Gritón con cuernos

El chillón cornudo ( Anhima cornuta ) es una especie de ave perteneciente a la familia Anhimidae, relativamente pequeña, que habita en los humedales de la Sudamérica tropical . Existen tres especies de chillones , siendo las otras dos el chillón sureño y el chillón norteño, pertenecientes al género Chauna . Están emparentados con los patos , gansos y cisnes , que pertenecen a la familia Anatidae , pero sus picos se asemejan más a los de los galliformes .

Ya conocido en el siglo XVII, ^{[ 2 ]} el gritón cornudo fue descrito en 1766 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae . Introdujo el nombre binomial Palamedea cornuta . ^{[ 3 ]} El gritón cornudo es ahora la única especie ubicada en el género Anhima que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El epíteto específico cornuta es la palabra latina para "cornudo". ^{[ 6 ]} El naturalista alemán Georg Marcgrave había usado el nombre latino Anhima en 1648 para el gritón cornudo en su Historia naturalis Brasiliae . ^{[ 7 ]} El nombre provenía de la palabra para el ave en la lengua tupí de Sudamérica. ^{[ 8 ]}

El chillón cornudo es un ave enorme de 84–95 cm (33–37,5 in) de largo, 3,5 kg (7,7 lb) , con un pico pequeño parecido al de una gallina . Las partes superiores, la cabeza y el pecho son negros, con motas blancas en la coronilla, la garganta y las coberteras de las alas. Hay una larga estructura espinosa que se proyecta hacia adelante desde la coronilla. Esta estructura es única entre las aves y no deriva de una pluma, sino que es una estructura queratinizada que está laxamente unida al cráneo y crece continuamente, aunque a menudo se rompe en su punta. ^{[ 9 ]} Esto le da a esta especie su nombre. Tiene patas muy largas y delgadas y tres dedos grandes en cada una. El vientre y las coberteras inferiores de las alas son blancas. Tiene dos espolones afilados en sus alas y patas que están solo parcialmente palmeadas.    

El llamado del gritón cornudo, como su nombre lo indica, es un sonido resonante muy fuerte y repetitivo. ^{[ 10 ]} Se le llama "el clon-clon" en Ecuador debido a esta peculiar característica.

El chillón cornudo se encuentra en las tierras bajas de Colombia , Venezuela , Brasil , Bolivia , Perú , Ecuador , Guayana Francesa , Surinam y Guyana . ^{[ 11 ]} Posiblemente se haya extinguido en Trinidad . ^{[ 1 ]} A pesar de haber disminuido localmente, sigue estando muy extendido y es bastante común en general. Su área de distribución en Brasil parece haberse expandido en los últimos años.

Los chillones, como la mayoría de las aves, tienden a agruparse, pero en general son semisociales. La existencia del chillón es bastante sedentaria. ^{[ 12 ]} Vive en marismas bien vegetadas y se alimenta de plantas acuáticas.

Su nido es un gran montón de vegetación flotante anclado en aguas poco profundas. Ponen tres huevos de color marrón oliva, y las crías, como las de la mayoría de los Anseriformes , pueden correr nada más nacer.

El gritón cornudo es el ave oficial tanto del Departamento de Arauca como del Municipio de Arauca en Colombia, ^{[ 13 ]} así como un símbolo de la Reserva Nacional de Churute en Ecuador. ^{[ 14 ]} El departamento y su capital llevan el nombre del ave, que se llama arauco o aruco en español .

• Clements, James, (2007) La lista de aves del mundo de Clements , Cornell University Press, Ithaca
• Hilty, Steven, L. (2003) Aves de Venezuela , ISBN 0-7136-6418-5

• Gritón cornudo en la colección de aves de Internet.