Annaprashana

El annaprashana ( sánscrito : अन्नप्राशन , romanizado :  annaprāśana ), también conocido como annaprashana vidhi o annaprashanam , es un rito de paso hindú ( Saṃskāra ) que marca la primera ingesta de alimentos distintos de la leche por parte de un bebé. El término annaprashana significa 'comer arroz cocido'. En la cultura hindú védica, el niño no puede comer arroz hasta que se haya producido el annaprashana. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se le da importancia al arroz debido a su simbolismo como alimento que sustenta la vida y como alimento sagrado en forma de kheer . El annaprashana sigue siendo un hito importante y la ceremonia se celebra en Bangladesh , Nepal e India . ^{[ 1 ]} También se le conoce como mukhēbhāt en Bengala Occidental, cōṟūṇŭ en Kerala y bhāt khulai en Himachal Pradesh. ^{[ 3 ]} En Nepal, también se le llama macha jankow o pasni .

La palabra annaprāśana se compone de dos palabras sánscritas: anna , que significa «arroz cocido», y prāśana, que significa «alimentación». ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La ceremonia de annaprāśana se conoce en inglés como iniciación de granos o ceremonia de alimentación con arroz . ^{[ 8 ] [ 1 ]}

La ceremonia consiste en un puja seguido de la alimentación con arroz. Se organiza en consulta con un sacerdote que selecciona una fecha propicia cuando el niño tiene entre cinco y ocho meses. Los bengalíes/telugu creen que los meses impares son propicios para las niñas (5 o 7 meses) y los meses pares (6 u 8 meses) para los niños. ^{[ 9 ]}

El niño es bañado, vestido con atuendo ceremonial y colocado en el regazo de los padres, mientras se ofrecen oraciones a las deidades para bendecir al niño con buena digestión, buen habla y buen desarrollo mental. A continuación, se le da de comer arroz en forma de un pudín dulce llamado kheer , que se considera un alimento sagrado en las ceremonias religiosas hindúes. Los antiguos textos hindúes ( Smriti ) proporcionan instrucciones detalladas sobre la realización de este rito de paso ( saṃskāra ), incluyendo el tipo, la calidad y la cantidad, y el proceso de cocción del alimento sólido que se le debe dar al niño. ^{[ 10 ]} Es una ocasión para celebrar, y se invita a la familia extendida, amigos y vecinos a asistir.

En la cultura hindú bengalí, el annaprashana es una elaborada ceremonia llamada mukhēbhāt 'arroz en la boca' o mamabhāt 'arroz materno', donde el tío materno o el abuelo materno del niño le dan de comer arroz. Esto tiene lugar en la casa del tío materno o de los abuelos maternos o como una gran ocasión en un salón de banquetes, y los ritos religiosos ( puja ) de la ceremonia pueden ser realizados por un sacerdote en el mismo evento o como una reunión separada antes del evento principal. Para la alimentación con arroz, los bebés son vestidos con tocados tradicionales ( topor ) y se prepara una variedad específica de comida, que incluye kheer y también cinco tipos diferentes de alimentos fritos y un plato de pescado. ^{[ 4 ] [ 11 ]} El kheer es tradicionalmente preparado por la madre o la abuela del bebé y servido en un recipiente hecho de plata. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Se tocan caracolas y las mujeres presentes realizan ululaciones para marcar la santidad de la ocasión, mientras el tío materno o el abuelo materno del niño lo alimenta. La ceremonia es seguida por un juego, donde se le ofrece al bebé una hoja de plátano o un plato de plata que contiene ciertos objetos: una pequeña cantidad de tierra (que simboliza la propiedad), un libro (que simboliza el aprendizaje), un bolígrafo (que simboliza la sabiduría) y monedas o dinero (que simboliza la riqueza). La creencia tradicional es que el objeto que toma el bebé representa un hito importante en su futuro. ^{[ 4 ]} Los parientes mayores del bebé y los invitados mayores se turnan para alimentar al niño con una pequeña porción de kheer y ofrecer sus bendiciones colocando dhaan (semillas de arroz) y dubba (tallos de hierba) sobre la cabeza del bebé.

En la cultura malayali , el annaprashana se llama cōṟūṇŭ ( malayalam : ചോറൂണ് ) o cōṟūṇal ( malayalam : ചോറൂണൽ ) y la ceremonia se celebra en un templo en el sexto mes del niño. Cōṟu significa 'arroz' y unnuka significa 'comer'. ^{[ 12 ]} El bebé es vestido con un kasavu tradicional , colocado en el regazo de un tío o padre, luego bendecido con pasta de sándalo, hojas de tulsi y flores por el sacerdote del templo. Un plato de hoja de plátano con comida, que incluye arroz o kheer y plátano, se coloca frente al niño, del cual el tío, padre o abuelo del bebé lo alimenta primero. ^{[ 13 ]} Puede ser tradición que el padre del bebé sumerja un anillo de oro en cada uno de los alimentos y luego toque la lengua del bebé con el anillo. ^{[ 9 ]} La alimentación con arroz va seguida de un alegre tulabhara donde se pesa al niño para asegurar que coincida con el peso de la ofrenda de la familia al templo y a las deidades. ^{[ 12 ]}

Esta ceremonia se celebra a los cinco meses para las niñas y a los seis meses para los niños. Un astrólogo, generalmente hindú , elige una fecha y hora propicias, y se invita a todos los familiares más cercanos a presenciarla y celebrarla. El arroz es el primer alimento sólido y de fácil digestión que come un bebé. Esta costumbre varía según la religión, la casta y el lugar. Los Gurung y los Magar sirven kheer (arroz con leche), que es arroz cocido con leche y azúcar. De manera similar, los Brahmin y los Kshatri también lo hacen. En cambio, en Newar se preparan y sirven multitud de platos . El plato principal de arroz se sirve en un plato gigante (a menudo tejido) de hojas. Los platos restantes, normalmente 84, se sirven alrededor del plato principal.

El bebé es vestido con una tela de seda color azafrán (aunque las familias modernas suelen ponerle un pañal para minimizar los accidentes). La madre sostiene al bebé mientras toda la familia le da de comer arroz por primera vez. Es derecho de la madre alimentar primero al niño. Esto se debe a que, simbólicamente, después de amamantarlo, pide a los dioses que bendigan al niño que ahora entra en el mundo de los alimentos sólidos. Se puede invitar a músicos que toquen música tradicional para que comiencen la ceremonia a la hora propicia. Después de que el bebé haya comido, se le realizará otra puja (ceremonia de adoración) extensa, a menudo dirigida por un sacerdote y acompañada de cánticos de escrituras antiguas.

Durante el resto del día, el bebé viste un atuendo especial, generalmente de terciopelo rojo y bordado con hilo de plata y oro. Los familiares cercanos le ofrecen regalos y dinero, y los abuelos, adornos de oro y plata. Entre estos adornos se incluyen tobilleras de plata pesadas ( kalli ) talladas con dragones en ambos extremos para alejar los malos presagios. Estos adornos pueden transmitirse como reliquias familiares. En algunas comunidades newari, también es común que los hijos varones lleven perforado el lóbulo superior de la oreja derecha con adornos de oro con diferentes cuentas.

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