Ann Bilansky

Ann Bilansky (nacida Mary Ann Evards Wright ) ( c. 1820 – 23 de marzo de 1860) fue un ama de casa estadounidense condenada en 1859 por envenenar a su marido con arsénico . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es la única mujer en Minnesota que recibió la pena de muerte y la primera persona blanca en el estado en ser ejecutada en la horca . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Mary Ann Evards Wright (conocida por su segundo nombre, Ann) nació en Fayetteville, Carolina del Norte , donde residió durante varios años con su primer esposo, quien posteriormente falleció en un accidente ferroviario. Luego se mudó a Pleasant Hill, Illinois , y finalmente a St. Paul, Minnesota , en abril de 1858 a petición de su sobrino, John Walker, quien padecía fiebre tifoidea . ^{[ 6 ]} Poco después, Ann se casó con Stanislaus Bilansky, uno de los primeros inmigrantes polacos en establecerse en St. Paul. Él se había mudado a St. Paul desde Wisconsin en 1848. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Stanislaus era un hombre pobre que bebía mucho, pero poseía una pequeña cabaña que funcionaba como bar y tienda de comestibles. ^{[ 9 ]} Tenía la custodia de sus tres hijos pequeños que quedaron a su cargo después de que su segunda esposa se divorciara de él, y Ann frecuentemente cuidaba de los niños cuando Stanislaus estaba enfermo o trabajando. ^{[ 10 ]} En 1859, Stanislaus estuvo enfermo entre el 6 y el 11 de marzo con lo que se creía que era indigestión, pero su estado empeoró rápidamente al consumir alcohol y pastillas de Graffenburg. Se vio a Ann llorando junto a su cama preguntando qué debía hacer con los niños en caso de que ocurriera algo. Stanislaus murió el 11 de marzo. ^{[ 10 ]}

Mientras la procesión fúnebre salía de la residencia Bilansky para enterrar a Stanislaus en el cementerio, llegaron funcionarios de la oficina del forense del condado de Ramsey para realizar una investigación. ^{[ 10 ]} Un médico examinó el cuerpo y se reunió un jurado forense para escuchar el testimonio de John Walker, una vecina de visita llamada Lucinda Kilpatrick y una ama de llaves contratada durante la enfermedad de Stanislaus llamada Rosa Scharf. El jurado forense determinó que Stanislaus murió por causas naturales, pero cuestionó por qué Ann no había llamado a un médico hacia el final de su enfermedad. ^{[ 11 ]} Stanislaus fue enterrado el 12 de marzo, pero esa misma noche Kilpatrick cambió su testimonio para afirmar que vio a Ann comprando arsénico en una farmacia el 28 de febrero. Ann afirmó que la compra fue a instancias de Stanislaus, para que pudieran matar ratas en el sótano. ^{[ 11 ]} Después de tomar el nuevo testimonio de Kilpatrick, el cuerpo de Stanislaus fue exhumado para un examen y el 13 de marzo, Ann fue arrestada por el asesinato de su esposo. ^{[ 11 ]}

Un segundo jurado forense se reunió para escuchar los testimonios de Scharf y Kilpatrick, así como del farmacéutico WH Wolff y el Dr. JD Goodrich. Wolff testificó que se encontró un solo cristal bajo el microscopio que “se parecía al arsénico”, pero Goodrich se mostró escéptico de que Stanislaus hubiera sido envenenado. ^{[ 11 ]} El jurado concluyó que Stanislaus murió por envenenamiento con arsénico , un gran jurado acusó a Ann del asesinato de su esposo y se fijó la fecha del juicio para el 23 de mayo. ^{[ 11 ]}

El juicio se llevó a cabo en el juzgado del condado de Ramsey, y la fiscalía, encabezada por Isaac Heard , incluyó tres argumentos principales en su caso contra Ann: que había comprado arsénico y tenía los medios para matar, que tenía relaciones inapropiadas con Walker y, por lo tanto, una aventura le dio el motivo para el asesinato, y que había hecho comentarios que sugerían que estaba contemplando el asesinato. ^{[ 12 ]} Kilpatrick fue el testigo principal del estado, y Heard también se basó en gran medida en el testimonio de Scharf, quien afirmó que Ann preparaba todas las comidas de Stanislaus por separado y lavaba sus platos y utensilios por separado. Scharf también testificó que Bilansky no trataba a Stanislaus como se debe tratar a un esposo. Tanto Kilpatrick como Scharf testificaron que Ann tenía una aventura con Walker, lo que el fiscal del condado Heard argumentó que era el motivo del asesinato. ^{[ 13 ]} Después de que todos los testigos hubieran hablado, un jurado compuesto exclusivamente por hombres comenzó las deliberaciones el 3 de junio, y tardaron menos de seis horas en regresar con un veredicto de "culpable". ^{[ 14 ]} Al escuchar el veredicto, Ann no mostró signos visibles de emoción o angustia. ^{[ 15 ]} La defensa de Ann solicitó un nuevo juicio, pero no lo obtuvo, ya que el juez la consideró ya culpable en el tribunal. El abogado de Bilansky acudió a la Corte Suprema de Minnesota para intentar impedir que el juez impusiera la pena de muerte , pero los magistrados se negaron a intervenir. ^{[ 14 ]} Ann escapó brevemente de la cárcel del condado el 25 de julio. Se escondió cerca del lago Como y finalmente contactó con Walker, pero fue recapturada en su compañía el 1 de agosto. ^{[ 16 ]}

El 2 de diciembre, Ann compareció ante el tribunal para su sentencia, donde se proclamó inocente: “Si muero en este caso, muero como una mujer inocente. No creo haber tenido un juicio justo y equitativo”. ^{[ 16 ]} Fue sentenciada a un mes de confinamiento solitario seguido de la muerte en la horca. El gobernador Henry Sibley tenía la responsabilidad legal de fijar la fecha de ejecución, pero se negó a fijar una fecha o conmutar la sentencia, y dejó que su mandato expirara a finales de 1859. ^{[ 17 ]} La Cámara de Representantes de Minnesota hizo esfuerzos para poner fin a la pena capital, pero fue rechazada poco después. ^{[ 17 ]} El 18 de enero de 1860 se presentó otro proyecto de ley para prohibir la ejecución de mujeres, pero fue archivado. ^{[ 18 ]} El 25 de enero de 1860, el recién elegido gobernador Alexander Ramsey fijó la fecha de ejecución de Ann para el 23 de marzo de 1860. ^{[ 12 ]} Otro proyecto de ley fue aprobado por la legislatura estatal el 5 de marzo para intentar ayudar Ann, que afirmaba que la primera ejecución en Minnesota no debía ser la de una mujer y que Ann había tenido un juicio injusto, pero esto fue vetado por el gobernador Ramsey el 8 de marzo. ^{[ 19 ]}

Ann solicitó una ejecución privada, pero en ese momento del siglo XIX las ejecuciones públicas eran típicas, ya que servían a propósitos civiles y religiosos para disuadir el crimen y demostrar el peligro del pecado. ^{[ 20 ]} El 23 de marzo de 1860, se instaló una horca en un recinto en Court House Square, en la esquina de las calles Quinta y Cedar, y justo antes de su ejecución, Ann pronunció sus últimas palabras: “Muero sin que se me haya mostrado misericordia ni justicia. Muero por el bien de mi alma, y ​​no por asesinato… Vuestros tribunales de justicia no son tribunales de justicia, pero aún obtendré justicia en el Cielo”. ^{[ 6 ]} Alrededor de 100 espectadores observaron desde dentro del recinto, mientras que miles más lo hicieron desde fuera. ^{[ 21 ]} El cuerpo de Ann permaneció colgado durante veinte minutos antes de ser enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio Calvary. ^{[ 5 ] [ 21 ]}

Durante todo el juicio y la ejecución de Ann, el St. Paul Pioneer and Democrat se centró en gran medida en su género. Fue duramente criticada por su “falta de virtud conyugal”, y en ocasiones la prensa se centró más en el adulterio de Bilansky que en su decisión de cometer el asesinato. ^{[ 22 ]} El Democrat también criticó a otras mujeres por su afán de presenciar la ejecución. ^{[ 23 ]} Al día siguiente de la ejecución, el Democrat se cansó de la historia y declaró que esperaba no tener que volver a informar jamás sobre Bilansky ni sobre la ejecución. ^{[ 24 ]}

El juicio y la ejecución de Ann Bilansky sirvieron de base para la obra de teatro de Jeffrey Hatcher , A Piece of Rope , que se estrenó en St. Paul en marzo de 2000. ^{[ 25 ]}

• Cairns, Kathleen (2013). Prueba de culpabilidad: Barbara Graham y la política de ejecutar mujeres en Estados Unidos . Lincoln: University of Nebraska Press.
• Jones, Ann (1981). Mujeres que matan . Nueva York: Fawcett Columbine.
• Lewis, Chad (2010). Haunted St. Paul . Charleston, SC: The History Press.
• Linders, Annulla (2002). “El espectáculo de la ejecución y la legitimidad del Estado: la naturaleza cambiante del público estadounidense que presencia las ejecuciones”. Law and Society Review . 36: 607-656.
• Segrave, Kerry (2008). Mujeres y pena capital en Estados Unidos, 1840-1899: Sentencias de muerte y ejecuciones en Estados Unidos y Canadá . Jefferson, NC: McFarland.
• Trenerry, Walter N. (1962). Asesinato en Minnesota: una colección de casos reales . Sociedad Histórica de Minnesota . págs. 25 a 41. ISBN  978-0-87351-180-3.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Justicia en el cielo: El juicio de Anne Bilansky en la Sociedad Histórica de Minnesota .