Anita Roberts

Anita Bauer Roberts (3 de abril de 1942 – 26 de mayo de 2006) fue una bióloga molecular estadounidense que realizó observaciones pioneras de una proteína , TGF-β , que es fundamental para la curación de heridas y fracturas óseas y que tiene un doble papel en el bloqueo o la estimulación del cáncer . ^{[ 1 ]}

Está clasificada como una de las cincuenta científicas biológicas más citadas del mundo. ^{[ 1 ]}

Roberts nació el 3 de abril de 1942 en Pittsburgh, Pensilvania , donde creció. En 1964, se graduó con una licenciatura en química del Oberlin College . ^{[ 2 ]} Obtuvo su doctorado en bioquímica de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1968, trabajando en el metabolismo de los retinoides bajo la dirección de Hector DeLuca . ^{[ 3 ]}

Trabajó como investigadora postdoctoral en la Universidad de Harvard , como química en el Centro de Aplicaciones de Investigación Aeroespacial y como profesora de química en la Universidad de Indiana Bloomington .

En 1976, Roberts se unió al Instituto Nacional del Cáncer , que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda, Maryland . ^{[ 1 ]} De 1995 a 2004, se desempeñó como Jefa del Laboratorio de Regulación Celular y Carcinogénesis del instituto, y continuó su investigación allí hasta su muerte en 2006.

A principios de la década de 1980, Roberts y sus colegas comenzaron a experimentar con la proteína factor de crecimiento transformante beta , comúnmente conocida como TGF-β. ^{[ 4 ]}

Roberts aisló la proteína del tejido renal bovino y comparó sus resultados con el TGF-β obtenido de plaquetas sanguíneas humanas y tejido placentario. Posteriormente, los investigadores del instituto iniciaron una serie de experimentos para determinar las características de la proteína. Descubrieron que desempeña un papel fundamental en la señalización de otros factores de crecimiento en el organismo para acelerar la curación de heridas y fracturas. ^{[ 1 ]}

Posteriormente se demostró que el TGF-β tiene efectos adicionales, incluyendo la regulación del ritmo cardíaco y la respuesta del ojo al envejecimiento. En su investigación continua, Roberts y otros descubrieron que el TGF-β inhibe el crecimiento de algunos cánceres, a la vez que estimula el crecimiento en cánceres avanzados, incluyendo cánceres de mama y pulmón. ^{[ 1 ]}

Roberts fue expresidenta de la Sociedad de Curación de Heridas ^{[ 5 ]} En 2005, fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . ^{[ 6 ]}

A la propia Roberts le diagnosticaron cáncer gástrico en estadio IV en marzo de 2004. ^{[ 1 ]} Alcanzó cierta notoriedad en la comunidad oncológica por su blog , donde detallaba sus luchas diarias contra la enfermedad. ^{[ 1 ]}

Roberts recibió varios premios por sus contribuciones al campo de la ciencia. Entre ellos se incluyen: el Premio Leopold Griffuel (2005), ^{[ 7 ]} el Premio FASEB a la Excelencia Científica (2005), ^{[ 8 ]} y el Premio Komen Brinker a la Distinción Científica (2005). ^{[ 9 ]} Una serie de conferencias lleva su nombre. ^{[ 10 ]}

En 2005, era la 49.ª científica más citada y la tercera más citada entre todas las mujeres científicas. ^{[ 11 ]}

• Obituario: Washington Post
• Obituario: New York Times
• El blog de la Dra. Roberts detalla sus dificultades como paciente de cáncer.
• Página de investigación del Dr. Roberts en el NCI/NIH.