Chillón

Los chillones son tres especies de aves sudamericanas pertenecientes a la familia Anhimidae . Antiguamente se creía que estaban emparentadas con los galliformes debido a la similitud de sus picos , pero están más estrechamente relacionadas con la familia Anatidae , es decir, patos y afines, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y el ganso urraca , ^{[ 3 ]} dentro del clado Anseriformes . Este clado es excepcional entre las aves vivas por carecer de procesos uncinados en las costillas . ^{[ 4 ]} Las tres especies son: el chillón cornudo ( Anhima cornuta ); el chillón sureño o chillón crestado ( Chauna torquata ); y el chillón norteño o chillón de cuello negro ( Chauna chavaria ).

Los anhímidos son muy similares a los presbyornítidos , con los que podrían formar un clado que excluya al resto de los Anseriformes. Dada la presencia de lamelas en los picos, por lo demás parecidos a los de las aves, de los chillones, es incluso posible que hayan evolucionado a partir de aves del grupo de los presbyornítidos , pasando de un estilo de vida filtrador a uno herbívoro. ^{[ 5 ]}

Los anseriformes tienen un registro fósil escaso. Anachronornis, del Eoceno de Wyoming , fue originalmente considerado un anseriforme, pero ahora se cree que es un anseriforme basal , mientras que el más moderno Chaunoides antiquus se conoce desde el Oligoceno tardío hasta el Mioceno temprano en Brasil . Eoneornis, del Mioceno de Argentina, fue descrito originalmente como un anseriforme indeterminado, pero muestra algunas similitudes con Anhimidae, especialmente con Chaunoides . ^{[ 6 ]}

Las tres especies se encuentran únicamente en Sudamérica , desde Colombia hasta el norte de Argentina . El chillón cornudo estuvo presente en la isla caribeña de Trinidad , pero ahora está extirpado de allí. Son aves grandes y robustas, con una cabeza pequeña y plumosa, patas largas y pies grandes que solo están parcialmente palmeados. Tienen grandes espolones en las alas que usan en peleas por parejas y disputas territoriales; ^{[ 2 ]} estos pueden romperse en el pecho de otros chillones y se renuevan regularmente. A diferencia de los patos, tienen una muda parcial y pueden volar durante todo el año. ^{[ 2 ]} Viven en áreas abiertas y marismas con algo de pasto y se alimentan de plantas acuáticas. Una especie, el chillón sureño, se considera una plaga ya que ataca los cultivos y compite con las aves de granja.

Los chillones suelen poner de 4 a 5  huevos blancos, con nidadas de entre 2 y 7 huevos  . Como la mayoría de los Anseriformes , los polluelos pueden correr nada más nacer. Nadan mejor que corren, por lo que los chillones jóvenes suelen criarse en el agua o cerca de ella, donde pueden evitar mejor a los depredadores. Al igual que los patos, los polluelos de chillón se improntan al principio de su vida. Esto, junto con su dieta omnívora poco especializada, los hace aptos para la domesticación. Pueden ser excelentes animales guardianes, debido a sus fuertes llamadas de alarma ("chillidos") cuando se encuentran con algo nuevo y potencialmente amenazante.

Tanto el chillón sureño como el chillón cornudo siguen estando muy extendidos y, en general, son bastante comunes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En cambio, el chillón norteño es relativamente raro y, por consiguiente, se considera casi amenazado . ^{[ 9 ]} Rara vez se les caza , a pesar de su llamativa naturaleza, porque su carne tiene una textura esponjosa y está llena de sacos de aire, lo que la hace muy desagradable al paladar. Las principales amenazas son la destrucción del hábitat y la intensificación de la agricultura. ^{[ 9 ]}

• Vídeos de aves gritando . Colección de aves de Internet (vídeos cortos, grabaciones de sonido y fotografías). Archivado del original el 11 de abril de 2016. Consultado el 18 de julio de 2023 .