Anna Hotchkis

Anna Mary Hotchkis RSA (30 de mayo de 1885 – 14 de octubre de 1984) ^{[ 1 ]} fue una artista, escritora y profesora de arte escocesa. Expuso en Londres, Pekín, Hong Kong y en exposiciones en Escocia. ^{[ 2 ]} Fue miembro de la Real Academia Escocesa y expuso con ella entre 1915 y 1968. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hotchkis nació en Crookston House, Renfrewshire , Escocia. Tenía tres hermanas, Margaret, Catherine e Isobel (1879-1947, también pintora), y seis hermanos, de los cuales solo uno, Richard, se sabe que llegó a la edad adulta.

Hotchkis heredó de su madre el amor por la pintura y quiso ser artista desde los 14 años. ^{[ 5 ]} Comenzó su formación formal en la Escuela de Arte de Glasgow ^{[ 6 ]} a los 21 años, a pesar de las objeciones de sus padres, quienes estaban preocupados por su delicada salud. Su familia se mudó a Edimburgo en 1907, y ella se matriculó en el Colegio de Arte de Edimburgo, donde estudió con Robert Burns durante tres años. ^{[ 6 ]} Completó sus estudios, pero se marchó sin obtener un diploma. Por esa época, sus hermanas Anna, Margaret e Isobel fueron a Múnich a estudiar arte con Hans Lasker.

Por sugerencia de su profesora de Edimburgo, Hotchkis instaló un estudio en la pequeña ciudad de Kirkcudbright , que inicialmente alquiló y luego compró a Jessie M. King , conocida de su profesora. Mantuvo el estudio desde 1915 hasta su muerte en 1984.

En 1922, Hotchkis viajó a China vía Estados Unidos, Japón y Corea para visitar a su hermana Catherine en Mukden (actual Shenyang), donde desde 1915 había fundado y dirigido una escuela para niñas de la YWCA . Tras su estancia en Mukden, pasó tres meses en Shanghái, donde realizó una exposición de su obra. Mientras pintaba a niños trabajadores en una fábrica de algodón, contrajo una grave infección que la obligó a regresar a Mukden y posteriormente a trasladarse a Pekín para recibir tratamiento. Decidió quedarse en Pekín para aceptar una oferta para sustituir a la profesora de arte en la Universidad de Yenching .

Hotchkis impartió clases en Yenching durante un año y luego regresó a Escocia en 1924, viajando en el Transiberiano a Moscú, donde se alojó con la misión cuáquera, para después regresar a Londres vía Berlín. Trajo consigo más de 70 cuadros que expuso en la Brook Street Gallery de Londres. ^{[ 7 ]} Regresó a China en 1926, alojándose con una familia china en Pekín, donde permaneció hasta la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937.

En julio de 1924, mientras se recuperaba de una convalecencia en la casa de vacaciones de su hermana en el balneario de Beidaihe , Hotchkis conoció a la pintora estadounidense Mary Augusta Mullikin . ^{[ 8 ]} Las dos se hicieron buenas amigas y, tras el regreso de Hotchkis a China, viajaron mucho juntas, escribiendo varios libros y artículos sobre sus viajes. Su primer viaje juntas fue a Japón y Corea en 1927.

En 1929, Hotchkis visitó a sus hermanas en el Reino Unido, viajando vía Japón y Los Ángeles. Regresó a China al año siguiente, y en septiembre de 1931, ella y Mullikin realizaron su primer viaje a las Grutas de Yungang, cerca de la ciudad de Datong, en el norte de la provincia de Shanxi. Regresaron allí en junio del año siguiente, con la idea de publicar un libro sobre las esculturas rupestres de Yungang, ilustrado con sus propias pinturas y dibujos. Regresaron de Yungang vía Hangzhou y la isla sagrada de Putuoshan , una de las Montañas Sagradas de China .

En un intento por encontrar un editor inglés para su libro, Hotchkis volvió a visitar el Reino Unido a finales de 1932, pero regresó con las manos vacías. Durante su estancia en Londres, realizó otra exposición en las Galerías Brook Street, esta vez incluyendo pinturas de las cuevas de Yungang de Mullikin, además de las suyas propias. Una reseña en The Times fue favorable: «Estas damas merecen ser elogiadas tanto por su iniciativa y valentía como por su criterio y talento. Ignorando los intereses habituales del trotamundos, se han concentrado en los valores artísticos y arqueológicos propios de los lugares visitados, que pocos tienen la oportunidad de ver». ^{[ 9 ]} Finalmente, encontraron un editor para el libro en Pekín, Henri Vetch, cuya librería francesa se especializaba en libros sobre temas chinos. Vetch también les sugirió que viajaran por China a todas las montañas budistas y taoístas más sagradas para escribir otro libro. Mientras tanto, un viaje planeado a Kaifeng y Luoyang en 1934 tuvo que cancelarse debido a los enfrentamientos entre caudillos militares en la zona, pero en octubre de ese mismo año, los dos artistas lograron pasar una semana pintando en el monte Tai , en la provincia de Shandong, la cumbre sagrada por excelencia de los taoístas y una de las montañas que Vetch había sugerido. Al parecer, este fue el primer viaje de Hotchkis a la zona, aunque Mullikin ya había estado allí varias veces.

En 1935, Hotchkis se mudó a una casa en Xie He Hutong , en el distrito oriental de Pekín. La casa había sido alquilada desde 1931 por Laurence Sickman y su madre. Cuando Sickman regresó a los Estados Unidos en 1935, su madre deseaba quedarse en Pekín e invitó a Hotchkis a compartir la casa tradicional con patio. ^{[ 10 ]} En la primavera de 1935, Mullikin llegó a Pekín para quedarse con Hotchkis y celebrar la publicación de su libro sobre las cuevas de Yungang. El 27 de agosto partieron de Pekín en una autodenominada "peregrinación" a las montañas sagradas. La completaron en dos viajes, durante dos meses en el otoño de 1935 (al norte de Heng Shan , Wutai Shan y Hua Shan ) y cuatro meses en la primavera y el verano de 1936 (a Song Shan , Emei Shan , el sur de Heng Shan y Jiu Hua Shan ). En las empinadas laderas de Hua Shan, en la provincia de Shanxi, Hotchkis, de 50 años, sufrió una lesión cardíaca, pero tras descansar en Pekín durante el invierno de 1935-36, estuvo en condiciones de continuar.

En julio de 1937, el ejército japonés, que ocupaba la provincia de Manchuria, en el norte de China , desde 1932, invadió el resto del país, tomando Pekín en agosto. Hotchkis, a regañadientes, decidió abandonar China y regresó en barco vía Japón, luego Hong Kong, Sri Lanka, India e Irak, hasta Grecia. Otro barco la llevó vía Constantinopla a Venecia, donde tomó un tren nocturno a París, y luego de regreso a Londres, adonde llegó en abril de 1938, unos cinco meses después de haber dejado Pekín.

Hotchkis se instaló de nuevo en su estudio en Kirkcudbright , Escocia. En 1940 visitó a unos amigos en París, donde tomó uno de los últimos barcos de Francia a Inglaterra durante la invasión alemana. ^{[ 11 ]} De vuelta en Escocia durante la guerra, trabajó como supervisora ​​en una fábrica de cordita en Dalbeattie durante diez meses, antes de jubilarse por motivos de salud y regresar a Kirkcudbright para pintar. ^{[ 12 ]} Después de la guerra viajó extensamente por Europa y Norteamérica, e hizo dos viajes a Hong Kong, donde Henri Vetch había restablecido su negocio editorial. Su segundo libro con Mullikin, Las nueve montañas sagradas de China , finalmente se publicó allí en diciembre de 1973, 37 años después de la peregrinación que documentaba.

Activa y exponiendo casi hasta el final de su vida, ^{[ 13 ]} Hotchkis murió pacíficamente en Kirkcudbright en 1985, a los 100 años. Nunca se casó ni tuvo hijos.

(con Mary Augusta Mullikin):

• Esculturas budistas de las cuevas de Yun Kang (Henri Vetch, Pekín, 1935)
• Las nueve montañas sagradas de China (Vetch & Lee, Hong Kong, 1973).