Ann Pamela Cunningham

Ann Pamela Cunningham (15 de agosto de 1816 - 1 de mayo de 1875) fue una conservacionista estadounidense que fundó la Asociación de Damas de Mount Vernon en 1853 y se desempeñó durante años como su primera regente. Logró la participación de mujeres líderes de los 30 estados de la Unión en aquel entonces. La Asociación recaudó todo el capital necesario para completar la compra de Mount Vernon en 1859 y tomó posesión el 22 de febrero, cumpleaños de Washington. La Asociación continúa siendo propietaria y administradora de Mount Vernon , la casa y plantación de George Washington .

Cunningham nació en 1816 en Rosemont Plantation , Carolina del Sur , hija de Louisa y Robert Cunningham, y vivió toda su vida en la plantación de sus padres, ubicada en el condado de Laurens, Carolina del Sur . La plantación se dedicaba al cultivo de algodón. Recibió educación en casa y aprendió a montar a caballo. En aquella época, las mujeres montaban a la amazona , y en su adolescencia sufrió un accidente a caballo que la dejó discapacitada, lo que obligó a sus padres a buscar atención médica para ella en Filadelfia. Cunningham asistió al Instituto Barhamville en Columbia, Carolina del Sur. Nunca se casó.

Mientras pasaba por Mount Vernon en barco de vapor por el río Potomac, su madre vio su estado deteriorado y le escribió a Cunningham al respecto. ^{[ 1 ]} Decidió emprender el proyecto de recaudar dinero para comprar la propiedad para su preservación. Su propietario en ese momento, John Augustine Washington Jr., reveló que los especuladores le habían ofrecido $300,000 por la propiedad, y que se había dirigido tanto al Congreso como a la legislatura de Virginia para venderla junto con las 200 acres circundantes por $200,000, con el fin de preservar su acceso público. ^{[ 2 ]} Sin embargo, ni la Mancomunidad de Virginia ni el Congreso federal estaban dispuestos a aprobar tales compras (ambos estaban preocupados por la inminente guerra).

Cunningham tenía treinta y tantos años (y había estado discapacitada durante veintiún años) cuando inició su campaña. El 2 de diciembre de 1853, escribió una carta abierta dirigida a "las damas del Sur", que el Charleston Mercury publicó, para recaudar fondos para la residencia del primer presidente. Ella, el exgobernador de Massachusetts Edward Everett y Sarah C. Tracy de Troy, Nueva York, con la ayuda del abogado de Charleston James Louis Petigru , fundaron la Asociación de Damas de Mount Vernon , buscando mujeres líderes representativas de cada uno de los treinta estados de la unión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cunningham fue su primera regente.

La Asociación de Damas de Mount Vernon compró Mount Vernon, su dependencia y 200 acres por $200,000. ^{[ 5 ]} Lograron recaudar todos los fondos necesarios para completar la compra a John A. Washington en 1859. Esta asociación es la organización privada de preservación más antigua de los Estados Unidos . El grupo aún posee y administra la finca de Washington y está abierta a los visitantes los 365 días del año.

Está enterrada en la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia, Carolina del Sur .

• Abbatt, William, ed. “Ann Pamela Cunningham, 'La matrona sureña'”. The Magazine of History with Notes and Queries, Volumen V. Enero-junio (1907): 336-343.
• Horstman, NW “La Asociación de Damas de Mount Vernon de la Unión”. The Magazine Antiques. 135 (1989): 454–61.
• Howe, Barbara J. “Las mujeres en la preservación histórica: el legado de Ann Pamela Cunningham”. The Public Historian. 12.1 (1990): 31–61.
• Page, Thomas Nelson. Mount Vernon y su preservación, 1858–1910. Nueva York: Knickerbocker Press, 1910.
• Thane, Elswyth . Mount Vernon es nuestro. Nueva York: Duell, Sloan and Pearce, 1966.

• Biografía de Ann Pamela Cunningham
• Imagen: Retrato de Ann Pamela Cunningham en la Casa del Estado de Carolina del Sur.
• Sitio web oficial de Mount Vernon
• "La difícil situación de Mount Vernon"
• Norwood, Arlisha. "Ann Cunningham" . Museo Nacional de Historia de la Mujer. 2017.