Annie Edson Taylor

Annie Edson Taylor (24 de octubre de 1838 - 29 de abril de 1921) fue una maestra estadounidense que, el día de su 63 cumpleaños, el 24 de octubre de 1901, se convirtió en la primera persona en sobrevivir a un viaje por las cataratas del Niágara dentro de un barril. ^{[ 1 ]} Sus motivos eran económicos, pero no obtuvo grandes ganancias de su aventura. Murió en la indigencia y su funeral fue costeado con donaciones públicas.

Annie nació el 24 de octubre de 1838 en Auburn, Nueva York . ^{[ 2 ]} Fue una de los ocho hijos de Merrick Edson (1804–1850) y Lucretia Waring; ^{[ 3 ]} su padre era dueño de un molino harinero y murió cuando ella tenía 12 años, dejando suficiente dinero para brindar una vida cómoda a la familia. Se convirtió en maestra (obtuvo un título con honores en un curso de formación de cuatro años). Durante sus estudios, conoció a David Taylor. Se casaron y tuvieron un hijo que murió en la infancia. Su esposo murió poco después. Tras enviudar, pasó sus años de trabajo alternando entre empleos y lugares.

Finalmente, terminó en Bay City, Michigan , donde esperaba ser instructora de baile. Como no había escuelas de baile en Bay City en ese entonces, Taylor abrió la suya propia. Se mudó a Sault Ste. Marie en 1900 para enseñar música. Desde allí, viajó a San Antonio, Texas . Luego, ella y una amiga fueron a la Ciudad de México en busca de trabajo. Al no tener éxito, regresó a Bay City. ^{[ 4 ]}

Para 1900, Taylor había caído en desgracia, su casa se había incendiado y había perdido dinero invertido con un clérigo . Afirmaba tener solo 42 años en ese momento, sugiriendo que podría ganar dinero más fácilmente si fuera más joven. Habiendo siempre se había relacionado con "la mejor clase de gente, la culta y la refinada", Taylor creía que necesitaba dinero para mantener su lugar en el mundo. ^{[ 5 ]} En el Censo Federal de 1900 , declaró que su año de nacimiento era 1860. ^{[ 6 ]} Con la esperanza de asegurar su futuro financiero, decidió ser la primera persona en cruzar las Cataratas del Niágara en un barril. Taylor usó un barril hecho a medida para su viaje, construido de roble y hierro y acolchado con un colchón. ^{[ 7 ]} Se produjeron varios retrasos en el lanzamiento del barril, particularmente porque nadie quería participar en la hazaña. Dos días antes del intento de Taylor, enviaron a una gata doméstica por las Cataratas Horseshoe dentro de su barril para probar su resistencia y ver si el barril se rompería o no. Contrariamente a los rumores de la época, la gata sobrevivió a la caída y diecisiete minutos después, tras ser encontrada con la cabeza ensangrentada, posó con Taylor para las fotografías. ^{[ 8 ]}

El 24 de octubre de 1901, día de su 63.º cumpleaños, el barril fue colocado al agua desde una barca de remos, y Taylor subió dentro junto con su almohada de la suerte en forma de corazón. Tras cerrar la tapa, sus amigos usaron una bomba de bicicleta para inflar el barril. El orificio se tapó con un corcho, y Taylor fue abandonada a la deriva cerca de la costa estadounidense, al sur de Goat Island . ^{[ 9 ]}

Las corrientes del río arrastraron el barril por las Cataratas Horseshoe canadienses, que desde entonces han sido el lugar donde se han realizado todas las acrobacias temerarias exitosas en las Cataratas del Niágara. Los rescatadores llegaron al barril poco después de la caída. Se descubrió que Taylor estaba viva y relativamente ilesa, excepto por una pequeña herida en la cabeza. El viaje en sí duró menos de veinte minutos, ^{[ 10 ]} pero pasó algún tiempo antes de que se abriera el barril. Taylor fue ayudada a salir del barril por Carlisle Graham , su amigo y el primer hombre en descender los rápidos en una balsa. ^{[ 5 ]} Después del viaje, Taylor declaró a la prensa:

Si me quedara la última gota de vida, advertiría a cualquiera que no intentara semejante hazaña... Preferiría acercarme a la boca de un cañón, sabiendo que me iba a hacer pedazos, antes que volver a cruzar el Cañón.

Ganó dinero brevemente hablando de su experiencia, pero nunca logró acumular una gran fortuna. Escribió unas memorias y regresó a las Cataratas del Niágara para venderlas. ^{[ 11 ]} Su gerente, Frank M. Russell, huyó con su barril, y la mayor parte de sus ahorros se destinaron a contratar detectives privados para encontrarlo. Finalmente, fue localizado en Chicago , solo para ser robado de nuevo por un nuevo gerente, William A. Banks.

Pasó sus últimos años posando para fotografías con turistas en su puesto de souvenirs, intentando ganar dinero en la Bolsa de Nueva York , hablando brevemente sobre su segundo salto por las cataratas en 1906, intentando escribir una novela, reconstruyendo su salto de 1901 en película (que nunca se vio), trabajando como clarividente y brindando tratamientos terapéuticos magnéticos a los residentes locales. ^{[ 9 ]}

Taylor ingresó en la enfermería del condado de Niagara en Lockport, Nueva York , el 23 de febrero de 1921, afirmando tener 57 años. ^{[ 12 ]} Falleció el 29 de abril de 1921, a los 82 años, y fue enterrada junto a su amigo y compañero acróbata Carlisle Graham , ^{[ 13 ]} en la sección "Stunter's Rest" del cementerio Oakwood en Niagara Falls, Nueva York . ^{[ 14 ]}

Dado que murió sin un centavo, se solicitaron donaciones públicas para pagar los gastos de su funeral, ^{[ 15 ]} que se llevó a cabo el 5 de mayo de 1921. Ella atribuyó su mala salud y casi ceguera a su caída por las cataratas.

• El personaje de Annie Taylor aparece en la película IMAX Niágara: Milagros, Mitos y Magia . ^{[ 16 ]}
• Emma Donoghue ha escrito un cuento corto que narra el descenso de Taylor. ^{[ 17 ]}
• El compositor Michael John LaChiusa escribió un musical, " Queen of the Mist ", basado en la vida de Taylor. Fue estrenado por Transport Group en la ciudad de Nueva York el 18 de octubre de 2011, y Mary Testa interpretó a Taylor. ^{[ 18 ]}
• En el episodio 7-1 de la serie de televisión Murdoch Mysteries , "Murdoch Ahoy", Annie (Jillian Cook) está en Toronto para dar un discurso y en la comisaría acusa a su gerente (Joel Rinzler) de robarle el barril. ^{[ 19 ]}
• Su historia también aparece en "Aventurera de las Cataratas del Niágara, bomba nuclear accidental, heroína del ferrocarril", un episodio de Misterios en el Museo . ^{[ 20 ]}
• Lindsey Lauren Visser escribió "El barril de Annie Edson Taylor contra las cataratas del Niágara" para el podcast del Museo de Historia de Buffalo . ^{[ 21 ]}
• El cantautor de música americana Trapper Schoepp, originario de Wisconsin , cuenta la historia de Annie Edson Taylor en la canción “Queen of the Mist” de su álbum de 2023, Siren Songs , que fue grabado en la cabaña de Johnny Cash . ^{[ 22 ]}
• El autor e ilustrador Chris Van Allsburg publicó Queen of the Falls sobre la vida de Taylor, centrada en su descenso por las cataratas. ^{[ 23 ]}

• Lyons, Chuck (septiembre/octubre de 2024). "Annie Edson Taylor: (1838-1921)". Historia de Michigan . pág. 12. Lansing, Michigan: Sociedad Histórica de Michigan . ISSN 0026-2196. Recuperado a través de Gale OneFile .

• Datos biográficos de Annie Taylor
• "Los temerarios de las Cataratas del Niágara"
• Imágenes de Annie Edson Taylor, procedentes de la Biblioteca Pública de Niagara Falls, Ontario.
• "Biografía de Annie Edson Taylor del sitio web del cementerio Oakwood"
• "No es la típica exhibicionista de carnaval" : Annie Edson Taylor en las Cataratas del Niágara – Programa de ABC Radio National que describe los antecedentes y las circunstancias de la acrobacia de Taylor, transmitido en septiembre de 2011.