Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius

Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius (23 de julio de 1722 – 12 de agosto de 1800), también conocida como Anne-Catherine de Ligniville d'Autricourt , apodada "Minette", mantuvo un renombrado salón literario en Francia durante el siglo XVIII.

Anne-Catherine de Ligniville, una de los veintiún hijos de Jean-Jacques de Ligniville y su esposa Charlotte de Saureau, y sobrina de Madame de Graffigny , se casó con el filósofo Helvétius en 1751. Para cuando él falleció veinte años después, la pareja había amasado una inmensa fortuna, con la que Madame Helvétius mantuvo su salón, que durante más de cinco décadas albergó a las figuras más destacadas de la Ilustración . ^{[ 1 ]}

Entre los habituales del salón de Madame Helvétius se encontraban Julie de Lespinasse y Suzanne Necker , los escritores Fontenelle , Diderot , Chamfort , Duclos , Saint-Lambert , Marmontel , Roucher , Saurin , André Chénier y Volney . Pensadores como Condorcet , d'Holbach , Turgot , Abbé Sieyès , Abbé Galiani , Destutt de Tracy , Abbé Beccaria , Abbé Morellet , Buffon , Condillac o Abbé Raynal se mezclaron con científicos como d'Alembert , Lavoisier , Cuvier y Cabanis . También estuvieron presentes el escultor Houdon , el barón Gérard y otras figuras destacadas de la época como Charles-Joseph Panckoucke y François-Ambroise Didot . Políticos como Malesherbes , Talleyrand , Madame Roland y su esposo Roland de la Platière , Thomas Jefferson , Benjamin Franklin (de quien se dice que le propuso matrimonio), ^{[ 2 ]} Mirabeau , Pierre Daunou , Garat , Nicolas Bergasse y Napoleón Bonaparte también podían encontrarse en su salón.

La toma de la Bastilla provocó una división en la opinión ilustrada en general, y el salón de Madame Helvétius no fue ajeno a ello. Los miembros más conservadores, como Morellet, Marmontel y Suard, se retiraron. Morellet intentó persuadirla para que se mantuviera neutral, pero fue en vano, ya que ella se alineó con líderes más radicales como Volney y Sieyès. ^{[ 3 ]}

El salón también proporcionaba un hogar estable a una gran manada de gatos de Angora . Los gatos eran una característica bien conocida del salón de Madame Helvétius, siempre adornados con cintas de seda y mimados por su cariñosa cuidadora. ^{[ 1 ]} En total eran dieciocho, y los gatos compartían la compañía de los perros, canarios y muchas otras mascotas de la Madame. ^{[ 4 ]}

Madame Helvétius murió en Auteuil .

Madame Helvétius aparece en la serie dramática de televisión de 2008 John Adams , en la que es interpretada por Judith Magre .

En el libro infantil de Robert Lawson, Ben and Me (1939) , se menciona brevemente a Madame Helvétius como una mujer que recibía a muchas personas importantes en sus cenas, y también como una persona que tenía gatos (lo cual resultaba angustioso para el protagonista, que es un ratón ) y un perro particularmente desagradable.

En la serie de Apple TV "Franklin", el personaje es interpretado por Jeanne Balibar .

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