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momia animal

Momias egipcias de animales en el Museo Británico . La momificación de animales era común en el antiguo Egipto . Los animales eran una parte importante de la cultura egipcia, no...

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Momias egipcias de animales en el Museo Británico .

La momificación de animales era común en el antiguo Egipto . Los animales eran una parte importante de la cultura egipcia, no solo por su papel como alimento y mascotas, sino también por razones religiosas. Muchos tipos diferentes de animales eran momificados, generalmente con cuatro propósitos principales: permitir que las queridas mascotas de las personas pasaran a la otra vida , proporcionar alimento en la otra vida, servir como ofrendas a un dios en particular y porque algunos eran vistos como manifestaciones físicas de deidades específicas que los egipcios adoraban. Bastet , la diosa gata , es un ejemplo de una de esas deidades. [ 1 ] En 1888, un agricultor egipcio que cavaba en la arena cerca de Istabl Antar descubrió una fosa común de felinos, gatos antiguos que fueron momificados y enterrados en fosas en grandes cantidades.

Además de Egipto, se han encontrado momias de aves precolombinas en el desierto de Atacama , en Chile, incluyendo algunas cerca del oasis de Pica . Estas momias formaban parte de rituales desconocidos y de un comercio a larga distancia desde los trópicos húmedos, a través del Altiplano y los Andes , hasta llegar al desierto de Atacama, en el actual Chile. [ 2 ] Si la distribución de las aves fuera como en la actualidad, el lugar más cercano a Pica desde donde se podrían haber capturado todas las especies de aves es el departamento de Beni, en el norte de Bolivia . [ 2 ] A las aves momificadas encontradas en el desierto de Atacama se les habían extraído los órganos y las plumas de la cola . Algunas momias de aves se encontraron envueltas en textiles. [ 2 ]

En Europa, se descubrió un gato momificado del siglo XV (llamado Polleke ) dentro de los muros de una iglesia en los Países Bajos. Se cree que el gato fue sellado deliberadamente en la estructura de la iglesia como un sacrificio fundacional ; un ritual que se cree protege los edificios de los espíritus malignos. [ 3 ]

Creencias egipcias sobre los animales

Momia de un halcón peregrino

A lo largo de la historia del Antiguo Egipto , los animales fueron muy respetados. Según el egiptólogo Herman te Velde, en pocas culturas los animales han sido tan influyentes en tantos aspectos de la vida, ni ninguna cultura los ha representado con tanta frecuencia en su arte o escritura. [ 4 ] Se estima que uno de cada cuatro o cinco jeroglíficos egipcios se relaciona con animales. [ 4 ] Los egipcios creían que los animales eran cruciales para la supervivencia física y espiritual: vitales para la supervivencia física porque eran una importante fuente de alimento y para la supervivencia espiritual según cómo una persona tratara a los animales durante su vida en la tierra. [ 4 ] Algunos animales eran considerados encarnaciones literales de las deidades; por lo tanto, es comprensible que los egipcios quisieran tener a tales animales en la más alta estima, dándoles un entierro apropiado mediante la momificación. [ 5 ] Para determinar la admisión o negación de una persona al más allá, las deidades harían una serie de preguntas de juicio. [ 4 ] Una de estas preguntas cruciales sería si habían maltratado a algún animal durante su vida en la tierra. [ 4 ] Debido a esta creencia religiosa, matar a un animal se consideraba un delito grave castigado con la muerte. [ 6 ] Diodoro Sículo , historiador griego del siglo I a. C., presenció el linchamiento de un romano que había matado accidentalmente a un gato durante una visita a Egipto. Como es comprensible, este castigo aterrorizó a muchos egipcios, hasta el punto de que si alguien se encontraba con un animal muerto, huía para evitar ser acusado de ser su asesino. [ 7 ]

Mascotas queridas

Momia animal que contiene huesos de perro, Museo Metropolitano de Arte

Mucho antes de que las momias de animales se usaran como ofrendas religiosas, en Egipto los animales se momificaban ocasionalmente por una razón más personal: como mascotas queridas que harían compañía al difunto en el más allá. [ 8 ] Las mascotas egipcias más comunes incluían gatos, perros, mangostas, monos, gacelas y aves. Muchos egipcios amaban a sus mascotas, y el proceso habitual de duelo por la pérdida de una mascota querida incluía llorar y afeitarse las cejas. A las mascotas del antiguo Egipto se les daban nombres, al igual que hoy en día, un hecho evidenciado por más de setenta nombres descifrados en inscripciones que identifican momias de perros. [ 9 ] Las mascotas a menudo se representaban en las tumbas de los egipcios, lo que indicaba el afecto de sus dueños hacia los animales. [ 10 ] Los egipcios creían que la momificación era imprescindible para acceder al más allá, y por lo tanto, creían que la momificación de estas mascotas aseguraría la inmortalidad de los animales. [ 10 ]

Hallazgos arqueológicos específicos han confirmado que las mascotas eran momificadas. El ejemplo más famoso es el mono verde africano ( Chlorocebus aethiops ) de la sacerdotisa tebana Maatkare Mutemhat . Cuando se descubrió su tumba, se encontró un pequeño bulto momificado a sus pies, que inicialmente se creyó que era su hijo. Esto desconcertó a los arqueólogos porque Maatkare Mutemhat era una suma sacerdotisa que había hecho un serio voto de celibato. [ 11 ] Si hubiera sido su hijo, habría significado que, en algún momento, había roto el juramento que había hecho como suma sacerdotisa, lo que planteaba una serie de preguntas sobre su vida. [ 11 ] Finalmente, en 1968, una radiografía de la pequeña momia reveló que se trataba de un mono verde africano adulto ( Chlorocebus aethiops ), no de un niño. [ 5 ] De manera similar, la media hermana de Maatkare, Esemkhet, fue descubierta enterrada con una mascota momificada; tenía una gacela momificada en su tumba. [ 11 ]

El príncipe Tutmosis de la Dinastía XVIII también fue enterrado con un animal querido: su gato mascota fue momificado y colocado en un ataúd de piedra en su tumba. [ 10 ] Otro egipcio, llamado Hapymen, hizo momificar a su perro mascota, envuelto en tela y colocado al lado de su ataúd. [ 12 ] En la tumba KV50 en el Valle de los Reyes , se descubrieron un perro y un babuino momificados enterrados juntos, aunque se desconoce quién era el dueño. [ 12 ]

Comida para la vida después de la muerte

Recipiente para carne momificada (muslos y costillas de res), de madera, procedente de la tumba QV46 en el Valle de las Reinas . Entre 1493 y 1482 a. C. ( Imperio Nuevo ). Museo Egizio , Turín (S 5087). Su función era contener alimentos momificados para la conservación de la comida destinada al sustento del difunto. El recipiente es redondeado y tiene forma de pato. [ 13 ]

Los egipcios creían que la vida después de la muerte sería una continuación de esta, lo que permitía el transporte de objetos de esta vida a la siguiente. [ 11 ] Para llevar comida a la otra vida, los egipcios rodeaban las momias humanas con lo que se conoce como momias víveres, hechas de animales comestibles. [ 12 ] Estos animales se preparaban deshidratando la carne y envolviéndola en vendas de lino, lo que indicaba que los animales eran alimento, no mascotas. [ 12 ] Los animales víveres no se momificaban con el mismo grado de meticulosidad que una mascota o un ser humano, pero aun así se conservaban cuidadosamente utilizando natrón y otras sales especiales. [ 12 ] Este alimento se incluía en las tumbas para sustentar el alma del difunto, llamada ka , durante el viaje al otro mundo. [ 11 ] Se ha encontrado una variedad de alimentos en muchas tumbas, principalmente panes, carnes y aves. [ 11 ] La tumba del rey Tutankamón contenía varias cajas de madera con forma de ataúd que contenían momias con provisiones, en su caso pato y otros tipos de carne. [ 11 ]

Fines religiosos

Las exequias de un gato egipcio , de John Reinhard Weguelin (1886).

La religión del antiguo Egipto se caracterizaba por el politeísmo , la creencia en múltiples deidades. [ 5 ] Antes de la unificación del Alto y el Bajo Egipto, existía un gran número de estas deidades, cada una representante de un elemento diferente del mundo natural. [ 6 ] Después de la gran unificación, se desarrolló una lista más limitada de deidades. [ 6 ] Estas solían representarse con un cuerpo humano y una cabeza de animal, lo que enfatizaba aún más la importancia de los animales en la religión egipcia. [ 6 ] Con el tiempo, surgieron cultos religiosos para la adoración de cada deidad específica. Dos tipos principales de culto distinguían los cultos: el primero elegía adorar al dios mediante ofrendas masivas de animales momificados; el segundo seleccionaba un animal totémico para representar al dios durante su vida, [ 6 ] que luego era momificado en el momento de su muerte (por ejemplo, el toro Apis ).

Ofrendas votivas

Momia de halcón. Entre el 299 y el 300 a. C., Reino Ptolemaico / Egipto romano . Museo Egizio , Turín (S. 11030).

La gran mayoría de las momias de animales egipcias eran ofrendas religiosas. [ 11 ] Si un egipcio buscaba un favor de una deidad, se hacía o compraba una ofrenda, que luego se colocaba en el templo correspondiente. [ 4 ] Antes de que la momificación de animales se volviera común, estas ofrendas solían ser estatuas de bronce que representaban a los animales. [ 11 ] Sin embargo, con el tiempo, las momias de animales —una alternativa más barata a las estatuas de bronce— se convirtieron en la forma de ofrenda más popular. Por ello, se han descubierto millones de estos animales momificados en todo Egipto. La inspección de estas momias, generalmente realizada mediante tomografías computarizadas que permiten a los investigadores examinar los esqueletos sin dañar las envolturas exteriores, ha sugerido que este tipo de animales se criaban con el único propósito de ser ofrecidos. A medida que el proceso de momificación de animales con fines de ofrenda se extendió, las técnicas de momificación se volvieron progresivamente menos meticulosas. Los estudios han revelado que muchas de las ofrendas de animales a gran escala eran «falsificaciones» (las envolturas contenían solo unos pocos huesos, plumas, juncos, madera o trozos de cerámica). Los animales eran criados en los terrenos del templo y luego vendidos a peregrinos o ciudadanos comunes. A menudo, se les rompía el cuello, lo que indicaba que su único propósito en la vida era ser sacrificados como ofrendas. Al visitar los templos, los egipcios compraban estos animales pre-momificados y los ofrecían a los dioses. [ 14 ]

El escriba egipcio conocido como Hor hijo de Harendjiotef, [ 15 ] escribiendo en el siglo II a. C., sugiere el propósito subyacente a la práctica de momificar animales: "El beneficio [de la momificación] que se realiza para el ibis, el alma de Tótem, el más grande, se hace también para el halcón, el alma de Ptah, el alma de Apis, el alma de Pré, el alma de Shu, el alma de Tefnut, el alma de Geb, el alma de Osiris, el alma de Isis, el alma de Neftis, los grandes dioses de Egipto, el ibis y el halcón". El escriba indica que cada momia alberga la esencia de la deidad con la que está asociada: Es decir, algunos animales eran, o contenían, un ba , una parte del alma que es un agente activo en este mundo y en el mundo espiritual. [ 16 ] Por lo tanto, los antiguos egipcios creían que las momias votivas de animales permitían que las almas de los animales actuaran como mensajeras entre las personas en la tierra y los dioses. [ 17 ]

Un gato momificado
Sarcófago para momia de gato, ca. 305 a. C., Museo de Brooklyn
Gatos

Se momificaban gatos como ofrendas religiosas en enormes cantidades y se creía que representaban a la diosa de la guerra Bastet . Este culto se centró principalmente en Tebas y Beni Hasan a partir del período ptolemaico . Además, se han encontrado miles de momias de gatos en las catacumbas de Saqqara . Los gatos que se criaban para ser ofrecidos de esta manera solían morir por estrangulamiento o fractura de cuello. Durante la momificación, los cuerpos de los gatos se secaban y se rellenaban con tierra, arena u otro tipo de material de embalaje. Se colocaban con las extremidades pegadas al cuerpo o en posición sentada, como si estuvieran vivos. El envoltorio solía completarse con intrincados patrones geométricos. [ 18 ]

En los inicios del desarrollo de la momificación animal, las momias de gatos se colocaban en pequeños sarcófagos de bronce o madera . Las momias más costosas solían adornarse con rasgos dibujados en pintura negra y ojos de vidrio de colores, obsidiana o cristal de roca. Los gatitos y fetos se momificaban y se enterraban dentro del estómago de una estatua que representaba a su madre. Con el paso del tiempo, como todas las momias diseñadas para este propósito, la momificación se volvió menos precisa. De hecho, Sir TCS Morrison-Scott , antiguo director del Museo Británico de Historia Natural , desenvolvió un gran número de momias de gatos, pero descubrió que muchas simplemente estaban rellenas con partes del cuerpo de gatos al azar y no habían sido momificadas con esmero. [ 18 ]

También se han encontrado gatos momificados fuera de Egipto. En 1906, un gato momificado del siglo XV, llamado Polleke en 2025 , fue descubierto en el interior de los muros de la Grote Kerk en Breda , Países Bajos. Se cree que el gato fue sellado deliberadamente en la estructura de la iglesia como un sacrificio fundacional ; un ritual que se cree protege los edificios de los malos espíritus. [ 3 ]

ibis
Ataúd de ibis, 305 a. C. – 30 a. C.; Museo de Brooklyn

El culto al ibis se estableció principalmente durante los períodos ptolemaico y romano y estaba dedicado al dios de la sabiduría, Thot . [ 20 ] Una investigación de 2015 que utilizó la datación por radiocarbono 14C sugiere que las momias de ibis egipcias estudiadas datan de un período comprendido entre aproximadamente el 450 a. C. y el 250 a. C. Este período se sitúa en la historia egipcia entre el Período Tardío y el Período Ptolemaico. [ 21 ] Se estima que solo Saqqara contiene cerca de 500 000 de estas momias y se cree que también producía 10 000 ofrendas momificadas por año. Además, se han descubierto aproximadamente cuatro millones de enterramientos de ibis en las catacumbas de Tuna el-Gebel . [ 22 ]

La momificación del ibis incluía la desecación y la evisceración . Generalmente, la cabeza y el cuello del ave se doblaban hacia atrás y se presionaban contra el cuerpo. Luego, el cuerpo se sumergía en alquitrán y se envolvía firmemente con lino. La gran cantidad de ibis momificados sugiere que esto se realizaba en masa, ya que muchas veces las momias contenían solo una parte del cuerpo. Después de cumplir su propósito ritual, los cuerpos momificados se colocaban en vasijas de cerámica, ataúdes o sarcófagos. [ 22 ]

babuinos
Momia de babuino del Tercer Período Intermedio – Período Tardío , 740–400 a. C. Museo Egizio , Turín (C.2345). Se presenta en posición sentada sobre lo que parece ser un taburete o cojín bajo, hecho de un tejido suelto y ennegrecido (quizás por resina), reforzado con barro, arena gruesa y grava. La mano derecha descansa sobre el regazo, mientras que la izquierda se ha deslizado ligeramente hacia abajo a lo largo del muslo. La cola se curva alrededor del lado derecho del cuerpo. [ 23 ]

Los babuinos representaban a Thot , el dios de la luna y también el dios de la sabiduría. La presencia de babuinos en los vasos canopos , que albergaban los órganos de momias humanas, es testimonio de la importancia cultural de estos animales. Los babuinos se criaban en grandes cantidades en los templos, aunque el número de momias de babuino descubiertas no es tan elevado como el de gatos o ibis. Se descubrieron alrededor de 400 en las tumbas de Saqqara. La mayoría de los babuinos fueron momificados con yeso y enterrados en cofres de madera. Las momias de babuino descubiertas han proporcionado pruebas significativas de que se criaban y momificaban como ofrendas. Estas pruebas incluyen evidencia de que los babuinos generalmente no morían por causas naturales y que la mayoría sufría de desnutrición, fracturas, osteomielitis y deficiencia de vitamina D. [ 24 ]

Máscara de momia de cocodrilo, época romana. Staatliche Sammlung für Ägyptische Kunst , Múnich
Cocodrilos

El cocodrilo era considerado un animal extremadamente feroz, a menudo utilizado para aterrorizar a los enemigos durante la guerra. El culto al cocodrilo estaba dedicado a Sobek , dios de la fertilidad, y al dios del sol, Ra . Por lo general, los cocodrilos eran criados en una vida de completo lujo, mimados hasta su muerte. En los primeros años de este culto, los cocodrilos muertos eran momificados profusamente con oro y otros objetos preciosos. Sin embargo, a medida que la momificación se convirtió gradualmente en un proceso de producción, se redujo el esfuerzo dedicado a su momificación y finalmente consistió simplemente en envolturas de tela y la aplicación de resina, un agente conservante. Cuando se encontraban en cantidades extremadamente grandes, las momias de cocodrilo, como muchos otros tipos de ofrendas de animales, contenían solo juncos o partes del cuerpo al azar. En el templo principal de Shedet, más tarde llamado Crocodilópolis , los cocodrilos sagrados eran momificados y exhibidos en santuarios del templo o llevados en procesiones. [ 25 ]

Una perca del Nilo momificada de Esna
Pez

Los peces eran momificados en grandes cantidades como ofrendas a las deidades. Se envolvían en lino y se sujetaban con bandas de tela empapadas en resina pegajosa, lo que sellaba permanentemente las momias. Muchas veces, se pintaban círculos negros que representaban los ojos sobre el lino endurecido. Se han identificado varias especies de peces, pero debido al deterioro de las momias, los científicos no pueden determinar si los órganos se extraían habitualmente durante el proceso de momificación. Según el Museo de Liverpool , la perca del Nilo era una de las especies momificadas y ofrecidas a los dioses; uno de estos cultos está relacionado con la diosa Neith . [ 26 ] Se excavó un depósito de varios miles de percas momificadas en una zona al oeste de Esna , donde había un templo dedicado a Neith. [ 27 ] También se han encontrado percas momificadas en Gurob, cerca de un templo dedicado a Neith. [ 27 ]

Misceláneas
Momia de una musaraña , procedente de Asyūṭ . Museo Egizio , Turín (S.8191).

Otros animales momificados y el dios correspondiente que representaban: [ 12 ]

  • Mangostas y musarañas ( Horus )
    • El icneumón ( Herpestes ichneumon ) , un tipo grande de mangosta común en África, está representado en el arte egipcio desde el Imperio Antiguo en adelante. Venerado por su habilidad para matar serpientes, el icneumón estaba relacionado con Horus y Atum, entre otros, y era venerado en todo el país. La musaraña, un mamífero nocturno del tamaño de un ratón, sustituía al icneumón en la mitología egipcia. Se creía que el dios Khenty-irty , una forma de Horus venerada en Letópolis , tenía visión tanto en la luz como en la oscuridad, y estaba representado por el icneumón de ojos grandes y la musaraña, respectivamente. Las musarañas aparecen como objeto de culto, particularmente en el Período Tardío. [ 28 ]
Momia de perro, 305 a. C. – 395 d. C.; Museo de Brooklyn
  • Perros y chacales ( Anubis )
    • Los perros se utilizaban como mascotas domésticas, guardianes, pastores y ayudantes de la policía. En el antiguo Egipto se podían encontrar varias razas de perros, siendo las más populares el galgo , el basenji y el saluki , todos muy buenos para la caza. Desde la Primera Dinastía , los egipcios veneraban a varias deidades chacales, siendo Anubis la más prominente. Se le representaba como un canino o un humano con cabeza de canino. Tradicionalmente, el animal de Anubis se ha identificado como un chacal, pero su color generalmente negro, símbolo del más allá y el renacimiento, no es típico de los chacales y podría indicar un perro salvaje. Debido a que los perros y los chacales vagaban por los límites del desierto, donde generalmente se enterraba a los muertos, se les consideraba protectores de los cementerios. [ 29 ]
Dos sarcófagos para halcones, que contienen momias. Museo Egizio, Turín (C.2374, C.2375)
  • Aves de todo tipo (Horus)
    • Las aves de corral destinadas a ser momificadas como alimento se colocaban en recipientes con forma de comida, mientras que las mascotas o aves destinadas a servir como mensajeras a los dioses recibían su propia momificación.
Ataúd para lagarto o eslizón, bronce. 722-332 a. C., Período Tardío. Museo Egizio, Turín (C.2397)
  • Serpientes y lagartos ( Atum )
    • Las serpientes y los lagartos, así como las anguilas, eran representaciones populares del dios Atum. Se consideraba que las serpientes eran criaturas de la tierra que encarnaban cualidades primigenias y ctónicas , involucradas en el proceso de la creación. Debido a que muchas serpientes habitan en marismas , estaban estrechamente vinculadas al agua y al océano primigenio de Nun . Los egipcios eran conscientes tanto de la utilidad de la serpiente para controlar las alimañas como de los peligros que representaba su veneno. Textos como el Papiro de Brooklyn incluyen remedios y conjuros mágicos para curar a los mordidos. Se veneraba a las deidades serpiente con la esperanza de prevenir posibles ataques de sus representantes terrenales. Si bien los lagartos no desempeñaron un papel importante en la cultura temprana del antiguo Egipto, se momificaban comúnmente durante los períodos Tardío, Ptolemaico y Romano. [ 30 ]
  • Escarabajos ( Khepri )
    • Entre los escarabajos, el escarabajo era muy popular en la cultura egipcia. Las imágenes de escarabajos se colocaban en tumbas ya en el cuarto milenio a. C. y se usaban como sellos oficiales y amuletos para vivos y muertos. La palabra egipcia para escarabajo también significa "llegar a existir" o "aparecer". Un escarabajo empujando un objeto esférico evocaba la imagen de un escarabajo impulsando el disco solar a través del cielo. [ 31 ] Si bien se sabe que los escarabajos eran momificados, solo se han encontrado unos pocos especímenes extremadamente raros. [ 32 ]

Animales sagrados

Ataúd probablemente para un gato, de madera. Basándose en paralelismos en bronce, la figura puede identificarse como la diosa Wadjet . La base del trono está ahora vacía, pero posiblemente contenía una momia de musaraña, mangosta, serpiente o gato. Museo Egizio, Turín (c. 2368). [ 33 ]

En lugar de ofrecer grandes cantidades de animales momificados de una especie en particular, algunos cultos seleccionaban un animal específico, elegido por sus marcas especiales, para que fuera el tótem viviente de la deidad en cuestión. Cada animal sagrado era mimado y cuidado hasta su muerte, momento en el que se realizaban elaborados ritos funerarios. El animal era entonces momificado como señal de respeto a la deidad. A continuación, se elegía un nuevo animal simbólico para que sirviera como sagrado; solo un individuo a la vez desempeñaba este papel. Estos cultos animales alcanzaron su máxima popularidad durante los períodos tardío y grecorromano . El ciclo de selección de un nuevo animal totémico continuó durante cientos de años. Si bien los animales eran indudablemente considerados sagrados, los egipcios no adoraban al animal en sí, sino al espíritu invisible que creían presente en el animal, simbolizando al dios. En ciertos casos, como el del toro Apis, el animal incluso podía ser un medio para comunicar los deseos de la deidad. El culto al toro Apis fue la principal fuente de este tipo de momias de animales religiosos en el antiguo Egipto, ya que la mayoría de los demás animales se momificaban en grandes cantidades para ofrendas religiosas. [ 34 ]

Toros
Momia de toro. Período Tardío / Período Helenístico , 305–30 a.C. Museo Egizio, Turín (C.2343/02).

Se estima que el culto al toro Apis se originó alrededor del año 800 a. C., siendo el primer culto respaldado por evidencia arqueológica. El culto al toro Apis, el más antiguo y extenso de todos, consideraba al toro un símbolo de fuerza y ​​fertilidad, que representaba a los dioses creadores Ptah y Osiris. La momificación era una parte fundamental del culto a estos animales. En vida, el toro era alojado en un templo especial, donde recibía un trato lujoso durante toda su vida. Los sacerdotes creían que el toro Apis era un medio de comunicación entre los dos dioses creadores, por lo que sus movimientos eran observados cuidadosamente y, en ocasiones, consultados como un oráculo. [ 35 ]

A estos animales sagrados se les permitía morir de muerte natural a menos que alcanzaran los 28 años, momento en el que eran sacrificados. Cuando moría un toro Apis, todo el país se sumía en el luto. Se le ofrecía un funeral elaborado y procedimientos de entierro complejos. Debido a su gran tamaño, el proceso de momificación era largo y complicado. En Menfis , centro del culto, se construían enormes mesas de embalsamamiento de alabastro , con grabados y canales de drenaje de fluidos. Tras las ceremonias funerarias, el toro era transportado a estas mesas, donde se le sujetaba. Sus órganos internos eran destruidos mediante aceites intraanales. El cuerpo del animal se secaba con sales de natrón y se rellenaba con arena. Luego se envolvía en lino. Se le añadían ojos artificiales y una cabeza de yeso artística, asegurando que el toro conservara su apariencia. [ 35 ]

carneros

El culto al dios de la fertilidad Khnum en Elefantina hacía momias del carnero sagrado. [ 37 ] [ 38 ]

Diferencias entre la momificación humana y la de animales no humanos.

Radiografía de una momia de gacela del período egipcio-romano, 10-380 d. C. Museo Egizio, Turín (S.1599). El animal fue envuelto en lino después de ser eviscerado, desecado y ungido con aceites y resinas. Se utilizaron algunos trozos de lino de tejido suelto y algo tosco para acolchar el cuerpo. Luego se envolvieron repetidamente tiras de papiro a su alrededor, creando una malla de soporte cohesiva que también haría que el artefacto fuera más grueso y protegería el esqueleto. Posteriormente se utilizó un sudario para cubrirlo, el cual se mantiene en su lugar mediante una sustancia resinosa. Algunos trozos más grandes de este sudario también cubren la cabeza. [ 39 ]

El factor distintivo entre el proceso de momificación humana y animal radica en el momento en que se momificaron ambos tipos. La momificación humana se convirtió en una práctica habitual en la época de los primeros conquistadores del Bajo Egipto , cientos de años antes de que se momificara el primer animal. Los primeros indicios de momias de animales no humanos se datan en el período Predinástico Badariense (5500-4000 a. C.), antes de la unificación del Alto y el Bajo Egipto. [ 34 ] Es probable que las momias de animales no existieran con anterioridad debido a que la momificación era menos accesible, principalmente por su coste.

En general, la momificación de animales no recibía la misma atención que la de los humanos. Las momias vendidas a los peregrinos como ofrendas eran tratadas mínimamente. A diferencia de los humanos, incluso los animales más sagrados, como los toros Apis, no conservaban sus órganos internos. La gran producción de momias votivas indica que la preparación de animales requería relativamente poco cuidado y gasto en comparación con las momias humanas. Sin embargo, estudios radiológicos recientes realizados por arqueólogos indican que la momificación animal podría asemejarse más a la humana de lo que se creía originalmente. La opinión predominante es que los animales simplemente eran envueltos en vendas de lino tosco o sumergidos en resina después de la muerte. No obstante, al igual que con la momificación humana, existía una variedad en cuanto a la calidad de los tratamientos. Un simple análisis visual de las momias sugiere que algunas momias de animales fueron tratadas con la misma complejidad que las humanas. La presencia de grasas, aceites, cera de abejas, goma de azúcar, betún de petróleo y resinas de cedro conífero en momias de animales muestra que los productos químicos utilizados para embalsamar animales eran similares a los utilizados en humanos. [ 34 ]

Referencias

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