Campo de camas de Margery

Margery Beddingfield (también conocida como Margaret , Ann , Annne o Anne Margaret ) (1742-1763) fue una mujer británica condenada y quemada en la hoguera por asesinato en 1763.

Hija del granjero John Rowe y su esposa, Margery recibió el nombre de su madre y fue bautizada el 29 de junio de 1742 en la iglesia de Blaxhall , Suffolk. ^{[ 1 ]} Cuando apenas tenía 17 años, Margery se casó con John Beddingfield, un rico granjero de Sternfield , el 3 de julio de 1759. Vivieron en una finca en Suffolk en una gran casa señorial ^{[ 1 ]} y tuvieron dos hijos. ^{[ 2 ]} Tuvieron una hija llamada Pleasance y un hijo llamado John; este último murió cuando tenía cuatro meses. ^{[ 3 ]}

Elizabeth Riches y los chicos William Masterson y John Nunn también vivían con ellos. ^{[ 2 ]}

Alrededor de la festividad de San Miguel (29 de septiembre) de 1761, los Beddingfield contrataron a dos sirvientes: la niñera Elizabeth Cleobold y el peón agrícola Richard Ringe. Ann se encariñó con el apuesto Ringe, de 19 años, quien se sintió halagado por la atención. ^{[ 4 ]} Si bien Beddingfield y su esposo no se llevaban mal, ella lo trataba con poca amabilidad y a menudo se disgustaban mutuamente. ^{[ 2 ]}

Ella le hizo saber su afecto a Ringe y él, al parecer, no tuvo "la virtud de resistir la tentación" ^{[ 5 ],} ya que ambos iniciaron una relación amorosa que duraría los siguientes tres meses. No fueron muy discretos y cuatro de los sirvientes de la casa comentaron posteriormente sobre sus actos. Finalmente, Ann le propuso a Ringe el asesinato de su marido. Margery prometió casarse con Ringe tan pronto como él "destruyera a su marido". ^{[ 6 ]} Él dudó al principio, pero se dejó convencer cuando ella le prometió darle la mitad de la herencia. Ann pareció insinuar el plan cuando le ordenó a su criada que:

«Ayúdame a ponerme los pendientes; pero no los usaré mucho tiempo, porque pronto tendré unos nuevos, negros. Pronto morirá alguien en la casa, y creo que será tu amo.»

Ringe obtuvo arsénico ^{[ 7 ]} de un farmacéutico local ^{[ 4 ]} e intentó convencer a la sirvienta Elizabeth Riches de que añadiera el veneno a la ración matutina de ron con leche del señor Beddingfield, diciéndole que sería su "amigo incondicional". Ella se negó y Ringe intentó envenenar a Beddingfield él mismo cuando le pidieron que trajera agua para enfriar el agua caliente que le habían dado para tratar sus vómitos. Beddingfield notó un sedimento blanco en el agua y se negó a beberla, pero no sospechó nada malo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una noche de marzo de 1763, Ringe fingió dormir mientras Beddingfield entretenía a un socio comercial al que había invitado a tomar ponche. Después de que Beddingfield se acostara, Ringe se coló en su habitación. Permaneció allí unos 15 minutos antes de atacar al hombre dormido, ^{[ 2 ]} estrangulándolo con una cuerda. Forcejearon y ambos cayeron de la cama. ^{[ 7 ]} En el forcejeo, derribaron y doblaron la barra de la cama. ^{[ 2 ]} Ringe fue entonces a la habitación contigua donde Ann había estado durmiendo y anunció: «He terminado con él», a lo que Ann respondió: «Entonces estoy tranquila». No se dio cuenta de que la criada Cleobold estaba compartiendo su cama (para calentarse). ^{[ 1 ]} La muerte de John Beddingfield se dio a conocer a la familia y se llamó al forense. Ninguno de los sirvientes informó al forense de sus sospechas. ^{[ 1 ]} Tras una investigación superficial, el forense declaró que la muerte fue resultado de causas naturales, ^{[ 7 ]} siendo estas el hecho de que se estranguló a sí mismo con las sábanas de su cama. ^{[ 1 ]}

Cleobold esperó hasta recibir su salario trimestral para denunciar el asesinato, durante las sesiones judiciales de Cuaresma de Ipswich . ^{[ 9 ]}

La investigación forense del cuerpo de Beddingfield mostró signos de asesinato premeditado. ^{[ 10 ]} Fue enterrado el 30 de julio. ^{[ 3 ]} Tanto Ringe como Margery fueron juzgados en las sesiones judiciales de Cuaresma (abril de 1763) ante el barón del Tribunal de Hacienda, Richard Adams. ^{[ 11 ]} Ringe confesó su crimen y añadió que el afecto que Margery sentía por él se había convertido en odio. Ella también confesó finalmente. Dado que Beddingfield era el amo de Ringe y el esposo de Margery, ambos fueron condenados por traición menor . ^{[ 3 ]}

Mientras que Ringe fue condenada a la horca, Beddingfield fue condenada a quemar en la hoguera, un castigo reservado para esposas asesinas e infieles. ^{[ 1 ]} Ambas habían insistido en su inocencia hasta pocos días antes de la ejecución, cuando Ringe confesó. ^{[ 2 ]}

Beddingfield fue ejecutado un viernes, 8 de abril de 1763, en Rushmere, Ipswich , junto con Ringe. Antes de su ahorcamiento, Ringe se dirigió a la multitud reunida, confesando y dando una lección sobre "las trampas y los peligros de las mujeres malvadas". Mientras tanto, Beddingfield fue quemado en la hoguera ^{[ 1 ]} y probablemente fue estrangulado con una cuerda mientras se encendía el fuego. ^{[ 12 ]} Había una gran multitud de espectadores. ^{[ 13 ]}

Un relato de los hechos se incluyó en The Newgate Calendar , una colección de historias moralizantes sobre criminales ingleses de los siglos XVIII y XIX, y contenía una ilustración de Beddingfield siendo quemado vivo. Según el autor, en este caso «las mujeres encontrarán otra advertencia contra las terribles consecuencias que siempre acompañan al amor ilícito». Aunque Ringe cometió el asesinato de Beddingfield, Newgate describe a Ann como la asesina y a Ringe como su «cómplice». ^{[ 5 ]}

• Durston, Gregory J. (2014). Wicked Ladies: Provincial Women, Crime and the Eighteenth-Century English Justice System . Cambridge Scholars Publishing. ISBN 978-1-4438-6599-9.
• Durston, Gregory J (2016). Campos, marismas y delitos: Crimen y justicia en la Anglia Oriental del siglo XVIII . Waterside Press. ISBN 978-1-909976-11-5.

• "Margery Beddingfield". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/65512 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• El verdadero juicio de Margery Beddingfield y Richard Ringe