Annie Stein

Annie Stein fue una activista de los derechos civiles que se centró en la desegregación de los teatros, restaurantes y grandes almacenes de Washington, DC . ^{[1] [2]}

Annie Steckler nació en Brooklyn, Nueva York . Sus padres eran inmigrantes ucranianos; el nombre de su padre era Philip Steckler, nacido en (1875-1925) en Romny , Ucrania. Tenía dos hermanas, Frieda y Sylvia. ^[1] Annie Stein no era ajena a las dificultades que enfrentaban los oprimidos racial y económicamente. ^[3] Stein creció en medio de la pobreza, siendo testigo de primera mano de la lucha de sus propios padres para alimentarla y mantenerla. Obtuvo una beca para el Hunter College . A mediados de la década de 1930, mientras asistía a Hunter, Stein dejó sus estudios para ir a Washington para defender a los Scottsboro Boys , nueve niños afroamericanos falsamente acusados ​​de violar a dos mujeres blancas. ^[4] La protesta se convirtió en la primera de una larga carrera de activismo que convirtió a Stein en una figura histórica notable. Después de terminar sus estudios, Stein regresó a Washington y dedicó el trabajo de su vida a luchar contra las injusticias perpetuadas por la discriminación en el empleo, los espacios públicos y las escuelas.

El trabajo de Stein en Washington, DC comenzó con un puesto gubernamental en la Works Progress Administration . ^[5] A fines de la década de 1930, Stein decidió que el activismo era más importante y abandonó su carrera en la Administración para convertirse en la presidenta de la Women's Trade Union League . Como presidenta, Stein dedicó su tiempo a la organización y protesta laboral. ^[2] Después de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial, Stein se unió al Congreso de Organizaciones Industriales en la Oficina de Administración de Precios para luchar contra la inflación en tiempos de guerra. Su comité monitoreaba a los dueños de tiendas de comestibles y restaurantes para asegurarse de que respetaran los precios máximos. En un esfuerzo culminante contra la inflación, Stein se unió al Comité de Washington para la Protección del Consumidor (WCCP) y organizó una huelga en toda la ciudad contra el aumento de los precios de los alimentos y los servicios en tiempos de guerra. ^[6] Durante sus protestas con el WCCP, Stein utilizó tácticas progresistas como el boicot y los piquetes frente a las tiendas que aumentaron el precio de la carne y la leche. Los carteles de piquete de Stein presentaban el lema: "No compre carne a más de seis centavos la libra". ^[6] Tras recibir más de 40.000 firmas, Stein presentó una petición a los legisladores que estabilizaron el precio de la leche y la carne durante unas semanas. ^[6] La carrera de Stein alcanzó un hito importante cuando conoció a Mary Church Terrell en la batalla contra la discriminación en la capital del país. ^[7]

A mediados de la década de 1940, Stein y Terrell luchaban activamente contra la continua segregación en los restaurantes, teatros y centros comerciales del Distrito. Juntos crearon el Comité Coordinador para la Aplicación de las Leyes Antidiscriminación de DC para abordar formalmente la discriminación racial. En el Comité Coordinador, Stein se desempeñó como secretaria de Terrell, quien la consideraba "la mejor secretaria del mundo". ^[6] El Comité Coordinador utilizó las afirmaciones realizadas por el Capítulo de DC del Gremio Nacional de Abogados sobre las "leyes perdidas" de 1872, para impulsar sus protestas de acción directa contra la segregación. ^[8] Las "leyes perdidas" eliminaron efectivamente la segregación en la ciudad, pero habían sido eliminadas del código del Distrito. El Gremio argumentó que las leyes aún eran válidas. ^[8]

Una de las protestas más influyentes de Stein ante el Comité Coordinador se produjo el 27 de enero de 1950. El comité envió a un grupo interracial al restaurante Thompson's para solicitar servicio. ^[9] El propietario rechazó al grupo, afirmando: "No servimos a personas de color", según el testigo Marvin Caplan, presidente del Comité de Publicidad del Comité Coordinador. ^[9] El Comité Coordinador buscó el apoyo del abogado de la corporación de DC para defender las "leyes perdidas" argumentando que Thompson's había violado el Código Penal del Distrito de Columbia al negarse a atender a un grupo interracial. ^[10]

Según las "leyes perdidas", una empresa debería prestar servicios a "cualquier persona respetable y de buena conducta sin importar su raza, color o condición previa de servidumbre". ^[11] El Comité Coordinador emprendió acciones legales en el caso de District of Columbia v. John R. Thompson Co., para validar las "leyes perdidas", pero durante más de dos años, los tribunales se negaron a escuchar el caso. El caso finalmente se reintrodujo con éxito en 1953 con el apoyo del presidente Dwight Eisenhower, un fuerte activista de los derechos civiles, y el 8 de junio de 1953, el tribunal por unanimidad hizo válidas las leyes antidiscriminación. Estas leyes antidiscriminación, ahora conocidas como Ley de Derechos Civiles, pusieron fin formalmente a la discriminación en Washington, una importante victoria para el comité.

Stein no siempre tuvo éxito. El incidente del mostrador de la fuente de la línea de autobuses Trailway demostró una de las protestas de Stein que no resultó en un cambio racial positivo. La gerencia de un mostrador de seis taburetes de una estación de autobuses se negó a atender a los negros, lo que provocó demandas del Comité de Coordinación para integrar el mostrador. El comité citó las "leyes perdidas" ahora ejecutables en su caso. A regañadientes, los gerentes del mostrador de la fuente comenzaron a aceptar clientes negros, sin embargo, en respuesta, los taburetes fueron retirados para que "blancos y negros por igual defendieran sus Coca-Colas". ^[12] Stein relata la forma irónica en que "se logró la democracia" en una crítica que apareció en el Washington Post : "Me parece que este incidente es un símbolo de las privaciones que soportamos los blancos para alimentar nuestros feos prejuicios". ^[12] El mostrador de la fuente ejemplifica las dificultades que enfrentó Stein. A pesar de liderar una fuerte lucha legal y social por la igualdad, su trabajo a menudo se vio obstaculizado por obstinadas convenciones sociales sobre la raza.

Después de una exitosa carrera como activista en Washington durante más de una década, Stein regresó a Nueva York a mediados de la década de 1950 para reunirse con su familia. En Nueva York, Stein continuó su compromiso con el activismo y la protesta por la justicia social.

Después de su triunfo en la legalización de las leyes antidiscriminación con el Comité Coordinador, Stein dirigió su activismo político hacia la educación. En 1953, Stein se mudó a Brooklyn, Nueva York y se unió a la Asociación de Padres y Maestros (PTA), donde luchó contra la desigualdad en la educación. Stein intentó todas las vías políticas para asegurar una mejor educación para los niños de bajos ingresos predominantemente negros y puertorriqueños del centro de la ciudad. Alentó a los concejales a permitir la inscripción abierta en las escuelas y las transferencias masivas, considerando que cualquier cambio elevaría la calidad de la educación para los niños pobres. ^[4] En 1964, Stein lanzó su mayor ataque contra el inflexible sistema escolar. Uniéndose a la comunidad, convocó a un boicot de un día al sistema escolar, y el Día de la Libertad , el 3 de febrero de 1964, medio millón de niños faltaron a la escuela. ^[4] Aunque el boicot fue más un éxito simbólico que un cambio de política, el apoyo mayoritario que Stein logró demostró las firmes intenciones de la comunidad del centro de la ciudad de lograr la igualdad educativa. Los esfuerzos de Stein para promover la integración y la igualdad se enfrentaron a la oposición de los blancos conservadores que se negaban a poner a sus hijos en escuelas integradas y de las juntas escolares que permanecieron indiferentes a la hora de mejorar la calidad de la educación para los negros y los hispanos.

Stein creía firmemente que el racismo en las escuelas reflejaba los fallos más amplios de la sociedad y afirmaba:

"Si el racismo en la sociedad en general se refleja en las políticas escolares", dijo en un informe, "se debe buscar una solución continuando y ampliando la lucha contra el racismo en la sociedad en su conjunto y protegiendo a los niños de este racismo. No se puede permitir que las políticas y actitudes escolares sigan reflejando el racismo de la sociedad". ^[13]

Stein continuó defendiendo a los desfavorecidos hasta su muerte. En la década de 1970, Stein ganó un puesto como asistente legislativa del reverendo Milton A. Galamison, vicepresidente de la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York. ^[2] Utilizó este puesto para continuar con su objetivo de descentralizar los sistemas escolares de la ciudad y promover la integración escolar en toda la ciudad.

El 12 de agosto de 1933, Annie Steckler se casó con Arthur Stein (activista) . En 1942, tuvieron un hijo, Philip Steckler Stein, y una hija, Eleanor Raskin . ^[1]

Annie Stein murió a los 68 años el 13 de mayo de 1981, de cáncer. ^[2]

La estrategia de Stein era "negociar, boicotear, hacer piquetes". Afirmaba que esta estrategia de tres partes funcionaba para crear conciencia sobre las instituciones discriminatorias y aplicar presión social para lograr un cambio de políticas. ^[14] Su trabajo con las activistas revolucionarias y progresistas Mary Church Terrell y Ella Baker , quienes desarrollaron aún más su filosofía sobre la justicia social. ^[15] Stein abrazó la política radical y el comunismo a lo largo de su carrera política. ^[3] En su activismo por la igualdad racial y de género, creía que "si luchamos por tasas de matrícula más bajas, por los derechos de los negros, por salarios más altos para los estudiantes trabajadores, por precios más bajos para el comedor, si eso es ser rojo, entonces seamos rojos". Su política comunista la persiguió durante el resto de su carrera, especialmente durante la Guerra Fría bajo el macartismo . ^[6] El marido de Stein, Arthur Stein, también era un miembro activo del partido comunista y se negó a colaborar con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . ^[16] La hija de Stein, Eleanor, mantuvo la tradición de resistencia de su madre en la década de 1960 al liderar el Weather Underground , un movimiento radical contra la guerra de Vietnam. ^[15]

• Arthur Stein (activista)
• Eleanor Raskin

• El área de Washington: fotografía de Annie Stein (1951)
• Documentos de Annie Stein, 1954-1993
• Sitio web oficial de Thai Jones