Ann Head

Ann Head (de soltera Anne Wales Christensen ) (1915-1968) fue una escritora de ficción estadounidense cuya obra se publicó regularmente en revistas como Redbook , Cosmopolitan , Good Housekeeping , McCall's , Ladies Home Journal y otras durante las décadas de 1940, 1950 y 1960.

Escribió al menos nueve novelas y dos novelas por entregas que se publicaron en revistas, cuatro de las cuales también se publicaron como libros, y al menos 50 cuentos publicados. Su obra más famosa, El señor y la señora Bo Jo Jones , una novela sobre un embarazo adolescente, se adaptó a una película para televisión y se mantuvo en imprenta durante cuatro décadas. ^{[ 1 ]}

Fue mentora del novelista Pat Conroy después de haberle dado clases cuando cursaba el último año de la escuela secundaria. ^{[ 2 ]}

Head nació el 30 de octubre de 1915 en Beaufort, Carolina del Sur . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su padre fue Niels Christensen Jr., propietario del periódico Beaufort Gazette de 1903 a 1922 y miembro del Senado de Carolina del Sur de 1905 a 1925, ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} y su madre fue Katherine (Nancy) Wales Stratton Christensen, de Boston . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Head creció en Beaufort y asistió a la escuela fundada por su abuela paterna, Abbie Holmes Christensen , ^{[ 6 ]} una abolicionista que se mudó de Boston a Beaufort y fundó la Escuela Agrícola Port Royal, conocida localmente como la Escuela Shanklin , para educar a los esclavos liberados después de que el ejército de la Unión ocupara Beaufort al principio de la Guerra Civil . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 8 ]} Su abuelo, Niels Christensen, ^{[ 6 ]} fue un soldado de la Unión en la Guerra Civil y se desempeñó como superintendente del Cementerio Nacional de Beaufort de 1870 a 1876. ^{[ 9 ]}

Head tenía tres hermanos: una hermana menor, Andrea (Andy) Christensen Rawson, ^{[ 6 ]} que se convirtió en poeta publicada en sus últimos años; un hermano menor, Stratton Christensen , ^{[ 6 ]} [6]

fue el hombre más joven jamás elegido para la legislatura de Carolina del Sur antes de desaparecer en el mar mientras servía como alférez de la Armada en junio de 1942; y un hermano mayor, Niels Christensen III. ^{[ 6 ]}

En su adolescencia, fue enviada a Boston a vivir con sus abuelos maternos Solomon Piper Stratton ^{[ 7 ]} y Annie Wales Stratton y a asistir a The Cambridge School , aunque pasaba los veranos y las vacaciones en Beaufort con su familia. ^{[ 2 ]} Head fue escritora desde temprana edad, ^{[ 3 ]} y completó su primer libro a los 8 años. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a Antioch College , Ohio , ^{[ 3 ]} y estudió trabajo social, ^{[ 3 ]} como parte del cual tuvo experiencia laboral en un orfanato, un hospital y un reformatorio. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ya trabajaba como escritora independiente cuando conoció a su primer esposo, el ingeniero e inventor Howard Head , en diciembre de 1938. Se casaron el 26 de febrero de 1939, ^{[ 10 ]} y tuvieron una hija. Head se divorció de su esposo en 1944, y más tarde se casó con el médico Stanley F. Morse, con quien tuvo una segunda hija. ^{[ 2 ]}

Head vendió su primer relato a Cosmopolitan cuando tenía 28 años. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Tras el fin de su primer matrimonio, continuó escribiendo para mantenerse a sí misma y a su hija. En 1946, Cosmopolitan utilizó el nombre de Head en sus anuncios promocionando la revista entre las lectoras como «llena de la mejor escritura emotiva del mundo», ^{[ 12 ] [ 13 ]} afirmando: «ella [la lectora] es ahora consciente de la maravilla y la belleza de la vida, gracias a una historia bellamente contada por Ann Head»; ^{[ 12 ]} «La nueva historia de Ann Head en la revista Cosmopolitan ha conmovido su mente impresionable». ^{[ 13 ]}

Head escribió cuentos, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} novelas cortas y seriales con "encanto y alegría" ^{[ 16 ]} para revistas como Saturday Evening Post , Collier's , Ladies Home Journal , Redbook , McCall's y Good Housekeeping . ^{[ 11 ]} Su objetivo era escribir un cuento al mes con la esperanza de vender al menos tres al año. ^{[ 2 ]}

Cuando el mercado de las revistas de ficción se agotó a finales de la década de 1950, se dedicó a escribir libros y publicó cuatro novelas. Sus libros se publicaron en tapa dura y luego en rústica en muchos países. McGraw-Hill , la editorial de su primera novela, Fair with Rain (1957), la promocionó enviando a los editores de reseñas literarias una invitación grabada a la boda de Angela con David Blair, seguida de una postal manuscrita informándoles de que la boda se había cancelado y, finalmente, un ejemplar de la novela con una carta de presentación de un representante de McGraw-Hill. ^{[ 17 ]} La novela está escrita en primera persona, desde el punto de vista de Janet Blair , una madre de cuatro hijos, el mayor de los cuales (David) está en la universidad, y escribe para decir que traerá a una chica (Angela) a casa. ^{[ 15 ]} Un crítico, comparando a Head con Betty MacDonald , la describió como "un libro lleno de humor agudo, muy bien estructurado", ^{[ 14 ]} aunque pensó que Head escribía con "un estilo divagante". ^{[ 14 ]} Otros críticos dijeron que el libro "mantiene un ritmo ligero y ágil... omitiendo con ligereza todos los detalles aburridos"; ^{[ 18 ]} "El humor de Ann Head es encantador, y escribe sobre la vida familiar con una fantasía que nunca llega a ser desagradable"; ^{[ 19 ]} "recomendado cuando uno tiene ganas de conocer a una familia agradable y observada con astucia". ^{[ 20 ]}

Aunque Fair with Rain recibió críticas positivas, un crítico consideró que la segunda novela de Head, Always in August ( Doubleday , 1961), era una "gran mejora". ^{[ 21 ]} Ambientada en una plantación de Carolina del Sur, ^{[ 11 ] [ 21 ]} está contada retrospectivamente ^{[ 21 ] [ 22 ]} en primera persona ^{[ 11 ]} por el personaje principal, Lucy. ^{[ 11 ] [ 21 ] [ 22 ]} Los críticos la describieron como "un romance tenso" con "un buen drama... y varios pañuelos llenos de lágrimas"; ^{[ 22 ]} "principalmente un romance, pero con una calidad de suspenso bien sostenida a lo largo de toda la historia". ^{[ 23 ]} Recibió una respuesta mayoritariamente positiva, aunque un crítico dijo que tenía "una trama prosaica, escrita en un estilo forzado". ^{[ 24 ]} Otros críticos encontraron algunos fallos: un crítico consideró a la heroína "una alfombra sumisa que pierde admiración, si no simpatía, por sus quejidos", ^{[ 23 ]} mientras que otro pensó que la villana, Gloria, no era convincente, diciendo: "simplemente no parece tener mucha sustancia". ^{[ 11 ]} Se recomendó a quienes "disfrutan del entretenimiento con un ligero toque de tragedia", ^{[ 25 ]} y su autor fue descrito como "hábil en la capacidad descriptiva y en la creación de atmósferas", ^{[ 26 ]} que "escribe sobre [el Sur] con [ ] amor y comprensión". ^{[ 23 ]}

Todos adoraban a Cara (Doubleday, 1963)

El señor y la señora Bo Jo Jones ( Putnam , 1967) se convirtió en su obra más conocida y fue adaptada al cine para televisión en 1971. ^{[ 27 ]} Fue publicada inicialmente como novela para adultos y poco después se comercializó para adolescentes. ^{[ 28 ]} A principios de la década de 1970, el señor y la señora Bo Jo Jones se incluyó en los programas de estudio y bibliotecas de algunas escuelas, y fue popular como una «novela para adolescentes»... que trataba sobre problemas de la adolescencia. ^{[ 29 ]} Hubo quienes pidieron que se retirara de las escuelas debido a su temática. ^{[ 30 ]} Fue reeditada por Signet Books y se mantuvo impresa hasta hace poco.

Head impartió una clase de escritura creativa en la escuela secundaria Beaufort , donde fue mentora de un estudiante llamado Pat Conroy , quien más tarde se convirtió en un novelista famoso. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los dos pasaron mucho tiempo juntos, y la autobiografía de Conroy incluyó un capítulo sobre Ann titulado "Libro de cocina (Mi primer novelista)", en el que señalaba: "Cada vez que vendo un libro, pongo una rosa en su tumba". ^{[ 31 ]}

Head falleció repentinamente el 7 de mayo de 1968, tras un aneurisma cerebral a los 52 años. Fue enterrada al día siguiente en la iglesia parroquial de Santa Elena en Beaufort. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Ann Head fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama Literaria de Carolina del Sur 32 .

En 2019, la hija mayor de Ann Head, Nancy Head Thode, creó el Premio Literario Ann Head de Cuento Corto en la Escuela Secundaria Beaufort. El premio busca alentar a los jóvenes escritores, tal como lo hizo Ann Head en su clase original de escritura creativa. El premio incluye una dotación económica y el reconocimiento del joven autor en el Festival Literario anual Pat Conroy.

• Obras de Ann Head en Faded Page (Canadá)