Epioflebia

Epiophlebia es un género de libélulas nativas del subcontinente indio, Asia oriental y el sudeste asiático. Es el único género vivo de Odonata que no es ni libélula ni caballito del diablo . ^{[ 1 ]} Es el único miembro de la familia Epiophlebiidae , que a su vez es el único representante vivo del infraorden Epiophlebioptera . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Históricamente, y aún hoy en día, los neontólogos lo consideran perteneciente al suborden "Anisozygoptera", ^{[ 4 ]} pero se ha demostrado que la clasificación tradicional de este grupo, incluidas las especies fósiles, es un conjunto parafilético artificial . ^{[ 3 ]}

Los cuerpos de los adultos de Epiophlebia tienen una coloración distintiva de rayas negras y amarillas. Sus cuerpos se asemejan a los de las libélulas, mientras que sus alas se parecen más a las de los caballitos del diablo, ^{[ 1 ]} manteniéndolas sobre el dorso cuando descansan como los caballitos del diablo. ^{[ 5 ]} Al igual que en las libélulas verdaderas (Anisoptera), las ninfas acuáticas respiran a través de una cámara rectal, pero no se ha observado la propulsión a chorro (que se encuentra en las libélulas verdaderas). ^{[ 6 ]}

Epiophlebia vuela de forma relativamente torpe y es menos maniobrable que las libélulas, prefiriendo volar rápidamente en línea recta a la sombra, utilizando un aleteo rápido con un movimiento de alas intermedio entre el de las libélulas y los caballitos del diablo. ^{[ 7 ]}

Las especies de Epiophlebia tienen una distribución disyunta, encontrándose en un hábitat estrecho de arroyos de montaña fríos a una altitud de 1300–3000 metros (4300–9800 pies) con temperaturas de alrededor de 4–5 °C (39–41 °F) en invierno a 16–17 °C (61–63 °F) en verano. ^{[ 1 ]} Las dos primeras especies descritas son Epiophlebia superstes conocida de Japón y Epiophlebia laidlawi del norte del subcontinente indio y el norte de Vietnam. ^{[ 1 ]} En 2012, una tercera especie, Epiophlebia sinensis , fue descrita de la provincia de Heilongjiang en el noreste de China, cerrando la brecha de distribución de Epiophlebia entre Nepal y Japón. ^{[ 8 ]} Una cuarta especie, E. diana , ha sido reclamada a partir de material larval del sur de China, pero esto no es universalmente aceptado, ^{[ 9 ]} y algunos autores la consideran un sinónimo de E. laidlawi. ^{[ 1 ]} La distribución del género puede haber sido continua durante los períodos glaciales del Pleistoceno , como el Último Período Glacial , lo que puede explicar la similitud genética de las especies de Epiophlebia secuenciadas entre sí a pesar de la amplia distribución geográfica del género. ^{[ 10 ]}     

La evidencia genética sugiere que Epiophlebia está, en general, más emparentada con las libélulas que con los caballitos del diablo, ubicándose junto con las libélulas en el clado Epiprocta . Se sugiere que el linaje de Epiophlebia se separó del de las libélulas actuales hacia finales del Triásico , hace aproximadamente 205 millones de años. La evidencia genética sugiere que el linaje de Epiophlebia surgió de la antigua hibridación reticulada de un linaje relacionado con las libélulas y un linaje relacionado con los caballitos del diablo en proporciones aproximadas del 67 % y el 33 %, respectivamente, lo que podría explicar por qué combina características tanto de libélulas como de caballitos del diablo. ^{[ 4 ]} Históricamente, el género se ubicaba en el clado "Anisozygoptera" junto con una variedad de odonatos fósiles, principalmente del período Jurásico , pero posteriormente se demostró que esta agrupación no era monofilética , ^{[ 1 ]} representando un grupo parafilético , con muchos "anisozygopteranos" más estrechamente relacionados con las libélulas que con Epiophlebia . ^{[ 3 ]} La familia extinta Burmaphlebiidae del ámbar birmano del Cretácico medio de Myanmar, que data de hace unos 100 millones de años, puede representar verdaderos parientes cercanos de Epiophlebia . ^{[ 2 ]}