Chaca (pez)

Chaca es el único género de lafamilia Chacidae . Estos peces son conocidos comúnmente como bagres de cabeza cuadrada , bagres de boca de rana o bagres pescadores . ^{[ 1 ]} Estos peces inusuales tienen un estilo de vida sedentario y pasan gran parte del tiempo inmóviles.

El nombre Chaca se debe a que, al ser sacadas del agua, repiten rápidamente el sonido "chaca". ^{[ 2 ]} Solo C. chaca produce estos sonidos; las demás especies no. ^{[ 3 ]}

Las cuatro especies actualmente reconocidas en este género son: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Chaca bankanensis Bleeker , 1852 (bagre rape)
• Chaca burmensis B. A. Brown & Ferraris , 1988
• Chaca chaca ( F. Hamilton , 1822) (pez gato de cabeza cuadrada)
• Chaca serica H. H. Ng & Kottelat , 2012 ^{[ 5 ]}

Las especies de Chaca se encuentran en agua dulce desde el este de la India hasta Borneo .

C. chaca se encuentra en ríos, canales y estanques de pastizales, matorrales, bosques caducifolios y selvas tropicales. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Por otro lado, C. bankanensis solo se encuentra en la selva tropical, donde habita en turberas. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Los bagres de Chaca tienen cabezas alargadas, anchas y aplanadas. La boca es terminal y muy ancha. ^{[ 2 ]} Presentan tres o cuatro pares de barbillones , aunque si tienen barbillones nasales, estos son diminutos. ^{[ 8 ]} Estos peces alcanzan una longitud de unos 20 cm (7,9 pulgadas) . ^{[ 4 ]}  

La aleta dorsal es corta y posee espinas fuertes y aserradas, lo suficientemente fuertes como para infligir heridas. ^{[ 2 ]}

Estos peces viven en sustratos blandos donde se entierran como camuflaje, tanto para protegerse como para alimentarse. ^{[ 6 ]} Se encuentran en aguas tranquilas en el sur de Asia, particularmente en India, Bangladesh y Myanmar. ^{[ 4 ]} Estos peces son depredadores de emboscada. Se alimentan de presas como peces pequeños, incluyendo ciprínidos y peces cachorro . ^{[ 2 ]} Permanecen al acecho, bien camuflados, preparándose para que la presa nade cerca. A veces, usan sus barbillones maxilares (unidos a la mandíbula superior) para atraer a los peces presa más cerca de sus bocas, de forma similar a un gusano que se sacude en el agua, ^{[ 2 ]} aunque este comportamiento es cuestionado por algunos acuaristas, quienes no observan este comportamiento. ^{[ 3 ]} Cuando el bagre está listo para atacar, el Chaca abrirá su gran boca rápidamente, creando un vacío que succiona agua y a su presa, que puede tener hasta la mitad de la longitud del propio pez. ^{[ 2 ]} Estos peces también pueden usar sus grandes bocas como medio de propulsión; cuando se asustan, tragan una gran cantidad de agua y la expulsan a través de sus branquias. ^{[ 3 ]}

Las especies de Chaca se encuentran ocasionalmente disponibles como peces de acuario . Son nocturnas y generalmente inactivas. ^{[ 9 ]} Un fenómeno curioso es que las especies de Chaca parecen disminuir el pH del agua, por lo que es necesario mantener la química del agua. ^{[ 3 ]} Estos peces se han criado en cautividad. ^{[ 3 ]}