Estiércol

La mayor parte del estiércol animal consiste en heces . Las formas comunes de estiércol animal incluyen el estiércol de corral (o purín de granja ( estiércol líquido )). ^{[ 1 ]} El estiércol de corral también contiene material vegetal (a menudo paja), que se ha utilizado como cama para los animales y ha absorbido las heces y la orina . El estiércol agrícola en forma líquida, conocido como purín , se produce en sistemas de cría de ganado más intensivos donde se utilizan hormigón o listones en lugar de camas de paja. El estiércol de diferentes animales tiene diferentes cualidades y requiere diferentes tasas de aplicación cuando se utiliza como fertilizante. Por ejemplo , los caballos , las vacas , los cerdos, las ovejas, las gallinas , los pavos , los conejos y el guano de aves marinas y murciélagos tienen diferentes propiedades. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, el estiércol de oveja es rico en nitrógeno y potasio, mientras que el estiércol de cerdo es relativamente bajo en ambos. Los caballos comen principalmente pasto y algunas malezas, por lo que el estiércol de caballo puede contener semillas de pasto y malezas, porque los caballos no digieren las semillas como lo hacen las vacas. El estiércol de vaca es una buena fuente de nitrógeno, así como de carbono orgánico. ^{[ 3 ]} Pollo La hojarasca, proveniente de las aves, está muy concentrada en nitrógeno y fosfato y es apreciada por ambas propiedades. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El estiércol animal puede estar adulterado o contaminado con otros productos animales, como lana ( de mala calidad y otros tipos de pelo ), plumas , sangre y huesos . El alimento para el ganado puede mezclarse con el estiércol debido a derrames. Por ejemplo, a las gallinas se les suele dar harina de carne y huesos , un producto animal, que puede terminar mezclándose con la cama de las gallinas.

El compost son los restos descompuestos de materia orgánica. Generalmente es de origen vegetal, pero a menudo incluye estiércol o lecho animal.

Los abonos verdes son cultivos que se siembran específicamente para ararlos , aumentando así la fertilidad del suelo mediante la incorporación de nutrientes y materia orgánica. Para ello se suelen utilizar leguminosas como el trébol, ya que fijan el nitrógeno mediante bacterias rizobias en nudos especializados de su estructura radicular .

Otros tipos de materia vegetal que se utilizan como abono incluyen el contenido del rumen de los rumiantes sacrificados , el grano usado (sobrante de la elaboración de cerveza ) y las algas marinas .

El estiércol animal, como el de gallina y vaca , se ha utilizado durante siglos como fertilizante agrícola . Mejora la estructura del suelo (agregación), permitiendo que retenga más nutrientes y agua, lo que lo hace más fértil. Además, estimula la actividad microbiana del suelo, favoreciendo su aporte de oligoelementos y mejorando la nutrición de las plantas. También contiene nitrógeno y otros nutrientes que contribuyen al crecimiento vegetal. ^{[ 5 ]}

El olor es un problema evidente e importante en el estiércol animal. Los componentes del estiércol porcino incluyen ácidos carboxílicos de bajo peso molecular, ácidos acético , propiónico , butírico y valérico . Otros componentes incluyen escatol y trimetilamina . ^{[ 6 ]}

Los estiércoles animales con un olor particularmente desagradable (como los purines de la cría intensiva de cerdos ) suelen inyectarse directamente en el suelo para reducir la liberación del olor. El estiércol de cerdos y vacas se suele esparcir en los campos con una esparcidora de estiércol . Debido al nivel relativamente bajo de proteínas en la materia vegetal, el estiércol de herbívoros tiene un olor más suave que el de carnívoros u omnívoros . Sin embargo, el purín de herbívoros que ha sufrido fermentación anaeróbica puede desarrollar olores más desagradables, lo que puede ser un problema en algunas regiones agrícolas. Los excrementos de aves de corral son perjudiciales para las plantas cuando están frescos, pero después de un período de compostaje son valiosos fertilizantes. ^{[ 7 ]}

El estiércol también se composta comercialmente, se embolsa y se vende como enmienda para el suelo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2018, científicos austriacos propusieron un método de producción de papel a partir de estiércol de elefante y vaca. ^{[ 10 ]}

El estiércol seco de animales se utiliza como combustible en muchos países del mundo.

Asuntos

Cualquier cantidad de estiércol animal puede ser una fuente de patógenos u organismos que deterioran los alimentos, los cuales pueden ser transportados por moscas , roedores u otros organismos vectores y causar enfermedades o poner en riesgo la seguridad alimentaria.

En la agricultura intensiva, el estiércol animal no se utiliza con la misma eficacia que los fertilizantes minerales, por lo que la eficiencia en la utilización del nitrógeno es baja. El uso excesivo de estiércol animal puede convertirse en un problema en zonas de agricultura intensiva con gran cantidad de ganado y escasas tierras cultivables.

El estiércol puede emitir el gas de efecto invernadero óxido nitroso , contribuyendo al cambio climático . ^{[ 11 ]}

antibióticos para el ganado

En 2007, un estudio de la Universidad de Minnesota ^{[ 12 ] [ 13 ]} indicó que se ha descubierto que alimentos como el maíz, la lechuga y las patatas acumulan antibióticos procedentes de suelos esparcidos con estiércol animal que contiene estos fármacos .

Los alimentos orgánicos pueden tener una probabilidad mucho mayor o mucho menor de contener antibióticos, dependiendo de su origen y del tratamiento del estiércol. Por ejemplo, según la norma 4.7.38 de la Soil Association , la mayoría de los agricultores orgánicos de cultivos extensivos tienen su propio suministro de estiércol (que, por lo tanto, normalmente no contiene residuos de medicamentos) o bien recurren a cultivos de abono verde para obtener fertilidad adicional (si los agricultores orgánicos utilizan estiércol no orgánico, este generalmente debe ser descompuesto o compostado para degradar cualquier residuo de medicamentos y eliminar cualquier bacteria patógena — Norma 4.7.38, normas de agricultura orgánica de la Soil Association). Por otro lado, como se constató en el estudio de la Universidad de Minnesota, la no utilización de fertilizantes artificiales y el consiguiente uso exclusivo de estiércol como fertilizante por parte de los agricultores orgánicos puede resultar en una acumulación significativamente mayor de antibióticos en los alimentos orgánicos. ^{[ 12 ]}