Cobertura mediática de la Guerra del Golfo

La Guerra del Golfo Pérsico (del 2 de agosto de 1990 al 28 de febrero de 1991), conocida como Operación Tormenta del Desierto (del 17 de enero de 1991 al 28 de febrero de 1991) y comúnmente llamada Guerra del Golfo, fue un conflicto bélico librado por una coalición de 34 naciones autorizada por las Naciones Unidas y liderada por Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión de Kuwait por parte de Irak . La cobertura mediática de la Guerra del Golfo fue significativa por muchas razones, incluyendo la transmisión en vivo de CNN desde un hotel de Bagdad , la cobertura alternativa e internacional y el uso de imágenes.

La Guerra del Golfo Pérsico fue una guerra ampliamente televisada. Las nuevas tecnologías, como la tecnología satelital , permitieron un nuevo tipo de cobertura bélica. ^{[ 1 ]} Los medios también tuvieron acceso a innovaciones militares, como las imágenes obtenidas de "armamento de alta tecnología equipado con cámaras dirigido contra objetivos iraquíes", según el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión . Por primera vez, personas de todo el mundo pudieron ver imágenes en vivo de misiles impactando sus objetivos y cazas despegando de portaaviones desde la perspectiva real de la maquinaria. Las imágenes de bombardeos terrestres precisos y el uso de equipos de visión nocturna dieron a los reportajes un toque futurista que se decía que se asemejaba a las imágenes de videojuegos y fomentaba el "drama bélico". ^{[ 2 ]} Sin embargo, debido al sistema de pool, la mayoría de las cadenas de televisión dependían en gran medida de la información e imágenes proporcionadas por los militares. ^{[ 2 ]} Esto limitó la capacidad de los medios para cubrir la guerra, a pesar de las nuevas tecnologías que crearon el potencial para la cobertura en vivo.

La guerra fue cubierta en directo desde sus inicios por las tres principales cadenas estadounidenses, así como por la emergente CNN . La noche del 16 de enero, cuando comenzaron los ataques aéreos, Peter Jennings de ABC , Dan Rather de CBS y Tom Brokaw de NBC presentaban sus noticieros vespertinos. El corresponsal de ABC News, Gary Shepard, informando en directo desde Bagdad, le comentó a Jennings la tranquilidad que reinaba en la ciudad. Pero, momentos después, Shepard volvió a estar al aire cuando se vieron destellos de luz en el horizonte y se oyeron disparos de munición trazadora en tierra. En CBS, los espectadores veían un reportaje del corresponsal Allen Pizzey, quien también informaba desde Bagdad, cuando comenzó la guerra. En el noticiero nocturno de NBC , el corresponsal Mike Boettcher informó sobre una actividad aérea inusual en Dhahran, Arabia Saudita. Momentos después, Brokaw anunció a sus espectadores que el ataque aéreo había comenzado.

Sin embargo, fue CNN quien ganó la mayor popularidad por su cobertura, y de hecho su cobertura durante la guerra se cita a menudo como uno de los eventos clave en el desarrollo de la cadena. CNN era la única cadena de noticias con cobertura las 24 horas y, para cuando comenzó la guerra, ya llevaban 10  años realizando este tipo de cobertura. ^{[ 3 ]} Cuando estalló la guerra, ya poseían el equipo y el personal necesarios y estaban listos para seguir los eventos en Bagdad las 24 horas. "Tenían a los reporteros, satélite, enlaces, ingenieros, productores y comentaristas expertos en sus puestos o en espera". ^{[ 3 ]} Además, cuando el gobierno advirtió a los periodistas estadounidenses que su seguridad podría estar en riesgo debido a los bombardeos, los corresponsales de CNN en Bagdad, Bernard Shaw , John Holliman y Peter Arnett , así como el resto de su equipo, optaron por quedarse. ^{[ 3 ]} Además, cuando las autoridades iraquíes decidieron expulsar al resto de los corresponsales occidentales, el equipo de CNN pudo quedarse porque el productor Robert Winner había pasado los últimos meses tratando de establecer relaciones de cooperación con funcionarios del gobierno en Bagdad. ^{[ 2 ]} Durante los primeros días del bombardeo, el equipo de CNN pudo informar en vivo por radio desde su suite en el Hotel Rashid, mientras que ninguna otra cadena pudo hacerlo. ^{[ 3 ]} La cobertura en vivo de CNN desde el hotel también fue significativa porque no fue editada. Este evento fue un giro crítico para la cobertura de noticias de 24 horas. De entre los corresponsales de CNN, el que recibió más atención fue Peter Arnett, quien se hizo conocido por la controversia de sus reportajes. Sus informes sobre los prisioneros de guerra de la Coalición, sobre el bombardeo de lo que las autoridades iraquíes afirmaron que era una fábrica de leche, y sobre el bombardeo del búnker en las afueras de Bagdad donde murieron casi 400 civiles, fueron particularmente controvertidos y provocaron que algunos lo calificaran de antipatriota. ^{[ 3 ]}

La cobertura mediática y televisiva durante la primera Guerra del Golfo fue objeto de críticas. El profesor de la Universidad de Columbia, Douglas Kellner, argumentó que los medios de comunicación presentaron la guerra como una narración emocionante, convirtiéndola en un espectáculo dramático y patriótico, y que los presentadores de las principales cadenas de televisión estadounidenses, como la CBS, ofrecieron una perspectiva que parecía identificarse exclusivamente con el ejército estadounidense. ^{[ 4 ]} En el libro The Persian Gulf TV War , sostuvo que las cadenas de televisión y otros medios no proporcionaron una versión equilibrada de los acontecimientos porque esto no favorecía los intereses comerciales de las cadenas. ^{[ 5 ]}

«Observé con horror y asombro la cobertura de CNN sobre el conflicto del Golfo», comentó el músico Roger Waters , quien hace referencia a la guerra en su álbum de 1992, Amused to Death . «Y he visto con creciente disgusto la forma en que han construido su imperio ( el de Ted Turner ) sobre eso; su momento de mayor gloria». ^{[ 6 ]}

El general Norman Schwarzkopf se refirió al conductor de un vehículo en una conferencia de prensa durante la Guerra del Golfo el 30 de enero de 1991 como "el hombre más afortunado de Irak". Mostró un video de una bomba guiada por láser destruyendo un puente justo después de que el vehículo lo hubiera cruzado. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En el Reino Unido, la BBC dedicó la sección de FM de su emisora ​​nacional de radio hablada, BBC Radio 4 , a un formato de noticias continuas de 18 horas, creando así Radio 4 News FM . La emisora ​​tuvo una corta vida, cerrando poco después de que el presidente Bush declarara el alto el fuego y la liberación de Kuwait. Sin embargo, allanó el camino para la posterior introducción de BBC Radio 5 Live .

Dos periodistas de la BBC, John Simpson y Bob Simpson (sin parentesco), desobedecieron a sus editores y permanecieron en Bagdad para informar sobre el desarrollo de la guerra. Fueron responsables de un reportaje que incluía un «infame misil de crucero que recorrió una calle y giró a la izquierda en un semáforo». ^{[ 10 ]}

El 24 de febrero de 1991, la reina Isabel II pronunció un discurso a la nación británica sobre la guerra, tras consultar con el primer ministro John Major y los ministros del gobierno. Esta fue la primera vez que la reina habló en un discurso televisado, además de su mensaje navideño anual . ^{[ 11 ]}

Periódicos de todo el mundo también cubrieron la guerra, y la revista Time publicó un número especial el 28 de enero de 1991, con el titular "GUERRA EN EL GOLFO" estampado en la portada sobre una fotografía de Bagdad tomada al comienzo de la guerra.

La política estadounidense respecto a la libertad de prensa fue mucho más restrictiva que durante la Guerra de Vietnam . Esta política se detalló en un documento del Pentágono titulado Anexo Foxtrot . La mayor parte de la información de prensa provenía de sesiones informativas organizadas por el ejército. Solo a periodistas seleccionados se les permitía visitar el frente o realizar entrevistas con los soldados. Dichas visitas siempre se realizaban en presencia de oficiales y estaban sujetas tanto a la aprobación previa del ejército como a la censura posterior. Esto tenía como objetivo, supuestamente, proteger la información sensible para que no se revelara a Irak. Esta política estuvo fuertemente influenciada por la experiencia del ejército en la Guerra de Vietnam, donde la oposición pública dentro de Estados Unidos creció a lo largo del conflicto. No se trataba solo de limitar la información en Oriente Medio; los medios también restringían lo que se mostraba sobre la guerra, con representaciones más gráficas, como la imagen de Ken Jarecke de un soldado iraquí quemado, que fue retirada de la agencia AP estadounidense, mientras que en Europa recibió una amplia cobertura. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Al mismo tiempo, la cobertura de esta guerra fue novedosa por su inmediatez. Aproximadamente a la mitad del conflicto, el gobierno iraquí decidió permitir transmisiones satelitales en directo desde el país por parte de medios de comunicación occidentales, y los periodistas estadounidenses regresaron en masa a Bagdad. Tom Aspell de NBC , Bill Blakemore de ABC y Betsy Aaron de CBS News presentaron reportajes, sujetos a la censura iraquí reconocida. Durante toda la guerra, las imágenes de los misiles entrantes se transmitieron casi de inmediato.

Un equipo británico de CBS News (David Green y Andy Thompson), equipado con equipos de transmisión por satélite, viajó con las fuerzas de primera línea y, tras transmitir imágenes de televisión en directo de los combates durante el trayecto, llegó un día antes que las fuerzas a la ciudad de Kuwait, retransmitiendo en directo desde la ciudad y cubriendo la entrada de las fuerzas árabes al día siguiente.

Medios de comunicación alternativos ofrecieron puntos de vista opuestos a la Guerra del Golfo. Deep Dish Television, en colaboración con Paper Tiger Television, su organización hermana, recopiló segmentos de productores independientes de Estados Unidos y otros países, y produjo una serie de diez horas de duración, distribuida internacionalmente, titulada "The Gulf Crisis TV Project". El primer programa de esta serie, "War, Oil and Power", se grabó y estrenó en 1990, antes del estallido de la guerra. "News World Order" fue el título de otro programa de la serie, que se centró en la complicidad de los medios de comunicación en la promoción de la guerra, así como en las reacciones de los estadounidenses ante la cobertura mediática. En San Francisco, por ejemplo, Paper Tiger Television West produjo un programa semanal de televisión por cable con los momentos más destacados de manifestaciones masivas, acciones artísticas, conferencias y protestas contra la cobertura de los principales medios de comunicación en las redacciones de periódicos y estaciones de televisión. Medios de comunicación locales en ciudades de todo el país emitieron contenido similar de oposición.

La organización Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) analizó críticamente la cobertura mediática durante la Guerra del Golfo en varios artículos y libros, como 1991 Gulf War Coverage: The Worst Censorship was at Home . ^{[ 16 ]}

Aunque fue una guerra corta, la comunicación de la administración durante la Guerra del Golfo fue significativa. Aprendiendo de la cobertura televisiva de la Guerra de Vietnam, el Pentágono comunicó estratégicamente la Guerra del Golfo al público estadounidense imponiendo ciertas restricciones a la cobertura de prensa. ^{[ 17 ]} Se permitió a periodistas selectos visitar el frente en "grupos de prensa". Estos reporteros debían ir acompañados por militares estadounidenses. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La política de comunicación militar relativa a la Operación Tormenta del Desierto se divulgó en un documento de 10 páginas titulado Anexo Foxtrot, redactado por el Capitán Ron Wildermuth, jefe de asuntos públicos. Este fue el primer conflicto en el que los reporteros tuvieron que ser escoltados por oficiales militares, denominados Grupo Nacional de Medios del Departamento de Defensa. Los oficiales alegaron seguridad nacional y la necesidad de clasificar información del enemigo como razones para estas nuevas políticas. El Secretario de Defensa, Dick Cheney, fue el principal responsable de la supervisión de estas restricciones a la prensa, y las modeló a partir del bloqueo informativo durante la invasión de Panamá en 1989. ^{[ 19 ]}

El Pentágono televisaba informes diarios dirigidos principalmente por el teniente general Thomas Kelley. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Sununu, afirmó que la información solo se ocultaba cuando ponía en peligro la seguridad nacional.

La prensa intentó oponerse a las políticas de acceso de la administración durante la Guerra del Golfo. Los jefes de corresponsalía de prensa escrita y televisión colaboraron en una carta dirigida al presidente Bush expresando su preocupación por las restricciones impuestas en Arabia Saudita en particular. ^{[ 20 ]} Ted Koppel , presentador de "Nightline" de ABC, criticó las políticas de la administración afirmando: "No estoy seguro de que el interés público se vea beneficiado al ver lo que parece haber sido una guerra tan indolora, cuando entre 50.000 y 100.000 personas pudieron haber muerto en el otro bando". ^{[ 19 ]}

• Los medios de comunicación estadounidenses y la guerra de Vietnam.
• Cobertura mediática de la guerra de Irak

• Cumings, Bruce (2000). Guerra y Televisión . Verso. ISBN 0860916820.
• Robertson, Lori (octubre-noviembre de 2004). "Imágenes de guerra" . American Journalism Review . Archivado del original el 24 de julio de 2013.
• Jarecke, Ken (9 de mayo de 2005). "El poder de la imagen: Muerte de un soldado iraquí" . BBC News . Consultado el 7 de mayo de 2012 .
• Naureckas, Jim. "Cobertura de la Guerra del Golfo: La peor censura se produjo en casa" . Fairness & Accuracy in Reporting . Recuperado el 7 de mayo de 2012 .
• MacArthur, John (2004). Segundo frente: censura y propaganda en la Guerra del Golfo de 1991. Londres: University of California Press.
• DeParle, Jason (5 de mayo de 1991). "Después de la guerra: una larga serie de decisiones militares condujo a la censura de noticias sobre la Guerra del Golfo" . New York Times . Consultado el 7 de mayo de 2012 .
• Dajani, Jamal. "La revolución de los medios árabes" .