Anna Harris Smith

Los siglos XIX y XX estuvieron marcados por una pandemia de rabia . Antes del desarrollo de la vacuna en la década de 1880, la enfermedad infundió un sentimiento de temor en las relaciones humanas con los animales. ^{[ 4 ]} En una época en que el número de mascotas aumentaba en las ciudades estadounidenses, este problema de salud provocó que los perros se convirtieran en el principal blanco del odio y la crueldad humana. ^{[ 4 ]}

En 1914, el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, Sigismund S. Goldwater, criticó la presencia de perros callejeros en la ciudad, argumentando que ponían en peligro la salud pública : "son una molestia desde el punto de vista del saneamiento, y siempre existe el peligro de la rabia". ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el periódico Spirit of the Times denunció, en julio de 1874, una " cruzada " contra "toda la especie canina" y comparó esta violencia contra los perros con una "persecución tan ignorante y cruel como la de las brujas de Nueva Inglaterra o la de los judíos de la Edad Media ". ^{[ 4 ]}

Los animales callejeros también eran considerados como "vida animal superflua", y matarlos se veía como más humano que dejarlos en las calles, expuestos al hambre y las enfermedades. ^{[ 4 ]}

Siguiendo la idea de tratar a los animales con humanidad, el esposo de Anna Harris Smith, Huntington Smith, inventó y patentó en 1911 la "Jaula Eléctrica Automática". ^{[ 4 ] [ 6 ]} La jaula fue adoptada posteriormente en refugios de todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Dado que muchos animales que eran llevados a refugios tenían que ser sacrificados debido a las condiciones sanitarias o a razones económicas, este invento se convirtió en una alternativa humana y eficaz a los métodos criticados utilizados por las autoridades municipales y los agentes de las sociedades contra la crueldad animal (como el ahogamiento , el disparo , la asfixia con gas y el envenenamiento con cianuro ). ^{[ 4 ]}

En 1899, Smith fundó la Liga de Rescate Animal de Boston, un refugio de rescate y adopción para perros y gatos callejeros. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su objetivo era mejorar las condiciones de vida de los animales y reducir su sufrimiento, del cual fue testigo en el maltrato de los caballos de trabajo y la cantidad de animales callejeros en las calles de Boston. ^{[ 9 ]} Se dedicó a la causa y utilizó su fortuna para implementar comodidades, como bebederos para perros y gatos. También creó la Asociación de Ayuda a los Caballos para brindar atención médica a los caballos. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

La primera reunión de la Liga de Rescate Animal de Boston tuvo lugar en la Iglesia de Park Street el 7 de febrero de 1899, con la asistencia de más de cien personas. Este fue el primer paso hacia la creación de la liga el 13 de marzo de 1899. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la liga se expandió para acoger a otros animales e incluir a los animales de trabajo que estaban hambrientos y abandonados. En 1910, la liga ofreció un hogar a 25 784 animales, entre ellos gatos, perros, ratones, pájaros y ratas. ^{[ 1 ]}

Smith también inauguró el Hogar de Descanso para Caballos de Pine Ridge ( Cementerio de Mascotas de Pine Ridge ) en 1907, establecido en una granja de diez acres en Dedham, Massachusetts. Es el cementerio de mascotas más antiguo operado por una organización de bienestar animal en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Además, en 1913, la liga inició una tradición anual: la Cena de Navidad para Caballos. Los miembros ofrecían "una comida de avena, zanahorias y manzanas a los caballos de trabajo de Boston". Esta tradición se mantuvo hasta el siglo XXI. ^{[ 11 ] [ 1 ]}

También creó la revista Our Four-Footed Friends en abril de 1902. Actualmente, Our Four-Footed Friends es una revista semestral que comparte los trabajos más recientes de la ARL. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Su lema, "La bondad engrandece el mundo", fue y sigue siendo el núcleo de la liga. ^{[ 14 ] [ 12 ]}

Hoy en día, la ARL sigue activa en varios lugares del país y funciona como una organización sin fines de lucro, ayudando a animales callejeros necesitados. ^{[ 8 ]}

La casa de la difunta familia Clapp, ubicada en el número 65 de Pleasant Street en Dorchester, se considera importante para la ciudad de Boston. Fue construida por Samuel Clapp, abuelo materno de Anna Harris Smith. Ella vivió allí desde su nacimiento hasta los 65 años. ^{[ 1 ]}

Su casa fue votada como digna de convertirse en un monumento histórico de Boston en 2007. ^{[ 7 ]}

El 13 de marzo, la Liga de Rescate Animal de Boston celebra el Día de Anna Harris Smith. Su objetivo es recordar el día en que se creó su organización y honrar a su fundadora. ^{[ 13 ]}

En 2020, Francine Trester, profesora universitaria de composición y compositora, escribió "A Walk in Her Shoes ", cinco poemas convertidos en música, para la Boston Landmarks Orchestra. ^{[ 15 ]} Esta composición musical rinde homenaje a Anna H. Smith y a otras cuatro mujeres de Dorchester. ^{[ 9 ] [ 2 ]}