Referéndum sobre la monarquía de Sikkim de 1975

El 14 de abril de 1975 se celebró un referéndum sobre la abolición de la monarquía en el Reino de Sikkim. ^{[ 1 ]} Los resultados oficiales indicaron que la propuesta fue aprobada por el 97,55% de los votantes con una participación de alrededor del 63%, y dio como resultado que el país se convirtiera en un estado indio .

Sikkim fue un protectorado de la India durante el dominio colonial británico desde el siglo XIX. Este acuerdo se mantuvo tras la independencia de la India mediante un tratado en 1950, por el cual la India asumió la responsabilidad de las comunicaciones, la defensa y las relaciones exteriores, así como la «integridad territorial» de Sikkim. Sikkim gozaba de autonomía en asuntos internos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El apoyo al Chogyal (el monarca) provenía de la comunidad Bhutia (colonos tibetanos que llegaron durante la Edad Media) y, en cierta medida, de los nativos Lepchas . ^{[ 4 ]} Durante el dominio colonial, la población de estas dos comunidades se redujo a menos del 25% de la población de Sikkim. El resto de la población estaba compuesta principalmente por colonos nepalíes , que llegaron durante el Raj británico . En las elecciones a los órganos representativos, cada voto de las comunidades Bhutia-Lepcha se contaba como seis votos para darles un peso indebido. ^{[ 5 ]} El gobierno indio aceptó este sistema desigual en aras de la estabilidad en un estado tapón estratégico a lo largo de la frontera. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1973, según observadores, India percibió una creciente hostilidad por parte del Chogyal y decidió respaldar los movimientos democráticos que exigían "un hombre, un voto". ^{[ 8 ]} Tras las violentas protestas de abril de 1973, India medió entre los movimientos políticos y el Chogyal, e implementó un nuevo sistema, por el cual se reservaría un número igual de escaños para los Bhutia-Lepchas y los nepalíes (15 cada uno), pero el electorado funcionaría bajo el principio de "un hombre, un voto". ^{[ 9 ] [ a ]} ​​En las siguientes elecciones , el Congreso Nacional de Sikkim , liderado por Kazi Lhendup Dorji , ganó 31 de los 32 escaños, derrotando al Partido Nacional monárquico tanto en las circunscripciones dominadas por nepalíes como en las dominadas por Bhutia-Lepchas. ^{[ 10 ]}

Entre mayo y julio de 1974, el nuevo gobierno aprobó la Ley del Gobierno de Sikkim, que sería la nueva constitución de Sikkim. Se basó en el acuerdo de mayo de 1973, mediado por el gobierno indio, y creó tres instituciones: el Ministro Principal, el Consejo de Ministros y un Jefe Ejecutivo. El cargo de Jefe Ejecutivo, que recordaba a los sistemas utilizados durante el Raj británico, parecía ser el verdadero jefe de Estado, aunque se esperaba que su titular buscara la aprobación del Chogyal para todos los asuntos importantes, mientras que el propio Chogyal fue despojado de todo poder. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También había varias disposiciones para fomentar las relaciones con la India. ^{[ 13 ] [ 3 ]} El 4 de julio de 1974, recibió la aprobación del Chogyal. ^{[ 14 ] [ 1 ]}

El 13 de agosto de 1974, el Congreso Nacional de Sikkim escribió al Gobierno de la India citando el Capítulo VI de la nueva constitución y solicitando la participación del pueblo de Sikkim en las instituciones políticas de la India. En respuesta a la solicitud, el Gobierno de la India presentó el Proyecto de Ley de Enmienda Constitucional (Trigésimo Sexta Enmienda) de 1974, que otorgaba a Sikkim el estatus de Estado Asociado y le proporcionaba un escaño en cada una de las dos cámaras del Parlamento indio. El proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento el 7 de septiembre de 1974. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 14 ] [ 17 ]}

Los resultados del plebiscito fueron cuestionados por Sunanda K. Datta-Ray , quien argumentó que "se necesitaban al menos dos días en jeep, el medio de transporte más rápido, para llegar a algunas de estas poblaciones inaccesibles, y simplemente no habría sido físicamente posible completar los preparativos, celebrar las elecciones y contar los votos entre el 11 y el 15 de abril". ^{[ 25 ]} Los partidarios del Chogyal sostienen que entre el 70 y el 80% de los votantes eran extranjeros procedentes de la India. ^{[ 25 ]}

China y Pakistán calificaron el referéndum de farsa y pretexto para la anexión forzosa del principado, a lo que Indira Gandhi respondió recordándoles la anexión del Tíbet y la cuestión de Azad Cachemira , territorio que India reclama como propio. El Chogyal calificó el referéndum de «ilegal e inconstitucional». ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El gobierno estadounidense consideraba la integración de Sikkim a la India como una inevitabilidad histórica y práctica, dada la ubicación del estado en importantes rutas comerciales. La Unión Soviética respondió positivamente, aunque con una reacción tibia. En 1978, el sucesor de Gandhi, el primer ministro Morarji Desai , expresó su pesar y criticó la anexión de Sikkim, que, junto con la creciente inflación, provocó violentas protestas en su contra por parte del ala juvenil del Congreso Nacional Indio . ^{[ 28 ]} Si bien Desai afirmó que la anexión «no era un paso deseable» y lamentó no poder revertirla, también afirmó que «la mayoría de la gente allí la quería» debido a la impopularidad del Chogyal. ^{[ 29 ]}

Tras la proclamación de los resultados, el primer ministro de Sikkim, Kazi Lhendup Dorji, telegrafió los resultados del referéndum a Indira Gandhi y le pidió que "diera una respuesta inmediata y aceptara la decisión", a lo que ella respondió diciendo que el gobierno indio presentaría una enmienda constitucional en el Parlamento que permitiría al reino formar parte de la India constitucionalmente. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El Parlamento indio dio su aprobación final a la enmienda constitucional que convertía a Sikkim en un estado el 26 de abril de 1975. ^{[ 32 ]} El 15 de mayo de 1975, el presidente indio Fakhruddin Ali Ahmed ratificó una enmienda constitucional que convirtió a Sikkim en el 22.º estado de la India y abolió el cargo de Chogyal. ^{[ 33 ]}

Hope Cooke , la ex Gyalmo (reina) de Sikkim, declaró en su autobiografía que creía que la muerte en 1978 del hijo mayor del Chogyal, el príncipe Tenzing, una figura popular y nacionalista sikkimés desafiante, fue orquestada por la India para debilitar el nacionalismo sikkimés, señalando que el príncipe se encontraba en una carretera construida para el tráfico en un solo sentido cuando fue atropellado por un camión de una tonelada, y que no hubo ninguna investigación sobre el accidente. ^{[ 34 ]}

• Sikkim: Réquiem por un reino del Himalaya

• Bajpai, GS (1999), La sombra de China sobre Sikkim: La política de la intimidación , Lancer Publishers, ISBN 978-1-897829-52-3
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• Saha, Biswanath (2022), "Dilemas de ciudadanía de los nepalíes (ese) de Darjeeling Hills y más allá", en Gorky Chakraborty (ed.), Ciudadanía en tiempos contemporáneos: el contexto indio , Taylor & Francis, págs. 230-246 , ISBN  9781000807721