Ann Bassett

Ann Bassett (12 de mayo de 1878 – 8 de mayo de 1956), también conocida como la Reina Ann Bassett , fue una destacada ganadera del Viejo Oeste y, junto con su hermana Josie Bassett , fue asociada de forajidos, en particular de la banda de Butch Cassidy .

Bassett nació cerca de Browns Park, Colorado , en 1878, hija de Herb Bassett y Elizabeth Chamberlin Bassett , pero creció en Utah . Fue la segunda de dos hijas. Su hermana Josie nació en 1874. Herb Bassett era 20 años mayor que su esposa Elizabeth Chamberlain Bassett, y la pareja se mudó a Browns Park a principios de 1888. Herb Bassett tenía un rancho ganadero muy rentable que se extendía por Utah, Wyoming y Colorado. Solía ​​hacer negocios con forajidos notables de la época, como Butch Cassidy , Harvey "Kid Curry" Logan y Black Jack Ketchum , vendiéndoles caballos y carne a cambio de provisiones. El parque, como se conoce a Browns Park, había sido un refugio para forajidos mucho antes de que Butch y sus secuaces comenzaran a transportar ganado robado a través de él. Durante décadas, los caballos robados fueron llevados a través del parque hacia las prósperas comunidades mineras del este de Colorado. Tanto Ann como Josie Bassett eran jóvenes atractivas, bien educadas por su padre en equitación, lazo y tiro. Ambas recibieron una educación temprana en prestigiosos internados, y eran inteligentes y elocuentes, pero optaron por regresar a la vida de rancho. Muchos relatos afirman que las hermanas siempre prefirieron ser vaqueras a ser damas.

A los quince años, Ann Bassett ya mantenía una relación sentimental con Butch Cassidy. Su hermana Josie salía con Elzy Lay . Los forajidos Ben Kilpatrick y Will "News" Carver , quienes más tarde se unirían a la banda Wild Bunch , también fueron pareja de las hermanas. Estas relaciones fueron las que pusieron a Bassett en contacto por primera vez con forajidos.

En 1896, varios magnates ganaderos de la zona intentaron comprar el rancho Bassett a la familia Bassett. Ante la negativa de los Bassett, los magnates comenzaron a robarles ganado. Ann y su hermana Josie, a su vez, les robaron ganado. Esto desencadenó una disputa y llevó a los ganaderos a contratar al sicario Tom Horn para que se encargara de quienes consideraban delincuentes. Horn eliminó a varios cuatreros conocidos durante ese tiempo, pero no tomó ninguna medida contra los Bassett. Si bien también mató a dos cuatreros en 1900, Isom Dart y Matt Rash (un vaquero tejano de cabello rubio), conocidos por su relación con la familia Bassett, esto no tuvo relación con el conflicto de los Bassett con sus vecinos.

Para 1896, Josie Bassett mantenía una relación muy estrecha con Elzy Lay, el mejor amigo de Cassidy. Josie también se había involucrado con Cassidy poco después de su liberación tras cumplir una condena de 18 meses de prisión, tiempo durante el cual Ann mantenía una relación con Ben Kilpatrick. Cuando Elzy Lay comenzó una relación con una mujer llamada Maude Davis, Josie se involucró con Will "News" Carver, y Ann retomó su relación con Cassidy. Gracias a sus relaciones con los forajidos, y a cambio de suministrarles carne y caballos frescos de su rancho, las dos hermanas consiguieron la ayuda de Cassidy y su banda para negociar con ciertos ganaderos que las presionaban para que vendieran sus tierras.

Esta asociación actuó como elemento disuasorio, impidiendo que los vaqueros contratados para acosar a las hermanas lo hicieran, por temor a represalias de los forajidos. Según se cuenta, Kid Curry, el miembro más temido de la banda Wild Bunch, visitó en una ocasión a varios vaqueros que trabajaban para los ganaderos, advirtiéndoles que dejaran en paz a las Bassett. Si bien los problemas con la asociación de los ricos ganaderos persistieron hasta bien entrado 1902, a finales de 1899, estos problemas eran poco frecuentes y las hermanas apenas sufrieron presión para vender su rancho. A pesar de los cambios aparentemente constantes de pareja tanto de las hermanas Bassett como de los miembros de la banda, no se reportó que esto generara animosidad alguna.

Aunque ambas hermanas participaban en la lucha contra las poderosas asociaciones de ganaderos, Ann se hizo más conocida, y tanto los periódicos como sus amigos la apodaron "Reina" Ann Bassett. A principios de 1897, Bassett se unió a Cassidy en Robbers Roost . Elzy Lay, tras haber terminado su relación con Josie Bassett, se unió a ellos con su novia y futura esposa, Maude Davis. Según los informes de la época, Bassett y Davis fueron dos de las únicas cinco mujeres a las que se les permitió entrar en el escondite de Robbers Roost; las otras tres eran Josie Bassett, Etta Place (novia de Sundance Kid) y Laura Bullion , miembro de la banda Wild Bunch .

En abril de 1897, las dos mujeres fueron enviadas a casa para que Cassidy y su banda pudieran concentrarse en su próximo robo. Cassidy mantuvo una relación sentimental intermitente con Bassett durante otros cuatro años, viéndola siempre que se encontraba cerca de su rancho. Su relación duró alrededor de siete años, pero se vio interrumpida con frecuencia por sus ausencias, y durante un período de 18 meses en prisión a partir de 1894, tiempo durante el cual ella tuvo una relación con Ben Kilpatrick.

En 1903, Bassett se casó con un ranchero llamado Hyrum "Hi" Henry Bernard. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Poco después de la boda, fue arrestada por robo de ganado . Fue juzgada , pero absuelta y puesta en libertad. El matrimonio duró seis años y terminó en divorcio. Bernard ayudó a Bassett y a su hermana Josie a mantener el rancho.

Para 1904, la mayoría de los forajidos asociados con las hermanas Bassett habían muerto o habían sido capturados por la ley. Ann Bassett no volvió a ver a Cassidy después de que este partiera hacia Sudamérica. Otros forajidos de bandas menos conocidas entraban y salían del rancho, generalmente solo para conseguir carne o caballos frescos y tener dónde alojarse durante unos días. Según se cuenta, Elzy Lay volvió a visitar el rancho en 1906, poco después de salir de prisión, antes de mudarse a California, donde vivió el resto de su vida como un respetable hombre de negocios. Herb Bassett falleció el 30 de julio de 1918.

Ann Bassett se casó por segunda vez en 1928 con el ganadero Frank Willis. La pareja permaneció en Utah, donde mantuvieron un rancho. Allí vivió el resto de su vida. Según se cuenta, Willis la amaba profundamente y ambos trabajaron juntos en su negocio. Antes de morir, pidió ser incinerada y que sus cenizas fueran esparcidas por su pueblo natal en el norte de Utah. Sin embargo, se dice que Willis quedó profundamente afligido por su muerte y no pudo cumplir con ese deseo, guardando sus cenizas en su coche durante el resto de su vida. Cuando falleció en 1963, fueron sus amigos y familiares quienes enterraron sus cenizas en un lugar secreto de Browns Park.

A menudo se ha afirmado que Ann Bassett y Etta Place , la novia de Sundance Kid , eran la misma persona. A pesar de los esfuerzos por presentarlas como idénticas, las pruebas confirman que Bassett estaba arrestada por robo de ganado en Utah, mientras que Place se encontraba en Sudamérica con Cassidy y Longabaugh en 1903.

Sin embargo, algunos especuladores insisten en que Bassett llevaba una doble vida, saliendo con Cassidy como Ann Bassett y con Sundance Kid como Etta Place . Los informes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton ofrecen descripciones casi idénticas de ambas mujeres, describiéndolas como de belleza clásica, elocuentes e inteligentes, con el mismo color de pelo, hábiles con el rifle y a caballo, y muy promiscuas para la época, ya que ambas habían tenido abiertamente varios amantes en un período en el que no se solían hacer alarde de tales relaciones. Esto significaría que en algún momento estuvo involucrada con ambos forajidos al mismo tiempo, aparentemente con su pleno conocimiento, pero para 1900, cuando estaba con ellos, simplemente usaba el nombre de Etta Place. Place desaparece misteriosamente de todos los registros públicos en 1909, poco después de la muerte de Sundance Kid.

Al comparar la mejor fotografía legítima de Place con la mejor fotografía de Bassett, parece que, al menos, las mujeres podrían haber sido confundidas. Ambas son guapas, con rasgos faciales, color de pelo y complexión similares. El libro de Michael Rutters, Bad Girls, detalla cómo Bassett a menudo fingía un acento de Nueva Inglaterra para parecer más culta. De manera similar, se dice que Place indicó que era de la Costa Este, aunque nunca reveló su lugar de origen exacto. Una evidencia más sólida proviene del Dr. Thomas G. Kyle, del Grupo de Investigación Informática del Laboratorio Nacional de Los Alamos , quien ya ha realizado muchas comparaciones de este tipo para agencias de inteligencia gubernamentales. Llevó a cabo una serie de pruebas con fotografías de Etta Place y Ann Bassett. Sus rasgos coincidían y ambas tenían la misma cicatriz o mechón en la frente. Concluyó que no cabía duda razonable de que se trataba de la misma persona. ^{[ 3 ]}

La autora e investigadora Doris Karren Burton indica en su libro de 1992, Queen Ann Bassett: Alias ​​Etta Place, que cuando Bassett no aparece en los registros históricos, Place viaja activamente con Cassidy y Sundance Kid/Harry Longabaugh, y cuando Place no aparece en los registros históricos, Bassett es visible. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, Burton no tuvo en cuenta los casos documentados que demostraban que Bassett había estado en Estados Unidos al mismo tiempo que Etta Place, según se sabía, estaba en Sudamérica . Bassett fue arrestada por robo de ganado en Utah, mientras que Place, quien había partido hacia Sudamérica con Longabaugh en agosto de 1902, permaneció allí con Cassidy y Longabaugh hasta su regreso a Estados Unidos (vía Nueva York ) en el verano de 1904. Tan solo en 1903, Bassett se casó, fue encarcelada, juzgada y puesta en libertad en el transcurso de varios meses. Además, Bassett nunca afirmó ser Etta Place, ni siquiera en sus memorias.

• Kouris, Diana Allen (2018). Nighthawk Rising: Biografía de la acusada de robo de ganado Queen Ann Bassett (1.ª  ed.). Glendo, Wyoming: High Plains Press. ISBN 9781937147167.

• Breve biografía de Ann Bassett
• Ann Bassett en Find a Grave