Instituto de Bienestar Animal

El Instituto de Bienestar Animal ( AWI ) es una organización benéfica estadounidense sin fines de lucro fundada por Christine Stevens en 1951 con el objetivo de reducir el sufrimiento infligido a los animales por los humanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es una de las organizaciones de bienestar animal más antiguas de los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su división legislativa, la Sociedad para la Legislación de Protección Animal (SAPL), impulsa la aprobación de leyes que reflejen este propósito. ^{[ 5 ]}

En los primeros años de la organización, su énfasis particular estaba en los animales utilizados para la experimentación . El Instituto de Bienestar Animal (AWI) amplió el alcance de su trabajo en las décadas siguientes para abordar muchas otras áreas relacionadas con la protección animal. ^{[ 6 ]}

Un área de especial interés son las granjas industriales . AWI se manifiesta en contra de esta práctica y promueve las pequeñas granjas familiares independientes que cumplen con los estándares de bienestar y manejo animal de la organización . Otras iniciativas incluyen poner fin al uso de trampas de acero para capturar animales de peletería, mejorar la vida de los animales en los laboratorios y promover el desarrollo de métodos de experimentación sin animales. ^{[ 6 ]}

Los representantes de AWI asisten regularmente a las reuniones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para luchar por la protección de las especies amenazadas y en peligro de extinción. También asisten a las reuniones de la Comisión Ballenera Internacional para defender la prohibición de la caza comercial de ballenas y trabajar para proteger toda la vida marina frente a la proliferación del ruido antropogénico en los océanos.

La bióloga marina y escritora de naturaleza Rachel Carson se unió al Consejo Asesor del Instituto de Bienestar Animal en 1960, justo antes del lanzamiento de su libro Primavera silenciosa . ^{[ 7 ]}

En 1951, era ilegal que las organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos participaran en actividades de cabildeo. "No podíamos realizar una cantidad sustancial de cabildeo y mantener nuestro estatus de exención de impuestos", explicó la fundadora de AWI, Christine Stevens, ^{[ 8 ]} a quien se le conoce como la "Madre del Movimiento de Protección Animal". Su solución fue formar una organización que no requiriera un estatus de exención de impuestos, una que informara a senadores, representantes y al público sobre temas relacionados con los animales. La Sociedad para la Legislación de Protección Animal (SAPL) se convirtió en la primera organización fundada en los Estados Unidos específicamente para cabildear en nombre de los animales. ^{[ 9 ]} Si los legisladores querían saber más sobre temas relacionados con el sacrificio humanitario, las trampas de cepo o las especies en peligro de extinción, se comunicaban con SAPL. Debido a cambios en las leyes tributarias, en 2003, SAPL se fusionó con el Instituto de Bienestar Animal, uniendo a dos de las organizaciones de protección animal más antiguas e importantes de los Estados Unidos.

AWI y SAPL han trabajado para la aprobación de más de 15 leyes federales, incluyendo la Ley de Bienestar Animal , la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Sacrificio Humanitario y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . AWI continúa defendiendo las leyes vigentes, oponiéndose a los proyectos de ley que consideran que amenazan a los animales y trabajando por nuevas medidas de protección, haciendo un seguimiento tras su promulgación para garantizar una regulación sólida y fondos suficientes para su cumplimiento. Entre sus esfuerzos actuales se incluye impulsar la aprobación de proyectos de ley para prohibir el sacrificio de caballos, poner fin a la venta de perros y gatos de origen desconocido por parte de comerciantes y prohibir el uso de trampas de acero para patas.

Además, para destacar las posturas de los miembros del Congreso sobre la legislación de bienestar animal, AWI creó un sistema de seguimiento y clasificación en línea llamado Índice de Compasión (IC). Disponible en línea en Índice de Compasión , este sistema electrónico, que se actualiza con frecuencia, califica a los legisladores según su apoyo o falta de apoyo a ciertas medidas de bienestar animal. ^{[ 10 ]}

AWI también participa en litigios en nombre de los animales en tribunales estatales y federales. La organización obtuvo una orden judicial preliminar para impedir que la Oficina de Administración de Tierras realizara cirugías de esterilización en caballos salvajes. ^{[ 11 ]} También ganó un caso contra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , al que el tribunal determinó que estaba violando la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley Nacional de Política Ambiental al no proteger a los lobos rojos. ^{[ 12 ]}

AWI se opuso a la Ley Bipartidista de Deportistas de 2014 (S. 2363; 113.º Congreso) , calificándola de "un ataque contra los animales salvajes y el hábitat de nuestra nación". ^{[ 13 ]} Según la organización, el proyecto de ley "eliminaría la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental, en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, para regular las sustancias peligrosas —incluido el plomo, una neurotoxina peligrosa— liberadas por los desechos de la munición y la pesca deportiva". ^{[ 13 ]}

En otoño de 2006, AWI lanzó el programa de estándares Animal Welfare Approved (AWA) para evaluar el trato a los animales en las granjas. El programa ahora es administrado por A Greener World, que se separó del Animal Welfare Institute en 2016. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Si bien es más estricto que muchas otras etiquetas, ha recibido algunas críticas por permitir prácticas como el sacrificio de pollitos , la separación de terneros lecheros de sus madres y el uso de aves de rápido crecimiento. ^{[ 16 ]}

En 1951, Albert Schweitzer autorizó a AWI a acuñar una medalla en su honor, que se entregaría por logros sobresalientes en el avance del bienestar animal. Al otorgar su autorización, Schweitzer escribió: «Jamás habría creído que mi filosofía, que incorpora en nuestra ética una actitud compasiva hacia todas las criaturas, sería notada y reconocida en vida». ^{[ 17 ]}

En 1954, Charles Joy le entregó a Schweitzer una réplica de oro de la medalla en Oslo , Noruega, donde había ido a recibir el Premio Nobel de la Paz . Desde su primera concesión en 1954, la Medalla Albert Schweitzer de AWI se ha convertido en el máximo reconocimiento en el movimiento de protección animal. Figuras internacionales como la Dra. Jane Goodall , Rachel Carson, Astrid Lindgren y el senador Robert Dole han recibido este honor por su labor en favor de los animales. ^{[ 17 ]}

El premio Christine Stevens Wildlife Award de AWI, establecido en 2006, proporciona subvenciones para ayudar a desarrollar métodos humanitarios para resolver conflictos entre animales salvajes y humanos, así como técnicas menos intrusivas para el estudio de la vida silvestre. ^{[ 1 ]}

El Premio Clark R. Bavin a la Aplicación de la Ley sobre la Vida Silvestre es otorgado por AWI en la Conferencia de las Partes de la CITES para reconocer a las personas y organizaciones que luchan contra los delitos contra la vida silvestre. ^{[ 18 ]}

AWI publicó el libro infantil El niño que amaba a todos los seres vivos: El diario imaginario de la infancia de Albert Schweitzer , escrito e ilustrado por Sheila Hamanaka e inspirado en la juventud de Schweitzer. ^{[ 19 ]}

El Instituto de Bienestar Animal publica la revista trimestral AWI , que se distribuye a más de 46.000 personas y organizaciones. ^{[ 20 ]}

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