Anna Sarah Kugler

La Dra. Anna Sarah Kugler (19 de abril de 1856 - 26 de julio de 1930) fue la primera médica misionera del Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de América del Norte . Prestó sus servicios en la India durante 47 años. ^{[ 1 ]} Fundó un hospital en Guntur que posteriormente recibió su nombre.

Nació en Ardmore , condado de Montgomery , Pensilvania , el 19 de abril de 1856, hija de Charles Kugler y Harriet S. Sheaff. ^{[ 2 ]} Asistió a una escuela privada en Bryn Mawr y se graduó de la Friends' Central High School en Filadelfia . Luego asistió al Woman's Medical College of Pennsylvania , donde se graduó en 1879. ^{[ 2 ]} Realizó una pasantía de dos años en el Departamento de Mujeres del Hospital Estatal de Norristown . ^{[ 2 ]}

En 1882 recibió una carta del reverendo Adam D. Rowe, un misionero luterano que servía en la India, sugiriendo que la India necesitaba urgentemente misioneros médicos para atender a las mujeres. ^{[ 3 ]} Decidió solicitar patrocinio a la Sociedad Misionera Femenina Nacional y Extranjera del Sínodo General de la Iglesia Luterana en América . La junta del Sínodo dijo que "aún no estaba preparada para emprender un trabajo de este tipo" (es decir, una misión médica) pero estaba dispuesta a enviarla a la India como maestra para mujeres musulmanas que vivían en harenes. ^{[ 4 ]} Aceptó la asignación porque estaba segura de que eventualmente podría convencer a la junta de establecer trabajo médico en la India, y quería estar desde el principio. ^{[ 3 ]} El 25 de agosto de 1883, zarpó hacia la India, llegando el 29 de noviembre de 1883. Fue asignada a Guntur en el estado de Andhra Pradesh .

Además de sus labores docentes, ejercía la medicina para las mujeres de la localidad, que hasta entonces solo habían recibido atención médica rudimentaria. Su trabajo se vio obstaculizado por las limitaciones de casta y raza —como mujer blanca, era considerada "impura" por los hindúes de casta alta—, pero ella decía: "Todo era un medio para abrir camino a quienes vinieran después". ^{[ 5 ]} A pesar de las restricciones, durante su primer año en Guntur atendió a 185 pacientes en sus hogares y a 276 en el Hogar Zenana donde vivía. Su lema era "Nosotras mismas, vuestras siervas por amor de Jesús". ^{[ 3 ]}

Continuó su labor docente y fue puesta a cargo de la Escuela para Niñas Hindúes y del Internado Femenino. ^{[ 3 ]} En diciembre de 1885, finalmente fue nombrada misionera médica. ^{[ 4 ]} Inmediatamente comenzó a planificar la construcción de un hospital y un dispensario. De 1889 a 1891, regresó a Estados Unidos con un permiso; aprovechó el tiempo para completar sus estudios de posgrado y estudiar la construcción y el equipamiento de hospitales. A su regreso a la India, pudo adquirir un terreno de 18 acres con las donaciones generadas por la buena voluntad que había ganado y también con la ayuda de sus compañeros misioneros, quienes recolectaron fondos para ella.

En febrero de 1893 se inauguró un dispensario en el terreno, y ese mismo año se colocó la primera piedra del Hospital de la Misión Evangélica Luterana Americana . El hospital abrió sus puertas el 23 de junio de 1897. Contaba con 50 camas y era considerado uno de los mejores de la India. Bhuyanga Rao Bahadur de Ellore, un rajá local , se convirtió en partidario de la labor de la Dra. Kugler después de que ella tratara a su esposa y ayudara en el parto de su hijo, y donó el "Rao Chinnamagari Satram" como casa de descanso frente al hospital, donde las familias hindúes podían alojarse mientras sus parientes recibían tratamiento.

En 1895, finalmente fue liberada de sus otras tareas misioneras y pudo dedicarse por completo al trabajo médico. Además de sus funciones en el dispensario y el hospital, trabajó para abrir dispensarios en otras aldeas del sur de la India; recaudó fondos para una sala de pediatría, una sala de maternidad y un quirófano en el hospital; y realizó labores médicas en Rentachintala .

Durante su permiso en Estados Unidos en 1928, escribió Guntur Mission Hospital , una autobiografía concebida como guía para futuros misioneros médicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En reconocimiento a su labor, fue galardonada en dos ocasiones (1905 y 1917) con la Medalla Kaisar-i-Hind , un premio de distinción otorgado a civiles de cualquier nacionalidad que prestaron servicios al Raj británico .

Cayó enferma de agotamiento en 1925 y regresó a los Estados Unidos durante dos años para recuperarse. Luego regresó a la India para continuar su trabajo a pesar de tener anemia perniciosa . Murió en su propio hospital en Guntur el 26 de julio de 1930. Fue enterrada en Guntur, aunque hay un monumento en su honor en el cementerio luterano de Saint Paul en Ardmore, Pensilvania . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Poco antes de su muerte, se dice que le comentó a la Dra. Ida Scudder , su colega y colaboradora cercana: "Me gustaría recuperarme y trabajar más tiempo, porque me gustaría sentir que he servido a la India durante cincuenta años, y solo he servido cuarenta y siete". Después de su muerte, el hospital que había fundado fue renombrado Hospital Kugler en su honor.

• Lindley, Susan Hill; Stebner, Eleanor J., eds. (2008). The Westminster Handbook to Women in American Religious History . Westminster John Knox Press. pág.  124.
• Elizabeth, Eva Sundari (2017). La vida y obra de la Dra. Anna Sarah Kugler .