Anna Potok

Anna Maximilian Potok ( de soltera Apfelbaum  ; 4 de junio de 1897 - 22 de abril de 1987) fue una diseñadora de pieles polaco-estadounidense y cofundadora de Maximilian Furs.

Potok nació como Anna Apfelbaum el 4 de junio de 1897 en Varsovia, Polonia, tercera generación de una familia de peleteros. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su padre cuando tenía 19 años, se unió a su hermano Maximilian en el negocio en 1922. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se casó con Leon Potok (f. 1965), ingeniero e inversor bursátil, el 7 de julio de 1930, y tuvieron un hijo, el autor y defensor de los derechos de las personas con discapacidad Andrew Potok, nacido en 1931. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]} En 1934 fue condecorada con la Orden de Polonia Restituta . ^{[ 4 ]}

Los Apfelbaum sobrevivieron a los pogromos de 1903-06 gracias a que suministraban pieles a los más altos niveles de la sociedad polaca, incluyendo al Presidente de Polonia y al Alcalde de Varsovia . ^{[ 5 ]} Incluso después de la Revolución Rusa , estuvieron a salvo porque suministraban pieles a los líderes comunistas que viajaban allí desde Leningrado y Moscú. ^{[ 5 ]} Al principio, tras la partición de Polonia en 1939 entre Rusia y la Alemania nazi, los Apfelbaum se sintieron seguros, ya que, a pesar de ser judíos conocidos, todavía se les permitía viajar libremente por Europa por negocios. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 1940, se dieron cuenta de que estaban en un peligro muy real debido a la Solución Final , y no pudieron escapar de Varsovia por falta de billetes de tren. ^{[ 5 ]} Anna y Maximilian finalmente llegaron a Zúrich, Suiza, y luego a París, justo cuando cayó bajo la ocupación alemana . ^{[ 5 ]} El hermano y la hermana decidieron regresar a Varsovia para rescatar al resto de la familia, aunque solo pudieron salvar al esposo y al hijo de ella y a la hija de Maximilian, cuya madre tuvo que quedarse atrás y nunca más se la volvió a ver. ^{[ 5 ]} Viajando en un solo coche con una sola maleta para parecer viajeros normales, estuvieron a punto de ser detenidos en la frontera rumana , pero finalmente llegaron a Lituania y desde allí navegaron a través del mar Báltico hasta Suecia, donde obtuvieron visas para los Estados Unidos vía Montreal con la ayuda del Consulado estadounidense en Estocolmo. ^{[ 5 ]}

El 29 de agosto de 1946, Potok se naturalizó ciudadano estadounidense. ^{[ 6 ]} En 1953, Maximilian (quien había cambiado legalmente su nombre a Michael Maximilian después de mudarse a los Estados Unidos) falleció, y por esa época, su hermana adoptó el segundo nombre Maximilian y heredó el negocio. ^{[ 1 ]}

Potok murió de insuficiencia cardíaca en su casa en Manhattan, a los 89 años, el 22 de abril de 1987. ^{[ 1 ]}

Después de llegar a los Estados Unidos, Potok y su hermano abrieron su salón y, en 1942, se trasladaron a West 57th Street , ^{[ 1 ]} donde todavía se encuentra una tienda en 2022. Maximilian expresó su disgusto por las funcionales pieles de invierno para burócratas y sus esposas que habían sido su producción típica polaca, y quería atraer a una clientela más glamorosa de Hollywood. ^{[ 5 ]} Su hermana lo apoyó en esto, utilizando su formación artística para diseñar pieles dramáticas y llamativas para atraer a sus clientes ideales. ^{[ 5 ]} Sus primeros desfiles de moda atrajeron a clientes adinerados como Marjorie Merriweather Post , la Sra. Loel Guinness , Thelma Chrysler Foy y Babe Paley . ^{[ 5 ]} La elección del nombre Maximilian para su negocio renombrado, que sugería la grandeza imperial europea, ayudó a la empresa a atraer a su base de clientes objetivo. ^{[ 5 ]} Otras clientas fueron Helena Rubinstein , Diana Ross , Sophia Loren y la duquesa de Windsor , para quien Potok diseñó su primer traje en piel de cola ancha rusa . ^{[ 1 ]} Maximilian suministró pieles a muchas primeras damas, entre ellas Lady Bird Johnson , ^{[ 5 ]} Nancy Reagan , Jacqueline Kennedy Onassis y Claude Pompidou de Francia. ^{[ 1 ]}

Los trajes a medida hechos de piel como el primero hecho para la Duquesa de Windsor se convirtieron en una especialidad de Maximilian y fueron considerados su innovación, ^{[ 7 ]} al igual que los abrigos de piel de noche largos y las piezas que combinaban más de un tipo de piel. ^{[ 1 ]} Potok tenía una técnica distintiva para tratar la piel de marta cibelina para hacerla parecer más voluminosa y rica, y para usar piel de visón que había sido cepillada hacia arriba para hacer que pareciera marta cibelina. ^{[ 1 ]} Otras innovaciones incluyeron pieles teñidas de colores inusuales y abrigos de visón hechos para imitar leopardo o plumas. ^{[ 1 ]} Maximilian recibió el Premio Coty dos veces, la primera vez en 1948 como un premio especial que también se otorgó a otros dos peleteros, Joseph de Leo y Esther Dorothy; y la segunda vez en 1965, cuando el premio especial se entregó directamente a Potok. ^{[ 8 ]} En 1950, Maximilian decidió invitar a Emeric Partos de Dior , París, a hacer una colección invitada para ellos. Esto llevó a Partos a emigrar a Nueva York, rescindir su contrato con Dior y permanecer con Maximilian hasta 1955, cuando le ofrecieron un puesto como jefe de peletería en Bergdorf Goodman . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Partos recibiría el premio Coty por sus diseños de pieles en 1957. ^{[ 8 ]} Otros diseñadores notables que trabajaron para Maximilian fueron Betty Yokova entre 1948 y 1963, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y Karl Lagerfeld en la década de 1990. ^{[ 13 ]}

En 1972, Maximilian confeccionó las pieles para una exitosa campaña publicitaria financiada por la cooperativa de criadores de visones American Legend Cooperative , titulada "¿Qué le sienta mejor a una leyenda?" y que presentaba a celebridades con lujosos abrigos de visón de la marca Blackglama. ^{[ 14 ]} Lauren Bacall , quien fue la primera en posar, recibió su abrigo Blackglama como pago. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, Potok vendió la empresa Maximilian a un comerciante de pieles con sede en Londres, Arthur Bartfeld, aunque permaneció como consultora hasta finales de 1986. ^{[ 1 ]} Muchos de sus clientes eran hijos o nietos de sus clientes originales en Polonia, y la calidad de sus pieles era tan alta que los clientes traían pieles de 15 años que aún estaban en perfectas condiciones. ^{[ 1 ]} La calidad de Maximilian continuó después de la venta, con un artículo de 1978 para Routes que describía la continua creatividad, singularidad y extravagancia de los diseños de Potok y Gilles Dufour para la marca y la amplia gama de prendas, desde impermeables hasta ponchos y chaquetas cortas. ^{[ 15 ]} Estuvo activamente involucrada en el diseño para Maximilian hasta bien entrados los ochenta, ^{[ 2 ]} retirándose recién en enero de 1987, seis meses antes de su muerte. ^{[ 1 ]}