Ana d'Essling

Tras la introducción del Segundo Imperio y el matrimonio del emperador Napoleón III con Eugenia de Montijo , fue nombrada miembro de la Casa de la nueva emperatriz. Las damas de compañía de la nueva emperatriz estaban compuestas por una gran dama de compañía, la princesa de Essling; una dama de honor , la duquesa de Bassano , quienes asistían a la corte en los grandes eventos; y seis (más tarde doce) damas de palacio , elegidas entre las conocidas de la emperatriz antes de su matrimonio, que se turnaban en parejas para realizar las tareas diarias. ^{[ 1 ]}

Como Gran Maître, Anne d'Essling era la primera en rango entre todas las damas de la corte. Su tarea consistía en supervisar a todas las demás damas de compañía y sus agendas, y recibir todas las solicitudes de quienes deseaban ser recibidos por la emperatriz. En la práctica, sin embargo, solía delegar esta tarea en la siguiente en rango, la dama de honor Pauline de Bassano . ^{[ 2 ]} Junto con la dama de honor , también debía estar presente al lado de la emperatriz en todas las grandes ocasiones públicas de representación estatal, y como tal, era una figura pública muy conocida. No asistía a la corte diariamente, sino solo en funciones estatales y eventos importantes, como cenas de estado. Sin embargo, hacía una visita formal a las Tullerías cada día cuando Eugenia estaba en París, para conocer los deseos de la emperatriz, y luego se marchaba. ^{[ 3 ]} Se observó cómo a menudo salvaba a la emperatriz de cometer errores con su lista de nombres, ya que los eventos que Eugenia debía organizar eran tan numerosos que a menudo olvidaba los nombres de sus invitados. ^{[ 3 ]} Acompañó al emperador y a la emperatriz en la visita de estado a Gran Bretaña en 1857. ^{[ 4 ]}

También regentaba un salón en la Rue Jean Goujon que era frecuentado por miembros de la sociedad parisina. ^{[ 3 ]}

Anne d'Essling fue descrita como delgada y frágil en su apariencia, y rígida, formal y orgullosa en su comportamiento, aunque quienes la conocían más de cerca la consideraban amigable e inteligente. En retrospectiva, se la describió así:

Bella y refinada en apariencia, con modales sumamente altivos, aunque de baja estatura, la princesa d'Essling ocupó durante toda la duración del imperio el puesto más alto al servicio de Su Majestad. Escrupulosamente respetuosa de su dignidad, nunca salía a menos que fuera en procesión. [...] Era el tipo de mujer que subía los escalones del cadalso con dignidad, como las damas de la corte de María Antonieta. Al conocerla, parecía algo rígida y formal, pero en realidad era extremadamente bondadosa e inteligente. Después de la guerra, anciana y débil, se retiró casi por completo de la vida social; pero el número de amigos que aún la acompañaban y que permanecieron fieles a ella demostraba la alta estima en que se la tenía. ^{[ 1 ]}

Permaneció al servicio hasta la caída de la monarquía y estuvo presente con la emperatriz en el Palacio de las Tullerías durante la caída del Segundo Imperio en 1870. ^{[ 2 ]} Luego se retiró de la vida de la alta sociedad.