Anna Etheridge

Lorinda Anna Blair Etheridge (3 de mayo de 1839 - 23 de enero de 1913) fue una enfermera y vivandière de la Unión que sirvió durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue una de las dos únicas mujeres en recibir la Cruz de Kearny . Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 2010. ^{[ 1 ]}

Anna Etheridge nació como Lorinda Anna Blair en 1839 en el condado de Wayne , Michigan. En 1860, se casó con su primer esposo, James Etheridge. ^{[ 2 ]} Al estallar la Guerra Civil Estadounidense , Etheridge se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Michigan , donde sirvió como enfermera y vivandière. Su deseo de ser enfermera surgió de haber cuidado a su padre antes de su muerte. Antes de la guerra, Etheridge trabajaba en un hospital con mala reputación en cuanto a la atención al paciente, la cual había intentado mejorar.

Etheridge se unió como lavandera ^{[ 3 ]} cuando su esposo se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería de Michigan. Más tarde sirvió como hija del 3.er Regimiento de Infantería de Michigan . ^{[ 4 ]} Aunque su esposo desertó pronto, Etheridge sirvió durante el resto de la guerra con el 5.º Regimiento de Infantería de Michigan . ^{[ 4 ]} Cuando el regimiento partió a campaña, las demás lavanderas regresaron a casa, pero Etheridge se quedó con el regimiento. Se la describía como joven, atractiva, modesta, tranquila y trabajadora. Supuestamente, si alguien la trataba con falta de respeto, tendría que luchar contra todo el regimiento. Después de que el general Philip Kearny la viera cuidando a los heridos durante la campaña de la Península , la "adoptó" en su división del III Cuerpo . Le proporcionó un caballo, una silla de montar y el sueldo de sargento , mientras que su título nominal era el de cocinera del comedor de oficiales. Solía ​​vestir un traje de montar negro con galones de sargento. ^{[ 3 ]}

Etheridge era famosa por su valeroso trabajo bajo fuego, a menudo con la falda rasgada por las balas. ^{[ 5 ]} Armada con pistolas para su protección y alforjas llenas de suministros médicos, Etheridge frecuentemente cabalgaba hasta las líneas del frente para ayudar a los soldados heridos. ^{[ 4 ]} Etheridge encarnaba a la hija ideal de la Unión, muy diferente de su esposo. ^{[ 4 ]} Era "valiente, constante, tierna, poseía nervios de acero y estaba dispuesta a unirse a la lucha cuando fuera necesario, animaba a los hombres a un mayor valor o permanecía en la retaguardia tratando las heridas". ^{[ 6 ]} Etheridge estuvo expuesta repetidamente a las mismas penurias que los soldados que trataba, como dormir en el suelo del campamento. ^{[ 5 ]} La muerte de su padre le dio el anhelo de salvar a cada soldado.

Diversos relatos sitúan a Etheridge en batallas notables, como la Primera Batalla de Bull Run , Williamsburg , la Segunda Batalla de Bull Run , Antietam , Fredericksburg y Gettysburg . ^{[ 7 ]} Etheridge estuvo en todas las batallas del Ejército del Potomac excepto en la Batalla de South Mountain . ^{[ 8 ]} En la Batalla de Chancellorsville, en la mañana del 3 de mayo de 1863, Etheridge se acercó a un general y su estado mayor con un saco de galletas duras y una docena de cantimploras llenas de café caliente. Los hombres intentaron que se marchara, pero ella insistió en quedarse hasta que cada uno de los oficiales comiera y bebiera. Mientras esperaba, tres caballos fueron alcanzados por proyectiles confederados . Sin embargo, como escribió un soldado cercano, "nunca se inmutó ni mostró la más mínima emoción de miedo". Más tarde, apareció en una batería de artillería de la Unión que había sufrido graves bajas en hombres, caballos y equipo. Los artilleros estaban considerando abandonar los cañones, pero ella los convenció de no hacerlo, animándolos. Los artilleros la vitorearon, insistieron en que se marchara y volvieron a sus tareas. Un soldado comentó que «esa valiente sargento con faldas» les levantó la moral más que cualquier oficial. ^{[ 9 ]}

En 1864, todas las mujeres fueron evacuadas del campamento por orden del general Ulysses S. Grant. ^{[ 10 ]} Como testimonio del admirable servicio de Etheridge, numerosos oficiales firmaron una petición dirigida al general Grant para que se le permitiera permanecer en servicio en el campo, pero fue denegada. ^{[ 10 ]} "Gentle Annie" trabajó entonces para el Servicio de Transporte Hospitalario , un subcomité de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Asignada al Knickerbocker , bajo el mando de Amy M. Bradley , ayudó en el transporte de hombres heridos desde los puertos de Alexandria, Virginia, a Filadelfia, Nueva York y Washington. ^{[ 11 ]} Por su trabajo y valentía, recibió la Cruz de Kearny. ^{[ 11 ]}

El servicio de Etheridge terminó con el Quinto Regimiento de Michigan en Detroit el 1 de julio de 1865. ^{[ 12 ] [ 5 ]} Como tantas mujeres que sirvieron, Etheridge nunca recibió paga por su servicio. ^{[ 5 ]} Después de la guerra, se casó con el veterano de la Guerra Civil Charles Hooks ^{[ 13 ]} y trabajó en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , recibiendo finalmente una pensión mensual de $25 por su servicio militar no remunerado, a pesar de su paga de sargento durante la guerra. ^{[ 12 ]} Etheridge fue honrada con la Cruz de Kearny por su valentía en el servicio. ^{[ 14 ]} Murió el 23 de enero de 1913 y fue enterrada con honores de veterana en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 15 ] [ 12 ]}

Gentle Annie: The True Story of a Civil War Nurse , escrita por Mary Francis Shura , es una biografía novelada de Anna Etheridge.

• Canon, Jill (2000). Heroínas de la Guerra Civil . Santa Bárbara, CA: Libros de Belerofonte. ISBN 978-0-88388-147-7.
• Catton, Bruce (1964). Glory Road: The Bloody Route from Fredericksburg to Gettysburg . Nueva York, NY: Pocket Cardinal.
• Eggleston, Larry G. (2003). Mujeres en la Guerra Civil: Historias extraordinarias de soldados, espías, enfermeras, médicas, cruzadas y otras . McFarland. ISBN 978-0-7864-4234-8.
• Hall, Richard (1993). Patriotas disfrazadas: Mujeres guerreras de la Guerra Civil (1.ª  ed.). Nueva York: Paragon House . ISBN 9781557784384.
• Holland, Mary G. (2002). Nuestras enfermeras del ejército: Historias de mujeres en la Guerra Civil . Roseville: Edinborough Press. ISBN 978-1-889020-04-4.
• Leonard, Elizabeth D. (1999). Toda la audacia del soldado: Mujeres de los ejércitos de la Guerra Civil . Nueva York: WW Norton & Co. ISBN 978-0-393-33547-7.
• Tsui, Bonnie (2006). Ella fue al campo . Guilford: Two Dot. ISBN 9780762743841.

• Contenido multimedia relacionado con Anna Etheridge en Wikimedia Commons
• Daniel K. Elder, "Sargentos notables: Diez viñetas de suboficiales destacados" , Centro de Estudios Avanzados del Suboficial del Ejército de los Estados Unidos , 30 de abril de 2003. (URL consultada el 8 de noviembre de 2008).
• Cementerio Nacional de Arlington