Ana Estelle Rice

Rice nació en Conshohocken , Pensilvania , en 1877 y creció en Pottstown . Estudió en la Escuela de Arte Industrial del Museo de Pensilvania durante tres años, a partir de 1894, antes de ingresar en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania ^{[ 2 ],} donde estudió escultura y dibujo del natural con Charles Grafly, William Merritt Chase y Thomas Anshutz. Comenzó a colaborar con ilustraciones para diversas revistas, como Collier's, Harper's y Saturday Evening Post . ^{[ 3 ]}

En 1905, Rice viajó a París para ilustrar las últimas tendencias de la moda para la revista North American de Filadelfia. ^{[ 4 ]} En el verano de 1907 conoció al pintor escocés John Duncan Fergusson, quien la animó a dedicarse a la pintura y con quien inició una relación. ^{[ 5 ]} En París, expuesta al postimpresionismo y al fauvismo, adoptó una paleta vibrante y utilizó líneas de contorno rojas o azules. ^{[ 6 ]} A partir de 1910, comenzó a utilizar colores primarios y secundarios puros.

Después de mostrar su pintura Las bailarinas egipcias (1910), la prensa estadounidense la aclamó como la líder de una nueva escuela de arte. ^{[ 7 ]}

En 1909, Rice fue una de las tres artistas invitadas por el comerciante estadounidense John Wanamaker para realizar murales decorativos para una nueva tienda que él abría en Filadelfia. Para llevar a cabo la obra, tuvo que alquilar un estudio muy grande en el número 87 de la rue Denfert-Rochereau en París, donde trabajó hasta finales de 1913 para crear siete paneles que representaban figuras, en su mayoría mujeres, en jardines clásicos. Los murales de Rice fueron retirados cuando la tienda fue remodelada a mediados de la década de 1950 y se perdieron, presumiblemente destruidos.

Durante este periodo, junto con Fergusson, S.J. Peploe y otros miembros del círculo de Fergusson, expuso en la Galería Ashnur de París. Presentó su obra en el Salón de Otoño desde 1908 hasta 1913, y en el Salón de los Independientes en 1911 y 1912. La vanguardista Galería Baillie de Londres le ofreció a Rice importantes exposiciones en 1911 y 1913. Su obra también se incluyó en los salones de la Asociación de Artistas Aliados en Inglaterra.

En 1910, en el Café d'Harcourt, boulevard Saint-Michel , Rice y Fergusson conocieron al editor John Middleton Murry . ^{[ 8 ]} Al año siguiente, él les presentó a la escritora neozelandesa Katherine Mansfield . A partir de entonces, surgió una amistad que duraría toda la vida entre Rice y Mansfield, quien dedicó su cuento de 1912, "Ole Underwood", a su amiga. Mansfield expresó además su admiración por Rice tanto como artista como persona. En una carta a Murry escrita en mayo de 1912, describió a la pintora como "una mujer excepcional, tan alegre, tan abundante, en plena floración en este momento", quien, "cuando está feliz y trabajando", "tiene un gran 'atractivo' personal, un 'atractivo' físico". Más tarde, el 26 de diciembre de 1920, le escribió a Rice:

"Cada vez que examino las cosas aquí, por ejemplo, la hermosa hilera de flores primaverales y hojas de durazno, me doy cuenta de lo maravilloso pintor que eres, de la belleza de tu trazo, de la vida que hay detrás de él."

Además, Rice y Fergusson se convirtieron en colaboradores activos en Rhythm , la revista trimestral de literatura y arte de Murry , en la que Mansfield fue editor asistente hasta junio de 1912. Según el historiador de arte Roger Neill:

"El concepto estético de "ritmo" –armonía en la naturaleza, vigor y franqueza– proporcionó el nexo de unión, no solo entre dos coloristas escoceses (Fergusson y Peploe, además de Rice), sino también entre los escritores y artistas que colaboraban con la revista."

En 1912, Rice conoció al autor estadounidense Theodore Dreiser en París y se hicieron amigos íntimos y carteantes. También en París, ese mismo año, Rice conoció a su futuro esposo, el crítico de arte y teatro inglés Raymond Drey. Pasó agosto de 1913 con J. D. Fergusson en Cassis , en compañía de S. J. Peploe, su esposa Margaret y su hijo Willy, pero su relación con Fergusson terminó poco después. ^{[ 5 ]} A finales de 1913 se casó con Drey, y la pareja comenzó a establecerse en Inglaterra. La Primera Guerra Mundial afectó negativamente a Rice: muchos de los marchantes y coleccionistas de arte estadounidenses que se habían interesado en su obra dejaron de comprar cuadros.

Fue durante la primavera y el verano de 1918, cuando su amiga íntima a quien conoció en París la visitó en Looe , Cornualles, ^{[ 1 ]} que Rice pintó su famoso retrato de la escritora neozelandesa de cuentos Katherine Mansfield . A Mansfield le acababan de diagnosticar tuberculosis y se ofreció a ser pintada de un rojo intenso. ^{[ 9 ]} Luego le escribió una carta a su colaborador y recién casado esposo, John Middleton Murry, para compartir su experiencia como modelo de Rice:

A. llegó temprano y comenzó el gran cuadro: yo con ese vestido rojo ladrillo con flores por todas partes. Es tremendamente interesante, incluso ahora. La pinté a mi manera como ella me pintó a la suya: sus ojos… pequeñas flores azules arrancadas esta mañana. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

Vicki Robson describió el retrato de Katherine Mansfield realizado por Rice de la siguiente manera:

No hay contornos suavizados, y los contornos se dejan marcados como líneas literales en la mandíbula y la oreja, y alrededor de la pierna y la cadera izquierdas de la figura. A Rice no le preocupaba el «acabado», y el lienzo sin tratar se transparenta en algunos lugares, al igual que el dibujo subyacente. Tampoco hay ninguno de los detalles finos del rostro y las manos que se encuentran en el retrato convencional. La principal preocupación de Rice era la integración de la figura con el fondo, y lo logró al resaltar el fondo, los patrones florales repetitivos de un jarrón de flores, papel tapiz —o tal vez un chal estampado— que atraen la atención hacia la superficie. ^{[ 11 ]}

El retrato fue adquirido en 1940 con fondos del fideicomiso TG Macarthy y ahora forma parte de las colecciones de arte de Te Papa en Wellington , Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1920, Rice pintó bodegones y expuso en las galerías Leicester y Wildenstein de Inglaterra. Continuó viajando a Francia y vendió cuadros a coleccionistas de los Países Bajos, Dinamarca, Francia y Alemania.

Rice sentía un gran interés por el teatro, y a menudo convertía los trajes y decorados teatrales en el tema de sus dibujos. En la década de 1930, diseñó los decorados y el vestuario de varias producciones operísticas y dramáticas londinenses.