Anna Akhmanova

Anna Sergeevna Akhmanova (nacida el 11 de mayo de 1967) es una catedrática rusa de Biología Celular en la Universidad de Utrecht, Países Bajos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es reconocida por su investigación sobre los microtúbulos y las proteínas, llamadas TIP, que estabilizan un extremo específico de los mismos. Entre los premios que ha recibido, fue una de las galardonadas con el Premio Spinoza 2018 , el máximo reconocimiento para los científicos neerlandeses.

Anna Akhmanova nació el 11 de mayo de 1967 en Moscú , Rusia, en el seno de una familia de científicos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su abuela era profesora de inglés y lingüística , su padre profesor de física , y tanto su madre como su hermano poseen doctorados en física. Menciona un interés por la naturaleza desde temprana edad y que "una carrera científica fue una elección muy natural" para ella. ^{[ 5 ]} Asistió a la Universidad Estatal de Moscú , donde estudió biología en el programa de maestría de cinco años, entonces estándar en el país. Durante este programa estudió biología básica, junto con biología celular y bioquímica . Su tesis de investigación de quinto año se completó en el laboratorio de Alexander Mankin, donde investigó arqueobacterias halófilas ; reconoce a Mankin como la persona de quien aprendió la mayor parte de sus conocimientos de biología molecular. Recibió su maestría en 1989. ^{[ 5 ]}

Tras graduarse en la Universidad Estatal de Moscú, Akhmanova dejó Rusia para continuar sus estudios en los Países Bajos. Inicialmente había buscado programas de doctorado en Rusia, pero «los salarios eran muy bajos, no había absolutamente ninguna financiación para la investigación y el país en general atravesaba problemas». ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, la política soviética de perestroika estaba afectando negativamente a la universidad y a los programas de investigación, lo que llevó a Akhmanova a decidir ir a los Países Bajos con su hija pequeña para obtener su doctorado. Allí, trabajó en la Universidad Radboud de Nijmegen (RU) en un laboratorio dirigido por Wolfgang Hennig; su investigación se centró entonces en la obtención de mutantes de genes de histonas . ^{[ 5 ]} Recibió su doctorado en 1997 de la RU. ^{[ 6 ]}

Realizó dos proyectos postdoctorales, el primero en la Universidad de Rotterdam (RU), donde trabajó con organismos anaeróbicos para el Departamento de Microbiología. Su segundo postdoctorado lo realizó en la Universidad Erasmus de Rotterdam . Trabajó en el laboratorio de Niels Galjart en el Departamento de Biología Celular, dirigido por Frank Grosveld ; su investigación se centró en la regulación génica y la transcripción . Trabajó con un factor de transcripción mediante el sistema de doble híbrido y Casper Hoogenraad le pidió ayuda para el cribado de CLIP-115, una proteína de unión a microtúbulos con la que Hoogenraad estaba trabajando. Akhmanova y Hoogenraad crearon clones de las proteínas CLASP y Bicaudal-D, que Akhmanova describe como las proteínas que definieron su carrera. ^{[ 5 ]}

En 2011, Akhmanova y Hoogenraad continuaron colaborando en la investigación y trasladaron sus laboratorios a la Universidad de Utrecht , donde comenzaron a dirigir la División de Biología Celular. ^{[ 5 ]} A partir de 2023, sigue siendo profesora de biología celular en la Universidad de Utrecht, donde continúa investigando el transporte intracelular, especialmente en lo que respecta a las proteínas de los microtúbulos. ^{[ 7 ]}

Akhmanova y su equipo estudian el citoesqueleto celular y su efecto en las enfermedades humanas, la polarización celular y el desarrollo de los vertebrados. Su principal enfoque son los microtúbulos que forman parte del citoesqueleto y son esenciales para muchos procesos, especialmente la división celular. Su investigación es importante para combatir procesos patológicos como el cáncer , la neurodegeneración y la propagación de patógenos en la célula. ^{[ 8 ]}

En cuanto a los métodos, el equipo utiliza imágenes de alta resolución de las células que estudian. Emplean ensayos específicos para medir la dinámica de las proteínas, reconstituir los procesos del citoesqueleto in vitro e identificar las interacciones de diferentes proteínas. ^{[ 8 ]}

El equipo estudia proteínas específicas que interactúan en los extremos positivo y negativo de los microtúbulos, específicamente las proteínas de seguimiento del extremo positivo (+TIPs), que se asocian con el extremo positivo del microtúbulo para regular su dinámica, y cómo las +TIPs interactúan con otras estructuras en la célula. Más recientemente, han comenzado a investigar "las propiedades bioquímicas y las funciones de las proteínas" que organizan las proteínas de seguimiento del extremo negativo (-TIPs). ⁴ Hay mucha menos información sobre las -TIPs, y aún no se comprenden completamente; sin embargo, investigaciones recientes sobre CAMSAP, un tipo de -TIP, han demostrado que desempeña un papel importante en la organización y estabilización de los microtúbulos durante la interfase . El grupo de Akhmanova ahora se centra en descubrir cómo CAMSAP contribuye a la organización y estabilización de los microtúbulos no centrosomales durante la división celular. ^{[ 8 ]}

Otro de sus proyectos se centra en los mecanismos implicados en el transporte de vesículas mediado por microtúbulos . Identificaron varias estructuras que unen los motores de microtúbulos, la kinesina y la dineína, a las vesículas, y desarrollaron procedimientos para demostrar la función de los conectores al reunir las proteínas motoras para asociarse con orgánulos de membrana . Dentro de la célula, los motores proteicos kinesina y dineína son necesarios para el transporte a larga distancia a lo largo de los microtúbulos. El equipo de Akhmanova se centra principalmente en la dineína, el motor que se mueve hacia el extremo negativo del microtúbulo, y en cómo se une a los diversos orgánulos y vesículas que transporta. También estudian cómo la dineína se coordina con la kinesina, el motor que se mueve hacia el extremo positivo del microtúbulo, cuando están unidas al mismo orgánulo o vesícula, y estudian las diferentes vías de señalización que afectan a estos motores. En 2016, estaban examinando la proteína Bicaudal D y su función en el transporte dependiente de dineína, ya que se ha descubierto que es importante para el transporte dependiente de dineína de ARNm en moscas y de vesículas exocíticas en mamíferos. También se descubrió que Bicaudal D es importante para el posicionamiento de los centrosomas y el núcleo durante la mitosis , ya que dicho posicionamiento es facilitado por la dineína y la kinesina. ^{[ 8 ]}

Akhmanova y su equipo utilizan la exocitosis constitutiva como sistema modelo para su estudio de la kinesina y la dineína. Los transportadores exocitóticos se mueven desde el aparato de Golgi hasta la membrana plasmática a lo largo de los microtúbulos. El equipo ha descubierto que los mismos complejos corticales se utilizan para unir el microtúbulo a la membrana plasmática que para unirlos a las vesículas. A partir de aquí, el equipo planea estudiar cómo se forman y regulan los complejos corticales, cómo afectan a las uniones y la dinámica de los microtúbulos, y cuál es el mecanismo que les permite fusionar vesículas. Además, desean obtener más información sobre la vía de señalización NF-κB, ya que se ha descubierto que contiene proteínas, llamadas ELKS, que se encuentran en el complejo cortical. Planean investigar cómo interactúan los componentes de la vía y cómo afecta a la estabilización de los microtúbulos y la fusión de vesículas. ^{[ 8 ]}

Akhmanova ha recibido varios premios, entre ellos el Premio NWO Spinoza en 2018, el premio ALW Vernieuwingsimpuls VIDI en 2001 y el premio VICI en 2007. ^{[ 6 ]} En 2013, ella y su colega Marileen Dogterom recibieron una subvención Synergy del Consejo Europeo de Investigación de 7,1 millones de euros. ^{[ 9 ]} La subvención se otorgó para la investigación sobre la división y el movimiento celular. ^{[ 2 ]}

Akhmanova es miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (2010) ^{[ 10 ]} y de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias (2015) ^{[ 11 ]} , y preside la junta directiva de la Sociedad Neerlandesa de Microscopía. También forma parte del consejo editorial de diversas publicaciones como eLife , Journal of Cell Science , BMC Cell Biology , The Journal of Biological Chemistry , Traffic y BioArchitecture. ^{[ 8 ]}

A continuación se enumeran algunos de sus premios: ^{[ 6 ] [ 8 ]}

• 2001 – Premio VIDI, ALW Vernieuwingsimpuls
• 2007 – Premio VICI, ALW Vernieuwingsimpuls
• 2014 – Beca Synergy, Consejo Europeo de Investigación
• 2018 – Premio Spinoza , Organización Neerlandesa para la Investigación Científica ^{[ 12 ]}

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