Ana Thwaytes

Ann Thwaytes (2 de octubre de 1789 - abril de 1866), conocida por sus contemporáneos como la Sra. Thwaytes , fue la rica y excéntrica viuda inglesa del tendero William Thwaytes, propietario de Davison, Newman & Co. Se convirtió en la benefactora de muchas causas y financió la construcción de la Torre del Reloj, Herne Bay . ^{[2] [3]}

La madre de la señora Thwaytes (fallecida en 1803) se hacía llamar señora Hook, pero no tenía marido. ^[2] Ann Hook y su hermana Sarah nacieron en Londres de orígenes humildes, ya sea en Islington o cerca de Balls Pond Road, Hackney : Sarah en 1788 y Ann el 2 de octubre de 1789. ^{[2] [3]} Cuando murió su madre, se vieron obligadas, a los quince y catorce años respectivamente, a buscar empleo. ^[2] Con el tiempo, Sarah se convirtió en ama de llaves de William Thwaytes, que para entonces era el único propietario de Davison, Newman & Co. y un rico tendero y comerciante de té. ^{[2] [4] [5]}

El 19 de mayo de 1816, Sarah Hook se casó con Alfred Tebbitt, el secretario jefe de Thwaytes , en St Martin's in the Fields , Westminster. En 1817, a la edad de 28 años, Ann se casó con William Thwaytes (1749-1834), que tenía 67 años. ^{[3] [2]} Durante su matrimonio, Ann acusó a su marido de intentar envenenarla con mercurio . En 1832, durante la última enfermedad de su marido, Ann desarrolló un trastorno mental que comenzó con "fiebre baja" (un término del siglo XIX para el tifus murino ) y un estado nervioso posterior en el que permaneció durante diez semanas de cara a la pared mientras creía que estaba ciega. ^[6] Se recuperó de la fiebre, pero, sin embargo, declaró que era "inmortal y parte de la Trinidad ", y que ella y el médico de familia de la pareja, John Simm Smith (1793-1877), tenían "un trabajo importante que hacer". ^{[2] [7] [8]} En el Guy's Hospital, Simm Smith había estudiado junto a John Keats y lo conocía bien, y sería el abuelo de Gerard Manley Hopkins . ^[9]

El marido de la hermana de Ann, Sarah, el señor Tebbitt, murió en 1833, dejándola sin recursos y con siete hijos. El marido de Ann murió unos meses después, en 1834, a la edad de 85 años, dejándole una fortuna de alrededor de 500.000 libras (equivalentes a 60.700.900 libras en 2023) y sin hijos. ^{[2] [5]} El testamento de William Thwaytes la convierte en " albacea conjunta y beneficiaria principal" y la describe como su "amada esposa" a pesar de su sospecha previa de que la estaba envenenando. Ann pronto se hizo "muy cercana" a su cirujano londinense Simm Smith. Después de que su marido muriera, ella le pagó a Smith £2000 (equivalentes a £242 804 en 2023) por año y un total de £50 000 (equivalentes a £6 070 090 en 2023) en obsequios para que renunciara temporalmente a su consultorio médico en Londres para administrar sus asuntos comerciales. ^[9] Simm vivía en Croydon con su familia y visitaba a Ann quincenalmente, y Ann a veces le pagaba "grandes sumas de dinero". ^[2] Antes incluso de que enterraran a su marido, ella había hecho su testamento, dejándole todo a Simm Smith excepto una pequeña anualidad para Sarah Tebbitt y sus hijos. Poco después del funeral, se hizo amiga del hermano de Simm, Samuel; era un corredor de bolsa cuya esposa había muerto, dejándolo con dos hijas y una deuda de £3000 (equivalentes a £364 205 en 2023) que Ann pagó. ^{[2] [10]}

Ann compró Cottage House en Clapham Common para ella, su hermana Sarah Tebbitt y los hijos de Sarah. Luego se mudó a Finsbury Circus, donde vivió con su compañera Louisa Little entre agosto de 1835 y enero de 1838. ^[3] Cuando dejó Clapham, estableció un capital de £30.000 (equivalente a £3.731.566,82 en 2023), ^[10] y una renta vitalicia para Sarah. Sin embargo, en la audiencia de la Cancillería de 1867, Sarah sostuvo que el acuerdo se hizo a instancias de Simm Smith "para mantener a la familia fuera de su bolsillo". ^[2] Dejó Finsbury Circus alrededor de 1840. ^[11] Mientras tanto, entre 1834 y 1840 pasaba parte de cada verano en Herne Bay . ^{[11] [12]}

En 1840 compró su casa en la ciudad, 17 Hyde Park Gardens, Paddington . El salón estaba amueblado lujosamente en preparación para la Segunda Venida que ella creía que tendría lugar allí. ^{[11] [2]} El censo de 1851 la encuentra a los 63 años alojándose en su casa en la ciudad con su inquilino charmandiano Samuel Smith, un mayordomo, un lacayo, tres criadas, un cocinero y una ayudante de cocina. ^[13] Dividió su tiempo entre su casa en la ciudad y en el campo hasta 1866, cuando murió en su casa de Paddington. ^[11]

En 1841 adquirió su casa de campo y finca, Charmandean en Broadwater, West Sussex . ^{[11] [2] [14]} Mantuvo a Samuel Smith y su familia en Charmandean, financiando la educación de sus hijas hasta que se marcharon para casarse. Mientras tanto, Samuel se encargaba de sus cuentas. ^[2] Ann hizo muchas ampliaciones y mejoras en Charmandean. En una habitación instaló paneles que se habían retirado de la iglesia de St. Mary, Broadwater, durante las reparaciones, y en su sala de la capilla colocó una vidriera de la misma iglesia. ^[15] Añadió un invernadero con marco de hierro y dos pares de puertas de entrada de hierro forjado hechas como réplicas de las antiguas puertas del Palacio de Buckingham . Las puertas occidentales fueron requisadas en la Segunda Guerra Mundial . Las puertas de hierro orientales permanecieron en Charmandean Lane durante algunos años, pero ahora han desaparecido, dejando solo los postes tallados. ^[16] La casa fue demolida en 1963. ^{[2] [17]}

Durante la década de 1840, Ann ofreció pagar una beca de cadete para uno de los hijos de Sarah, pero la oferta fue rechazada. Sarah fue llamada a Charmandean y le dijeron que Ann había sido "aconsejada por amigos" para terminar su relación. Unos años más tarde, Ann recibió la visita de una de las hijas de Sarah, quien fue recibida cortésmente, pero también le dijo que nunca regresara. En 1850, la Sra. Cook, otra de las hijas de Sarah, visitó a Ann y comenzó una amistad. Ann le compró a esta sobrina una casa en Broadwater, pero la Sra. Cook también fue rechazada por Ann debido a un desacuerdo financiero y le cortó la relación con una cómoda suma de £ 450 (equivalente a £ 60,781.9 en 2023) por año. ^{[2] [10]}

Murió a los 76 años en su casa de Londres en 1866, y fue enterrada el 13 de abril en una tumba abovedada en el cementerio de Broadwater y Worthing, en la parcela C4.1–4.10–13, cerca de la Capilla Norte. ^{[2] [18] [19]} Su patrimonio valía £400.000 (equivalentes a £46.806.358 en 2023). £45.000 (equivalentes a £5.265.715 en 2023) fueron dejados a sus sobrinos y sobrinas, pero no hubo legado para su hermana Sarah Tebbitt. Dejó £5.000 (equivalentes a £585.079 en 2023) al Dr. Collett, que atendió su última enfermedad, y generosos legados a sirvientes y conocidos. Según un relato, ella dejó el resto de la herencia, más £30.000 (equivalentes a £3.510.477 en 2023) y Charmandean, su casa de campo, a Simm Smith. Su hermano heredó la otra mitad del residuo y heredaría Charmandean después de la muerte de Simm Smith. ^[2] Otro relato dice que Simm Smith y su hermano Samuel heredarían £180.000 (equivalentes a £21.062.861 en 2023). ^{[9] [10]}

Del 26 de abril a mayo de 1867, The Times informó sobre el caso de Smith y otros contra Tebbitt y otros , en el que Sarah Tebbitt y dos sobrinas impugnaron su testamento "por motivos de ejecución indebida, incapacidad e influencia indebida". En la audiencia, los legatarios declararon que Ann estaba en su sano juicio, mientras que los que quedaron fuera del testamento, encabezados por el sobrino de Ann, relataron sus delirios religiosos. Fue durante este caso que salió a la luz la situación de soltera de la madre de Ann Thwaytes, porque la ilegitimidad podría poner en duda la posición de heredera legítima de Sarah Tebbitt . ^[2] El 6 de agosto de 1867, el juez citó la monomanía como su enfermedad y determinó que no estaba en su sano juicio al firmar su testamento , por lo que lo invalidaba. Dijo, sin embargo, que si se hubiera determinado que estaba en su sano juicio, quedaba la cuestión de la posible influencia indebida de los hermanos Smith, lo que ponía doblemente en duda la validez del testamento. ^[2]

Estos delirios parecen haber comenzado en 1832 con la " fiebre baja " y la convicción de que ella era parte de la Trinidad, y continuaron por el resto de su vida. Durante la luna llena en Broadwater, sus vecinos preocupados la observaban vestirse de blanco y conducir la misma ruta en su carruaje amarillo ritualmente: pasando por el viejo Sussex Pad Inn (ahora reemplazado por un hotel), sobre el Puente Old Shoreham y de regreso a casa". ^[20] Ella pensaba que era la Novia de Cristo y que el Día del Juicio Final ocurriría en su salón de Hyde Park lujosamente preparado . Hablaba con su amiga Louisa Little, su sobrina, la Sra. Cook, que anotó los dichos de Ann en un diario, y con sirvientes y comerciantes, sobre sus creencias religiosas, pero cerraba la discusión si la rechazaban. ^{[3] [2]} Permitía que le leyeran sermones y no asistía a la iglesia; sin embargo, pagó una bóveda en el cementerio de Broadwater y Worthing para el entierro de Simm Smith y ella misma. ^[2]

Además de la compasión directa por los pobres, hay otras dos posibles motivaciones para la filantropía de la señora Thwaytes. En primer lugar, estaba el progreso del evangelicalismo en el siglo XIX , que alentaba las buenas obras de aquellos con sensibilidad religiosa y compasión social. En segundo lugar, tras la expansión de las clases medias en los siglos XVIII y XIX, la beneficencia era "una vía de entrada a la sociedad de élite para las mujeres y les daba un sentido de lugar y dirección fuera del hogar". ^[21] En otras palabras, para una mujer de orígenes humildes conocidos y al mismo tiempo una viuda rica que buscaba un lugar en la sociedad, la filantropía sería lo mejor para ella. Sin embargo, la sociedad de élite británica del siglo XIX se basaba en la imaginación popular en la cultura elegante, no en el dinero o las buenas acciones, y la ceremonia de apertura de la Torre del Reloj de Herne Bay provocó la burla del Fígaro de Londres del 6 de octubre de 1836, en el que la llamaron cockney y se rieron de su reloj, su celebración y su filantropía. ^[22]

Entre 1834 y 1840 visitó Herne Bay regularmente con amigos, alojándose en 30 Marine Terrace en Central Parade, y se convirtió en una benefactora establecida de la ciudad de Herne Bay. ^{[11] [12]} Ella financió y colocó la primera piedra en 1836 para dos aulas escolares que se construirían como una extensión de Christ Church en William Street. Esta iglesia había sido fundada recientemente por Sir Henry Oxenden , y su amigo Simm Smith era el jefe de los fideicomisarios de la iglesia. ^[3] En agosto de 1836 donó £ 4,000 o £ 5,000 (equivalente a £ 594,530 en 2023), ^[10] el costo total de la planificación y construcción de un . . .

... Templo griego de 70 pies de altura, en cuya parte superior se colocará un reloj... la estructura tendrá forma cuadrangular, sostenida en cada esquina por pilares de orden corintio. En la parte superior habrá una cúpula o domo, inmediatamente debajo de la cual se colocará el reloj, con cuatro diales iluminados. Kentish Gazette, 23 de agosto de 1836 ^{[3] [23] [24] [25] [26] [27]}

En el discurso que le leyeron cuando colocó la primera piedra se enumeraron algunas de sus buenas acciones:

Los habitantes más pobres, especialmente los trabajadores y mecánicos, reconocerán con gratitud que a vuestra generosidad sin igual les deben muchas de sus comodidades pasadas, su empleo actual y la educación de sus hijos. Sr. George Rohrs, secretario de los fideicomisarios de la Torre del Reloj, 3 de octubre de 1836 ^[28]

El día de la inauguración de la Torre del Reloj, el 2 de octubre de 1837, hubo un festival, seguido de festivales conmemorativos anuales que también pueden haber sido financiados por la Sra. Thwaytes. ^[3] Hay una placa azul que registra que ella financió la Torre del Reloj , en Central Parade, Herne Bay. ^{[29] [30]}

Según el difunto historiador de Herne Bay, Harold Gough, la señora Thwaytes de repente "se enojó" y abandonó Herne Bay. Después de que se hubiera inaugurado la Torre del Reloj, el constructor George Burge comenzó a trabajar en la antigua iglesia de San Juan en Brunswick Square. Finalmente, el dinero se acabó; Burge se quedó sin ladrillos y tuvo que retrasar la finalización. Alrededor de 1839 a 1840, Burge informó a la señora Thwaytes que si los ladrillos de la Torre del Reloj hubieran estado disponibles para la construcción de la iglesia, la iglesia de San Juan se habría completado "mucho antes". En respuesta, la señora Thwaytes abandonó Herne Bay y nunca regresó. ^[30]

Una de las primeras buenas obras de Ann en Charmandean fue dar carbón a los pobres. Se formó una sociedad de distribución de carbón en Broadwater; ella la apoyó y continuó distribuyendo carbón regularmente. Contribuyó generosamente a una campaña de suscripción para una nueva enfermería en Broadwater. Este proyecto fue iniciado por su amigo y cirujano consultor, el Dr. Frederick Dixon, quien había fundado el dispensario local Worthing en 1829 y trataba a pacientes pobres de forma gratuita. Dixon era un geólogo aficionado que murió joven, y Ann financió su libro, The Geology of Sussex, cuando se publicó póstumamente. Se involucró económicamente en la restauración de la iglesia de St. Mary, Broadwater, entre 1853 y 1855, contribuyendo a las reparaciones del presbiterio, donando £100 (equivalentes a £12,782.16 en 2023) para un nuevo órgano y comprometiéndose a pagar £40 (equivalentes a £5,112.87 en 2023) por año al organista. Contribuyó a la construcción de una de las nuevas vidrieras dedicadas a los difuntos reverendos Peter Wood y William Davison. ^{[2] [19] [10]}

• Sitio web de historia de Charmandean con fotografías