Annie Lynch

Annie Lynch (1864-1938 ) , conocida por su nombre religioso como Madre María Javier , fue una religiosa y enfermera australiana nacida en Irlanda . Perteneció a la Pequeña Compañía de María y fue la primera provincial de la congregación para la región de Australasia. Supervisó el crecimiento del Hospital Lewisham como superiora del convento de Lewisham. Como provincial, fundó varios hospitales más en Australia y Nueva Zelanda. 

Annie Lynch nació el 4 de diciembre de 1864 en la ciudad de Ranahinch, en el condado de Westmeath , Irlanda. Recibió su nombre en honor a su madre, Annie Lynch, de soltera O'Reilly. Su padre trabajaba como ganadero , encargándose del cuidado y la alimentación de ovejas y vacas. ^{[ 1 ]}

No se sabe mucho sobre su infancia, pero en la Irlanda rural, muchas familias que dependían de la agricultura sufrieron penurias. La década de 1870 fue una época de crecientes tensiones por la reforma agraria y los derechos de los arrendatarios . Debido a las inundaciones y la pérdida de cosechas, los años 1879 y 1880 fueron particularmente difíciles, y la hambruna exacerbó las tensiones políticas. ^{[ 2 ]}

De joven, Lynch asistió a una escuela conventual dirigida por las Hermanas de la Misericordia en la cercana Ballyjamesduff . Atraída por la vida religiosa, Lynch decidió unirse a la Pequeña Compañía de María, una orden religiosa católica fundada por Mary Potter en 1877. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La misión particular de la orden era cuidar a los enfermos y moribundos, y las hermanas recibían formación en enfermería. Lynch se mudó a Roma , Italia, donde Potter había establecido una casa madre en 1882. ^{[ 4 ]} Lynch se unió a la Pequeña Compañía de María como postulante el 1 de abril de 1887. Durante su noviciado , fue supervisada por la propia Potter. Tras profesar sus votos perpetuos, adoptó su nombre religioso, "María Francisca Javier". ^{[ 1 ]} También comenzó a usar el hábito azul de la orden; este vestido distintivo les valió a las miembros de la orden el apodo de "Monjas Azules" o "Hermanas Azules". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Lynch se formó como enfermera en Roma y luego trabajó en Roma, Fiesole y Florencia, tanto en hospitales como en domicilios particulares. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Lynch permaneció en la casa madre en Roma hasta 1894, cuando fue enviada a establecer una congregación de la orden en Malta. ^{[ 1 ]} Se le unieron otras tres Hermanas Azules; respondían a la invitación del arzobispo Pietro Pace para que enfermeras capacitadas cuidaran a los enfermos. Lynch fue nombrada superiora del nuevo convento. ^{[ 4 ]} En 1898, se inició la construcción de un edificio para albergar a las hermanas; se completó en 1901 y el último piso se utilizó como hospital. ^{[ 9 ]}

En 1899, antes de la finalización del nuevo edificio en Malta, Mary Potter llamó a Lynch a Roma. Sus habilidades de liderazgo y administración eran necesarias para una nueva misión. Potter le pidió a Lynch que sirviera durante seis meses como visitadora general de la congregación australiana de la Pequeña Compañía de María. Un pequeño grupo de hermanas, bajo el liderazgo de la Madre Mary Rafael Farrar, había llegado a Sídney en 1885, acompañando al Cardenal Patrick Moran , que regresaba de un viaje a Roma. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Formaron un convento en Lewisham, junto a la Iglesia Católica de Santo Tomás. Las hermanas fundaron el Hospital Infantil del Santo Niño en 1889. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se inauguró un hospital general el 7 de agosto de 1898. ^{[ 11 ]} La orden también administraba el hospital psiquiátrico Mount St Margaret . ^{[ 1 ]}

Para 1899, habían surgido tensiones entre la jerarquía eclesiástica y las hermanas, así como dentro de la propia comunidad. Lynch recibió el encargo de lograr la reconciliación. ^{[ 1 ]} Llegó a Sídney el 21 de agosto de 1899. ^{[ 12 ]} Al cabo de seis meses, fue nombrada superintendente de la congregación. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes 40 años, Lynch supervisó la gestión del Hospital Lewisham. En sus inicios, el centro atendía a mujeres y niños, pero en 1912 comenzó a admitir pacientes varones. Gracias en gran parte a la dedicación y la hábil administración de Lynch, llegó a ser considerado uno de los mejores hospitales de Australia. ^{[ 12 ] [ 1 ]}

Lynch también aumentó el número de hospitales administrados por las "Hermanas Azules". En noviembre de 1899, a petición de los líderes comunitarios de North Adelaide, Lynch accedió a enviar hermanas para administrar el hospital de allí, que estaba endeudado y necesitaba enfermeras cualificadas. ^{[ 6 ] [ 1 ]} En 1904, respondiendo nuevamente a una solicitud, envió a cuatro hermanas de su congregación a Sudáfrica para establecer un hospital en Port Elizabeth. ^{[ 13 ] [ 1 ]} En 1914, estableció una nueva congregación en Christchurch, Nueva Zelanda, y abrió un hospital allí al año siguiente.

También en 1914, Lynch viajó a Roma para asistir al primer capítulo general de la Pequeña Compañía de María, con motivo del fallecimiento de la fundadora de la orden, Mary Potter. ^{[ 14 ] [ 1 ]} Interesada en mantener los más altos estándares de atención, Lynch visitó hospitales en Inglaterra y Estados Unidos para conocer mejor las tendencias actuales en enfermería y administración hospitalaria. ^{[ 12 ]}

En 1922, la Pequeña Compañía de María, habiendo crecido en tamaño, estableció formalmente cuatro provincias separadas; Lynch fue nombrada provincial de la provincia de Australasia. El 28 de agosto de 1924, se celebró un acto para conmemorar el 25.º aniversario, o jubileo de plata , de su llegada a Sídney. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Poco después viajó a Roma para asistir a la elección de la nueva Madre General de la orden. ^{[ 8 ]}

En 1926, Lynch fundó un hospital en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur . ^{[ 18 ]} En 1927, supervisó la fundación de un segundo hospital en Nueva Zelanda, en Wellington . ^{[ 1 ]}

El 18 de septiembre de 1927, el arzobispo Michael Kelly ofició la inauguración de la Capilla del Corazón Materno en el Hospital Lewisham. Lynch había liderado la iniciativa para recaudar fondos para establecer la nueva capilla en el hospital. ^{[ 11 ]}

Lynch se retiró por motivos de salud en 1929 ^{[ 4 ]} y vivió sus últimos años en la residencia de las hermanas en Wollongong. ^{[ 19 ]} Falleció el 7 de junio de 1938, ^{[ 12 ]} exactamente 50 años después de la inauguración del Hospital Lewisham. ^{[ 20 ]}

Tras su fallecimiento, su cuerpo fue llevado a la Capilla del Corazón Materno del Hospital Lewisham, donde fue recibido por un coro de monjas y miembros del clero, entre ellos Thomas O'Shea , arzobispo de Wellington , Nueva Zelanda, y Giovanni Panico , delegado apostólico . Las monjas velaron su cuerpo durante la noche, de acuerdo con la tradición católica. El 9 de junio de 1938, el arzobispo O'Shea presidió una solemne misa de réquiem en la capilla. El reverendo R. Macken pronunció el elogio fúnebre. En sus palabras, observó que «Australia le debe a ella más que a nadie el crecimiento y la expansión de ese gran hogar de sanación conocido como Lewisham». ^{[ 20 ]} La capilla, con capacidad para 650 personas, estaba completamente llena. ^{[ 20 ]}

Después de la misa, una gran procesión fúnebre se dirigió al cementerio de Rookwood , donde Lynch fue enterrado con ritos católicos. ^{[ 20 ]}

La condesa Eileen Marie Freehill donó 5000 libras al Hospital Lewisham en memoria de Lynch. ^{[ 21 ]} Su esposo, el coronel Francis Freehill , fue secretario del hospital durante muchos años. ^{[ 20 ]}

• Norah Martin
• Little Company of Mary Health Care (Australia)
• Enfermería en Australia