras maestras arquitectónicas conocidas como Angkor. La mayoría se concentran en un área de aproximadamente 24 km de este a oeste y 8 km de norte a sur. El Parque Arqueológico de Angkor, que administra la zona, incluye sitios tan lejanos como Kbal Spean , a unos 48 km al norte. Alrededor de 72 templos u otros edificios importantes se encuentran dentro de esta área, y los restos de varios cientos de templos menores adicionales están dispersos por el paisaje circundante. ^{[ 7 ]}   

Debido a la baja densidad y la naturaleza dispersa del patrón de asentamiento jemer medieval, Angkor carece de un límite formal, y por lo tanto su extensión es difícil de determinar. Sin embargo, un área específica de al menos ¹⁰⁰⁰ km² ( 390 millas cuadradas ) más allá de los templos principales está definida por un complejo sistema de infraestructura, que incluye caminos y canales que indican un alto grado de conectividad e integración funcional con el núcleo urbano. En términos de extensión espacial (aunque no en términos de población), esto la convierte en la mayor aglomeración urbana de la historia registrada antes de la Revolución Industrial , superando fácilmente la reclamación más cercana de la ciudad maya de Tikal . ^{[ 7 ]} En su apogeo, la ciudad ocupaba un área mayor que el París actual , y sus edificios utilizan mucha más piedra que todas las estructuras egipcias juntas. ^{[ 39 ]}   

El templo principal reflejado en el estanque septentrional. Angkor Wat, Siem Reap, Camboya.

Tras la muerte de Suryavarman alrededor del año 1150  d. C., el reino cayó en un período de conflictos internos. Sus vecinos del este, los Cham del actual sur de Vietnam, aprovecharon la situación en 1177 para lanzar una invasión fluvial a través del río Mekong y el lago Tonlé Sap . Las fuerzas Cham lograron saquear la capital jemer de Yasodharapura y asesinaron al rey reinante. Sin embargo, un príncipe jemer que se convertiría en el rey Jayavarman VII reunió a su pueblo y derrotó a los Cham en batallas en el lago y en tierra. En 1181, Jayavarman ascendió al trono. Se convertiría en el más grande de los reyes de Angkor. ^{[ 40 ]}

Sobre las ruinas de Yasodharapura, Jayavarman construyó la ciudad amurallada de Angkor Thom , así como su centro geográfico y espiritual, el templo conocido como Bayon . Los bajorrelieves del Bayon representan no solo las batallas del rey contra los Cham, sino también escenas de la vida de los aldeanos y cortesanos jemeres. Jayavarman supervisó el período de mayor actividad constructiva de Angkor, que incluyó la edificación de los conocidos templos de Ta Prohm y Preah Khan , dedicados a sus padres. ^{[ 41 ]}

Este ambicioso programa de construcción coincidió con una transición en la religión estatal del hinduismo al budismo Mahayana , ya que el propio Jayavarman había adoptado este último como su fe personal. Durante el reinado de Jayavarman, los templos hindúes fueron modificados para exhibir imágenes de Buda , y Angkor Wat se convirtió brevemente en un santuario budista. Tras su muerte, el resurgimiento del hinduismo como religión estatal incluyó una campaña a gran escala de profanación de imágenes budistas, que continuó hasta que el budismo Theravada se estableció como la religión dominante del país a partir del siglo XIV. ^{[ 42 ]}

El año 1296 marcó la llegada a Angkor del diplomático chino Zhou Daguan, representante de la dinastía Yuan . La estancia de un año de Zhou en la capital jemer durante el reinado del rey Indravarman III es históricamente significativa, ya que escribió un relato que aún se conserva, Las costumbres de Camboya , de aproximadamente cuarenta páginas, que detalla sus observaciones sobre la sociedad jemer. Algunos de los temas que abordó en el relato fueron la religión, la justicia, la monarquía, las normas sociales, la agricultura, la esclavitud, las aves, las verduras, el baño, la vestimenta, las herramientas, los animales de tiro y el comercio. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En un pasaje, describió una procesión real compuesta por soldados, numerosas sirvientas y concubinas, ministros y príncipes, y finalmente, «el soberano, de pie sobre un elefante, sosteniendo su espada sagrada en la mano». Junto con las inscripciones halladas en estelas , templos y otros monumentos de Angkor, y con los bajorrelieves del Bayon y Angkor Wat , el diario de Zhou es la fuente de información más importante sobre la vida cotidiana en Angkor. Repleto de vívidas anécdotas y observaciones a veces incrédulas de una civilización que a Zhou le pareció colorida y exótica, es también un entretenido relato de viaje. ^{[ 43 ] [ 45 ]}

• Bajorrelieves de Angkor
• 
• 
• 
• 
• 

El final del período angkoriano se sitúa generalmente alrededor de 1431, fecha que algunos arqueólogos dataron mediante datos paleobotánicos y estratigráficos de muestras de núcleos que fueron datadas radiométricamente por carbono. Utilizaron esta información para determinar que el foso de Angkor Tom no se utilizaba en esa época, ^{[ 46 ]} lo que significa que el sitio estaba en decadencia. A lo largo de los años, Angkor fue saqueado por la dinastía Suphannaphum-Mon de los invasores de Ayutthaya , aunque la civilización ya había estado en decadencia en los siglos XIII y XIV. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Si bien se desconoce la causa principal de la decadencia, los arqueólogos creen que pudo deberse a cambios ambientales y limitaciones dentro de la comunidad de Angkor. ^{[ 49 ]} Durante el siglo XV, casi todo Angkor fue abandonado, excepto Angkor Wat , que permaneció como santuario budista. Se han propuesto varias teorías para explicar la decadencia y el abandono de Angkor:

Guerra con el Reino de Ayutthaya

Se cree ampliamente que el abandono de la capital jemer se produjo como consecuencia de las invasiones de Ayutthaya. Las guerras civiles en curso con las dinastías Lavo-Jemer y Suphannaphum-Mon de Ayutthaya ya estaban debilitando a Angkor en la época de Zhou Daguan, a finales del siglo XIII. En sus memorias, Zhou relató que el país había quedado completamente devastado por dicha guerra, en la que toda la población se vio obligada a participar. ^{[ 50 ]}

Tras la decadencia de Angkor en 1431, muchas estatuas fueron trasladadas a Ayutthaya, la capital de Ayutthaya , en el oeste. ^{[ 51 ]} Otras partieron hacia el nuevo centro de la sociedad jemer en Longvek , al sureste de Angkor, en el distrito de Kampong Tralach . La capital oficial se trasladó posteriormente, primero en 1618 a Oudong, a unos 45 kilómetros (28 millas) de Phnom Penh , en el distrito de Ponhea Leu , y finalmente en 1865 al emplazamiento actual de Phnom Penh. 

desastre natural

Los estudiosos que intentan explicar el rápido declive de Angkor han planteado la hipótesis de que desastres naturales como enfermedades (peste bubónica), terremotos, inundaciones o cambios climáticos drásticos fueron los principales agentes de destrucción. ^{[ 55 ]} Un estudio de los anillos de los árboles en Vietnam produjo un registro de los primeros monzones que pasaron por esta zona. A partir de este estudio, podemos afirmar que durante los siglos XIV y XV los monzones se debilitaron y, finalmente, fueron seguidos por inundaciones extremas. Su incapacidad para adaptar su infraestructura de control de inundaciones pudo haber provocado su eventual declive. ^{[ 56 ]}

Investigaciones recientes de arqueólogos australianos sugieren que el declive pudo deberse a una escasez de agua causada por la transición del Período Cálido Medieval a la Pequeña Edad de Hielo . ^{[ 57 ]} La investigación dendrocronológica de LDEO ha establecido cronologías de anillos de árboles que indican períodos severos de sequía en el sudeste asiático continental a principios del siglo XV, lo que plantea la posibilidad de que los canales y embalses de Angkor se secaran y detuvieran la expansión de las tierras de cultivo disponibles. ^{[ 58 ]}

Un fraile portugués del siglo XVI , António da Madalena , fue el primer visitante europeo registrado en Angkor Wat en 1586. Para el siglo XVII, Angkor Wat no estaba completamente abandonado. Catorce inscripciones del siglo XVII dan testimonio de asentamientos japoneses junto a los de los jemeres restantes. ^{[ 59 ]} La inscripción más conocida habla de Ukondafu Kazufusa , quien celebró el Año Nuevo Jemer allí en 1632. ^{[ 60 ]}

Si bien Angkor era conocido por los jemeres locales y fue mostrado a visitantes europeos como Henri Mouhot en 1860 y Anna Leonowens en 1865, ^{[ 61 ]} arqueólogos europeos como Louis Delaporte y etnólogos como Adolf Bastian visitaron el sitio y lo popularizaron. Esto finalmente condujo a un largo proceso de restauración a cargo de arqueólogos franceses.

Entre 1907 y 1970, los trabajos estuvieron bajo la dirección de la École française d'Extrême-Orient , que despejó el bosque, reparó los cimientos e instaló desagües para proteger los edificios de los daños causados ​​por el agua. Además, académicos vinculados a la escuela, como George Coedès , Maurice Glaize , Paul Mus , Philippe Stern y otros, iniciaron un programa de investigación e interpretación histórica fundamental para la comprensión actual de Angkor.

Los trabajos se reanudaron tras el fin de la Guerra Civil Camboyana y, desde 1993, han sido coordinados conjuntamente por India, Alemania, Japón y la UNESCO a través del Comité Internacional de Coordinación para la Salvaguardia y el Desarrollo del Sitio Histórico de Angkor (ICC), mientras que los trabajos en Camboya son llevados a cabo por la Autoridad para la Protección y Gestión de Angkor y la Región de Siem Reap ( APSARA ), creada en 1995. Algunos templos han sido cuidadosamente desmontados piedra a piedra y reensamblados sobre cimientos de hormigón, de acuerdo con el método de anastilosis . ^{[ 62 ]}

El Fondo Mundial de Monumentos ha ayudado a Preah Khan , el Batido del Mar de Leche (un friso en bajorrelieve de 49 metros de largo en Angkor Wat), Ta Som y Phnom Bakheng . El turismo internacional a Angkor ha aumentado significativamente en los últimos años, alcanzando el número de visitantes alrededor de 2 millones al año en 2014. ^{[ 62 ]} Esto plantea problemas adicionales de conservación, pero también ha proporcionado asistencia financiera para el esfuerzo de restauración. ^{[ 63 ]}

La religión de la Camboya preangkoriana, conocida por los chinos como Funan (siglo I d. C. a ca. 550) y Chenla (ca. 550 – ca. 800 d. C.), incluía elementos del hinduismo, el budismo y cultos a los ancestros indígenas. ^{[ 72 ]}

Los templos del período de Chenla presentan inscripciones en piedra, tanto en sánscrito como en jemer , que nombran deidades ancestrales hindúes y locales, con Shiva como principal entre las primeras. ^{[ 73 ]} El culto a Harihara era prominente; el budismo no lo era, porque, según relata el peregrino chino Yi Jing , un "rey malvado" lo había destruido. ^{[ 74 ]} También era característico de la religión de Chenla el culto al lingam, o falo de piedra, que protegía y garantizaba la fertilidad de la comunidad en la que se ubicaba. ^{[ 75 ]}

El rey jemer Jayavarman II , cuya ascensión al poder alrededor del año 800  d. C. marca el comienzo del período angkoriano, estableció su capital en un lugar llamado Hariharalaya (hoy conocido como Roluos ), en el extremo norte del gran lago Tonlé Sap . ^{[ 76 ]} Harihara es el nombre de una deidad que combina la esencia de Vishnu (Hari) con la de Shiva (Hara) y que era muy venerada por los reyes jemeres. ^{[ 75 ]} La adopción por parte de Jayavarman II del epíteto "devaraja" (rey-dios) significaba la conexión especial del monarca con Shiva. ^{[ 77 ]}

El comienzo del período angkoriano también estuvo marcado por cambios en la arquitectura religiosa. Durante el reinado de Jayavarman II, los santuarios de una sola cámara típicos de Chenla dieron paso a templos construidos como una serie de plataformas elevadas que sostenían múltiples torres. ^{[ 76 ]} Las pirámides de los templos llegaron a representar el monte Meru , la morada de los dioses hindúes, y los fosos que rodeaban los templos representaban los océanos mitológicos. ^{[ 78 ]}

Típicamente, un lingam servía como la imagen religiosa central del templo-montaña de Angkor. El templo-montaña era el centro de la ciudad, y el lingam en el santuario principal era el foco del templo. ^{[ 79 ]} El nombre del lingam central era el nombre del propio rey, combinado con el sufijo -esvara , que designaba a Shiva. ^{[ 80 ]} Mediante el culto al lingam, el rey se identificaba con Shiva, y el shaivismo se convirtió en la religión de Estado. ^{[ 81 ]}

Así, una inscripción fechada en el año 881  d. C. indica que el rey Indravarman I erigió un lingam llamado Indresvara . ^{[ 82 ]} Otra inscripción nos dice que Indravarman erigió ocho lingams en sus cortes y que fueron nombrados en honor a los "ocho elementos de Shiva". ^{[ 82 ]} De manera similar, Rajendravarman , cuyo reinado comenzó en el año 944  d. C., construyó el templo de Pre Rup , cuya torre central albergaba el lingam real llamado Rajendrabhadresvara . ^{[ 83 ]}

En los primeros tiempos de Angkor, el culto a Vishnu era secundario al de Shiva . Esta relación parece haber cambiado con la construcción de Angkor Wat por el rey Suryavarman II como su mausoleo personal a principios del siglo XII. La imagen religiosa central de Angkor Wat era una imagen de Vishnu, y una inscripción identifica a Suryavarman como "Paramavishnuloka", o "aquel que entra en el mundo celestial de Vishnu". ^{[ 84 ]} Sin embargo, el sincretismo religioso se mantuvo plenamente arraigado en la sociedad jemer: la religión estatal del shaivismo no fue necesariamente abrogada por la conversión de Suryavarman a Vishnu, y es muy posible que el templo albergara un lingam real. ^{[ 81 ]}

Además, el giro hacia el vaisnavismo no abrogó el culto a la personalidad real de Angkor, mediante el cual el rey reinante se identificaba con la deidad. Según el erudito de Angkor Georges Coedès , «Angkor Wat es, si se quiere, un santuario vaisnava, pero el Vishnu venerado allí no era la antigua deidad hindú ni siquiera una de las encarnaciones tradicionales de la deidad, sino que el rey Suryavarman II se identificó póstumamente con Vishnu, consustancial con él, residiendo en un mausoleo decorado con las gráciles figuras de apsaras, al igual que Vishnu en su palacio celestial». ^{[ 85 ]} Suryavarman proclamó su identidad con Vishnu, tal como sus predecesores habían afirmado la consustanciación con Shiva.

En el último cuarto del siglo XII, el rey Jayavarman VII se apartó radicalmente de la tradición de sus predecesores al adoptar el budismo Mahayana como su fe personal. Jayavarman también convirtió el budismo en la religión oficial de su reino, Angkor Thom, construido dentro de la ciudad de Angkor. ^{[ 86 ]} Construyó el templo budista conocido como Bayon en el corazón de su nueva capital. En las torres del Bayon, el rey se representaba a sí mismo como el bodhisattva Avalokiteshvara movido por la compasión hacia sus súbditos. ^{[ 87 ]} De esta manera, Jayavarman logró perpetuar el culto a la personalidad real de Angkor, identificando el componente divino del culto con el bodhisattva en lugar de con Shiva. ^{[ 88 ]}

La restauración hindú comenzó alrededor del año 1243  d. C., con la muerte del sucesor de Jayavarman VII, Indravarman II . El siguiente rey, Jayavarman VIII , fue un iconoclasta shaivita que se especializó en la destrucción de imágenes budistas y en el restablecimiento de los santuarios hindúes que su ilustre predecesor había convertido al budismo. Durante la restauración, el Bayon se convirtió en un templo a Shiva, y su estatua central  de Buda , de 3,6 metros de altura (12 pies), fue arrojada al fondo de un pozo cercano. En todas partes, las estatuas de Buda de culto fueron reemplazadas por lingams. ^{[ 89 ]} 

Cuando el viajero chino Zhou Daguan llegó a Angkor en el año  1296 d. C., encontró lo que interpretó como tres grupos religiosos distintos. La religión dominante era el budismo Theravada . Zhou observó que los monjes tenían la cabeza rapada y vestían túnicas amarillas. ^{[ 90 ]} Los templos budistas impresionaron a Zhou por su sencillez. Observó que las imágenes de Buda estaban hechas de yeso dorado. ^{[ 91 ]}

Los otros dos grupos identificados por Zhou parecen haber sido los de los brahmanes y los shaivitas . Sobre los brahmanes, Zhou apenas dijo nada, salvo que a menudo eran empleados como altos funcionarios. ^{[ 91 ]} De los shaivitas, a quienes llamó « taoístas », Zhou escribió: «la única imagen que veneran es un bloque de piedra análogo a la piedra que se encuentra en los santuarios del dios de la tierra en China». ^{[ 91 ]}

Durante el siglo XIII, el budismo Theravada, transmitido a través de los reinos Mon de Dvaravati y Haripunchai, hizo su aparición en Angkor. Gradualmente, se convirtió en la religión dominante de Camboya, desplazando tanto al budismo Mahayana como al Shaivismo. ^{[ 92 ]} La práctica del budismo Theravada en Angkor continúa hasta nuestros días.